Впервые опубликовано в альманахе «Шиповник» Пг. 1917, кн. 26-я. Отдельное издание — Вяч. Шишков, Бобровая шапка, ЦК Помгол при ВУЦЙК, Харьков, 1922. Вошло в сборник «Взлеты», ВЦСПС, М. 1925. Печатается по тексту Полного собрания сочинений, т. IV, 1927, где рассказ датирован автором: «1916 г.».
Первый вариант рассказа был написан Шишковым, очевидно, еще в конце 1915 г, и существенно отличался от окончательной редакции. Основанием для такого предположения служит письмо Шишкова к Горькому от 9 января 1916 г., в котором В. Я. говорит о «Бобровой шапке», как о завершенном произведении, которое писатель, по-видимому, даже пытался публиковать. «Моя „Бобровая шапка“, — пишет В, Я., — очевидно, погибла из-за своего поведения, из-за морали, которую я, кажется, некстати развел у проруби. Пробовал я переделывать конец: а) сапожник спас купца, а сам утопился — ерунда, ложь, б) сначала вытащил, а когда увидел, что враг, вновь поволок в прорубь, и оба туда ухнули — жестоко, не надо. Решил оборвать рассказ на том месте, где „профессор Уткин“, крикнув: „А ну вас!“ — бежит к проруби. Значительно почистив во всех частях, попытаю куда-нибудь его (рассказ. — В. Б.) пристроить» («В. Я. Шишков. Неопубликованные произведения. Воспоминания о В. Я. Шишкове. Письма», Л. 1956, стр. 251). Опубликованный в альманахе «Шиповник» текст рассказа, без сколько-нибудь существенных изменений перепечатывавшийся и в последующих изданиях, уже не содержит никакой «морали у проруби» и заканчивается именно «на том месте», где Шишков и решил «оборвать рассказ».
«Бобровая шапка» — одно из немногих в творчестве Шишкова произведений, где автор обращается к теме капиталистического города, изображению жизни мелкого городского люда. Рассказ характерен острым социальным критицизмом, обличением «капитальщиков» и законов буржуазного общества, в котором «того все лупят, кто беден, да не вор».
Впервые опубликовано в «Ежемесячном журнале», 1917, № 1. Вошло в IV том Полного собрания сочинений. Печатается по тексту книги: Вяч. Шишков, Пурга, изд-во «Недра», М. 1931, где рассказ датирован автором: «1917».