После того, как он стал капитаном «Голубого Мстителя», он примерял на себя роль пирата, а иногда и блюстителя закона, тайно истребляя неугодных ему негодяев, бесчинствовавших на море. И даже воюя на оба фронта, самая наибольшая сумма добычи не превышала 2000 фунтов. К тому же, награбленное, как и полагалось среди пиратов, делилось между всей командой. Конечно, в «награбленное» нельзя отнести захваченные корабли и орудия, которые, в свою очередь, отходили Церкви Повелителя Бурь.
Это немного озаботило Элджера, так как большинство пиратов, и так не слывших богачами, вели разгульный образ жизни и не жалели заработанных кровью средств на алкоголь, деликатесы, куртизанок и азартные игры.
Если я в скором времени не обзаведусь командой Потусторонних пиратов, мне будет трудно добыть столько денег… — вздохнул Элджер.
Немного подумав, он достал из кармана золотую маску.
Маска та имела грубые черты и издалека напоминала лицо примитивного человека, живущего в дремучем лесу.
Элджер сел и смиренно взмолился Шуту:
— Я готов отдать этот мистический предмет в обмен на формулу зелья Благословленного Ветром. Человек, надевший эту маску, станет спокойным или даже бесчувственным. Ко всему прочему, носитель этой маски будет чрезвычайно быстро исцеляться, а сам артефакт наделит его силой и скоростью. К тому же, носящий маску овладеет несколькими примитивными техниками проклятий и заклинаниями черной магии. Негативный эффект в том, что по мере того, как часто человек будет надевать эту маску, он будет терять свою человечность. В конце концов, носитель станет холоден и зазнается, посчитав себя богом.
…
Восседая на своем троне, Клейн разглядывал банкноту в 500 фунтов, пять прядей темно-синих густых, словно крошечных змеек, волос, и простую золотую маску. Он постучал по краю длинного бронзового стола, тщательно обдумывая, что он мог бы продать.
Черный глаз? Нет уж. Это основной ингредиент для зелья Кукловода… Как же сейчас не хватает помощи от Солнца, который обещал найти способ снятия порчи…
Карта Темного Императора? Тоже нет. Эта вещица стоит в разы больше, чем любая Потусторонняя Черта, тем более Человекоподобной тени…
Медный свисток мистера Азика? На данный момент его единственной функцией является вызов гонца и это удобный инструмент для общения… Я не могу с ним расстаться…
Медный свисток члена Нуминозного Епископата, оставивший в своему гробу белые перья? Он вызовет уже другого гонца, к тому же, адресат может быть крайнее опасным…
Брошь «Солнца»? Этот артефакт прямо-таки создан для меня… Его силы компенсируют мои слабости…
Мастер-ключ? С ним как-то замешан мистер Дур, а он хранитель множества тайн… Кроме того, едва-ли его можно задорого продать…
Ядовитый флакон? Он как нельзя хорошо слагается с моим Духовным Телом… Он хорош, когда есть нужда в расправе над группой Потусторонних…
Пули для охоты на демонов? Очищающие пули? Экзорцистические пули? Это, скорее, расходники для оружия, чем нечто полноценное и дорогое…
Книга тайн? Это тоже не мистический предмет… Не думаю, что Алхимики Психологии испытывают дефицит в знаниях мистического характера…
Полагаю, я могу продать только Потустороннюю Черту Дознавателя… Однако, Алхимики Психологии просят в обмен мистические предметы… Кроме того, если эта Черта засветится в Баклунде, то по ней легко догадаются, что добыл ее «Герой-разбойник»…
Немного подумав, Клейн наконец составил план действий.
Сначала он принял облик Мистера Мира, а затем взмолился самому себе:
— Я принимаю цену в 2500 фунтов. Дайте мне два дня, чтобы собрать все деньги.
Затем Клейн отправил эту молитву Мистеру Повешенному и Мисс Справедливости.
…
Получив весточку от Мисс Справедливости, Клейн терпеливо прождал у себя дома весь день.
Было уже далеко за полдень, когда член Разума Машины вдруг позвонил в дверь.
Клейн, не задавая лишних вопросов, последовал за ним к Собору Рычага, находившийся рядом с доками.
Они подошли к небольшому трехэтажному зданию, стоявшее поблизости от собора.
На вывеске было написано:
«Баклундский Институт Механических Исследований».
Как официально… — вдруг вспомнил Клейн об охранном агентстве «Терновик» и расплылся в улыбке.
Под руководством Карлсона он прошел через какие-то странные проверочные устройства, чтобы оказаться в комнате без окон.
На длинном столе было множество странного вида вещей, излучавших сильную Духовную Силу. Среди них также лежала Потусторонняя Черта Человекоподобной тени и Спектральная рама, укрытая за толстым слоем черной ткани. Среди предложенного не было и единой Потусторонней Черты, которые принадлежали ранее зашедшим в ту гробницу Потусторонним.