Обе женщины обменялись многозначительными взглядами, потом Шейла тоже улыбнулась.
— Большое спасибо. — И вернулась на свое место.
«Прекрасно, — думала она. — Однако, может быть, он совсем не хочет видеть меня в своей постели. Быть может…»
Через пять-шесть минут Франклин вернулся:
— Сожалею, что пришлось задержаться. Однако было не так просто получить еще один номер в мотеле. Такое впечатление, что все люди в городе решили заночевать сегодня именно в нем, но мне все же удалось все уладить. Мы можем отправляться.
— Вы очень любезны, мистер Франклин, — скромно сказала Шейла.
— Поскольку мы почти соседи, вы можете спокойно называть меня… Жене, если хотите, конечно.
— Охотно! А я — Шейла, — ответила она.
— Красивое имя, — сказал он, взяв ее под локоть, и повел к ожидавшему такси.
На коротком пути к мотелю спросил:
— Нет ли у вас желания поужинать сегодня со мной, Шейла?
— Охотно.
Когда они вошли в мотель, Шейла отметила, что Франклина здесь хорошо знают. Обслуживающий персонал буквально закрутился вокруг него. Багаж тут же исчез. Франклин пожал руку широко улыбающемуся шефу приемной мотеля. Два боя проводили их по коридору и открыли двери рядом расположенных номеров.
— Это ваш номер, Шейла, — сказал Франклин и дал обоим боям щедрые чаевые. — Вы не возражаете, если мы встретимся в половине девятого в холле?
— Охотно.
Она распрощалась с новым знакомым и вошла в просторную, со вкусом отделанную комнату. Багаж уже стоял в углу. Закрыв дверь, она огляделась. По лицу скользнула улыбка. Номер Франклина соединялся с ее номером через смежную дверь.
Следующие полчаса она провела в ванной комнате, хорошо отдохнув. На сегодня Перри был забыт, как забыты Джулиан Лукан и этот ужасный шантажист Флайхман. Шейла вновь была счастлива.
Спустя сорок минут Жене Франклин сопровождал ее в переполненный обеденный зал. Прикосновение его теплой руки вызывало в ее теле сладострастную дрожь.
Оберкельнер обслуживал их персонально. Стулья подвинуты, меню разложено.
— Может быть, аперитив, мистер Франклин?
— Как насчет мартини, Шейла?
— Именно этого мне и хочется.
— Два, — бросил Франклин и, когда кельнер отошел, снова обратился к Шейле: — Как вы относитесь к дарам моря, Шейла?
— Прекрасно.
— Могу я вам их предложить? Здесь есть тушенные в пиве креветки. Звучит довольно экзотично, но по вкусу великолепны. Потом я предложил бы по порции бифштекса, а в заключение омаров и фаршированных мясом крабов.
— Просто чудесно.
Перед ними появились два мартини. Оберкельнер принял заказ.
— На десерт, может быть, медовый бисквит или фруктовое ассорти?
— Нет, ничего сладкого. Вот ассорти — пожалуй.
— Для меня тоже, — сказал Франклин. — Медовый бисквит здесь великолепен. Может быть, хотя бы попробуете?
— Нет, нет. Я слежу за своим весом.
— Следите за своим весом? — спросил, улыбаясь, Франклин и внимательно посмотрел на нее. — Я полагаю, что вам следовало бы обратить внимание на другие вещи.
— О чем вы? Какие другие вещи?
Его улыбка стала еще шире:
— Вы это знаете лучше меня, Шейла, не правда ли?
Ее беспокойство возрастало.
— Понятия не имею, что вы подразумеваете под другими вещами.
— Это пустяки, не столь важно, — ответил Жене и достал золотой портсигар. — Курите?
— Сейчас нет, благодарю. — Она стала потягивать мартини, посматривая на него. «Я полагаю, что вам следовало бы обратить внимание на другие вещи». Что за странный намек? Она пожала плечами.
— Я не знаю, как долго вы намереваетесь прожить в хижине вашего мужа, однако вам необходима соответствующая одежда от дождя и грязи. Вы захватили ее с собой?
— От непогоды?
— Река тут вышла из берегов. Кругом сплошная грязь.
— О! — протянула она. — Об этом я, конечно, не подумала. Обычно там жарко и солнечно, так ведь?
— Без сомнения, будет еще жарко и солнечно. Я слушал прогноз погоды. Дождь поутихнет завтра, но тем не менее вам понадобятся сапоги, джинсы и тому подобное. На другой стороне улицы есть хороший магазин. Если вы скажете, куда едете, вам посоветуют, что взять.
— Большое спасибо за информацию.
Когда подали креветки, Шейла спросила:
— Чем вы занимаетесь, Жене?
— По профессии я юрисконсульт. Вам нравятся креветки?
— Креветки отличные. Юрисконсульт? Это звучит ужасно важно.
— Таким уж важным это не является.