В Испании положение оставалось неизменным. Пока шла война в Португалии, Сульт разбил Бальестероса у Кастилехоса и овладел Оливенцой и Бадахосом (11 марта 1811 г.). Но 4 апреля Оливенцу вновь заняли англичане, приступившие вслед затем к осаде Бадахоса. 5 марта корпус, блокировавший Кадикс, подвергся у Чикланы нападению 22 ООО англичан и не смог помешать им утвердиться на острове Леоне. Желая выручить Бадахос, Сульт дал Бересфорду сражение при Альбуфере (16 мая), оставшееся нерешенным, и должеп был отступить к Льерене. В июне на помощь к нему пришел Мармон, и, кроме того, Друэ д'Эрлон привел к нему семь или восемь тысяч человек. Теперь португальский и андалузский корпусы могли бы соединенными силами ударить на Веллингтона, но оба маршала соперничали друг с другом и разошлись, ничего не сделав. Сульт двинулся обратно в Андалузию и спас Севилью, которой грозили два корпуса испанской армии. Блэк, разбитый у Базы, был оттеснен до Валенсии; Бальестерос должен был отступить под защиту пушек Гибралтара. Эти успехи были парализованы Гиллем и Кастаньосом, которые врасплох напали на генерала Жерара у Арройо-Молинос (26 октября) и перерезали сообщение между южной армией и португальским корпусом. Мармон смог только защитить Сиудад-Родриго от нападения англичан, но отказался принять бой, навязываемый ему Веллингтоном у Фуенте Гинальдо. Мармон оставил весь свой осадный парк в Сиудад-Родриго, что было большой ошибкой, так как эта первоклассная крепость должна была раньше всего навлечь на себя удары врага.
В то время как на западе и юге французы с трудом удерживали за собой завоеванные области, Сюше делал большие успехи в Каталонии. Таррагона, осажденная 4 мая, была взята 28 июня 1811 года и доставила французам 9700 пленных и 384 орудия. Отсюда Сюше двинулся на Валенсию, взял последовательно форты Оропесу и Сагунто, разбил в двух схватках генерала Блэка, защищавшего Валенсию, и 10 января 1812 года вступил в город. Император пожаловал Сюше звание маршала и титул герцога Альбуферского, кроме того, наградил роскошными поместьями в Валенсии, включив в его громадный домен более чем на 200 миллионов земельных владений. Этим Наполеон липший раз доказал, что его цель — раздел Испании.
Кампания 1812 года. Уже в начале 1812 года легко было заметить, что французы утомлены войной. В Мадриде хлеб стоил 30 су фунт; португальский корпус должен был рассеяться, чтобы найти себе пропитание; блокаду Кадикса сами солдаты называли «вечной»; французских войск едва хватало на оккупацию завоеванных пунктов, и они всюду принуждены были ограничиваться обороной. Веллингтон, которому удалось удержаться в Португалии, понял, что наступил момент, когда он может перейти в наступление. Пользуясь тем, что Мармон был изолирован, он овладел Сиудад-Родриго (19 января 1812 г.), затем обратился против Сульта и отбил у него Вадахос (6 апреля). Взбешенный неудачами своих полководцев, Наполеон передал верховное командование своему брату в Жозефу, прикомандировав к нему Журдана в качестве начальника штаба, к великому неудовольствию Сульта, который с полным основанием надеялся, что руководство будет вверено ему.
Донесение Журдана Жозефу 28 мая свидетельствует, что большая часть войск находилась уже в самом плачэвном состоянии: не было ни магазинов, ни транспортных средств, полевая артиллерия была ничтожна, осадные орудия захвачены англичанами в Сиудад-Родриго, жалование не уплачивалось, солдаты предавались грабежу. И если бы Веллингтон со своими 60 000 человек двинулся на Мадрид, Жозеф не мог бы противопоставить ему даже и 50 000 бойцов, несмотря на то, что Франция имела на полуострове 230 000 человек. Журдан предлагал сформировать в окрестностях Мадрида резервный корпус в 20 000 человек, который всегда был бы готов поддержать португальский или андалузский корпуса в случае нападения Веллингтона на тот или на другой. Но ни один из командующих генералов не желал ослабить своего корпуса, и Журдану не оставалось ничего другого, как сообщить военному министру об этом печальном. положении дел.
В тот самый день, когда Журдан извещал о грозящей опасности, Веллингтон выступил в поход (12 июня). Мармон, вынужденный отступить к Дуэро, получил здесь кое-какие подкрепления и перешел реку обратно. Веллингтон отступил к Саламанке, преследуемый Мармоном. Обе армии двигались параллельно на расстоянии половины пушечного выстрела. Мармону следовало бы атаковать Веллингтона во время перехода, но он дал ему вернуться в его лагерь у Альдеа-Нуэва и, не дожидаясь подкреплений, которые вел к нему Жозеф, дал битву на Аропильской равнине (22 июля). Мармон был ранен в бою, потерял 6000 человек и 9 орудий и отступил к Бургосу. Жозеф, поставленный в опасное положение отступлением Мармона, 10 августа покинул Мадрид, занятый Веллингтоном 12 августа. Жозеф призвал к себе андалузскую армию.
Пока Сульт, скрепя сердце, готовился эвакуировать Севилью, генерал Клозель, сменивший Мармона в португальской армии, вел блестящую кампанию против Веллингтона. Присоединив к себе гарнизоны Торо и Заморы, он медленно поднимался по направлению к Эбро; в цитадели Бургоса он оставил генерала Дюбретона, которого не было возможности выбить отсюда. В середине октября Сугам, преемник Клозеля, имел в своем распоряжении 40 000 человек; он отбил Бургос и заставил Веллингтона перейти обратно Дуэро (25 октября).
Сульт снял осаду Кадикса 25 августа и выступил через Гренаду и Гуескар к Альмансе, где 2 октября соединился с центральной армией. 2 ноября Жозеф вернулся в Мадрид. 10 ноября все три французских армии — южная, центральная и португальская — были соединены в виду союзной англо-испано-португальской армии. У Сульта, Жозефа и Сугама было 70 000 человек пехоты, 10 000 конницы и 120 пушек. Жозеф хотел атаковать врага, но сражение не состоялось вследствие нежелания Сульта. Веллингтон ушел назад в Португалию, но Андалузия была потеряна для французов.
Кампания 1813 года; отступление; битва при Витории. Нужны были подкрепления, а Наполеон не только не прислал их, но еще отозвал часть войск. Сюше сумел удержаться в завоеванном им краю и даже заставил Джона Мёррея снять осаду Таррагоны и бросить свою осадную артиллерию под стенами города (12 июня 1813 г.); но Жозефу удалось собрать только 66 000 человек пехоты, 10 700 конницы и 100 орудий для состязания с Веллингтоном, который имел под своим непосредственным начальством 120 000 человек. Едва англичане выступили, как генерал Лева ль поспешил очистить Мадрид и присоединиться к Жозефу, стоявшему с 23 марта в Вальядолиде.
Пользуясь своим численным превосходством, Веллингтон сделал попытку отрезать французам путь к Пиренеям. 2 июня французские армии соединились у Медина дель Рио-Секо, но обоз составлял бесконечный хвост, и за армией следовало более 10 000 преданных Жозефу (afrancesados) испанцев, спасавшихся от мести своих соотечественников. 16 июня армия заняла позицию у Миранды. Некоторые генералы желали продолжать отступление к Туделе и Сарагоссе, но нужно было как можно скорее переправить во Францию обоз и эмигрантов; обоз потянулся к северу 20 июня под прикрытием конвоя в 4000 человек. 21-го, когда еще отступление не было закончено, появились союзники, и пришлось, не дожидаясь подкреплений, которые вели Фуа и Клозель, дать при Витории сражение с 39 000 человек против 60 000. Бой был очень кровопролитен, враг потерял 5000 человек, французы оставили на поле битвы 7000 человек, 150 орудий и почти весь обоз; они онова успели собраться только в Сальватиерре. Жозеф отступил к Пампе луне, затем к Сея-Жан-де-Люз. 2 июля армия обратно перешла Бидассоа. Клозель, вечером 21 июня стоявший уже в полумиле от Витории, отступил к Сарагоссе и Хаке. Сюше медленно эвакуировал Валенсию. 12 июля Сульт прибыл в Сен-Жан-де-Люз, и Жозеф передал ему командование.