Поднявший восстание
Чжао Гао намеревался устроить шикарные похороны Цинь Шихуану. Послушав его, Второй император призвал сотни тысяч заключенных, рабов и крестьян со всех уголков царства для возведения гробницы Цинь Шихуана. Когда Цинь Шихуан был еще жив, он в Лишане (Линьтун, Шэньси, часть горного хребта Циньлин) выделил большой участок равнины под гробницу. Гробница была не только велика, но и глубока, для этого там вырыли огромный котлован. Затем туда было влито медь, что сформировало прочный фундамент. На этом фундаменте возвели каменные склепы, поставили в них гробы, а также построили проходы между этими склепами. Также были вырыты реки и моря, которые затем наполнили ртутью, а также было множество других диковин. Эти многочисленные строения и образовывали Великую гробницу, где был похоронен Цинь Шихуан. В Великой гробнице также было захоронено бесчисленное количество жемчужин, нефрита, золота, и даже придворные девицы. Чтобы предотвратить разграбление гробницы в будущем, там было установлено несколько смертоносных приспособлений, но об этом никто не знал. После того, как все работы были завершены, Второй император приказал закрыть всех мастеров внутри гробницы, и чтобы ни один из них не вышел. В конце Великую гробницу засыпали землей, сверху посадили цветы и деревья, и гробница превратилась в гору.
После того, как второй император Ху Хай похоронил своего отца, он испугался, что станет известно о его нечестном восхождении на трон и другие станут бороться с ним за власть, поэтому он взялся убивать своих братьев и министров. Хотя Фу Су умер, у Второго императора еще оставалось больше дюжины страших братьев. Все эти наследники, а также некоторые министры, часто украдкой возмущались о происходящем, поэтому Второй император вместе с Чжао Гао «расставили для них капканы», подделав различные улики против них, и приговорили к смерти более дюжины наследников и столько же наследниц, а также некоторых неудобных им министров. Все они были казнены. Второй император думал, что поступая таким образом, он убережет себя от захвата трона другим человеком, и он сможет наслаждаться этой властью всю оставшуюся жизнь. И он решил перестроить дворец Эпан, строительство которого было начато Цинь Шихуаном, но Второй император приказал возвести еще более большой комплекс.
Когда в прошлый раз достраивалась Великая лишаньская гробница, было призвано сотни тысяч людей, что вызвало большую волну недовольства в Поднебесной. Строительство дворца Эпан снова потребовало привлечения огромного количества людей с разных округов и уездов, что возмутило народ еще больше. В то время население срединной равнины составляло всего около 20 миллионов человек, и почти два миллиона человек были призваны на строительство Великой гробницы, дворца Эпан, Великой стены, охрану Линнань и выполнение других императорских приказов. Как долго простой люд мог выдерживать такое обращение с ним?
Когда Второй император был занят строительством дворца Эпан, ситуация на Севере снова ухудшилась. На так называемом Севере, территория которого очень велика, кроме дислоцированных в определенном регионе войск, для охраны северных территорий также необходимо было направлять туда большое количество крестьян. В июля 209 года до н. э. местные чиновники в Янчэне (юго-восток Денфэна, Хэнань) получил приказ отобрать 900 сильных мужчин и отправить их в Юян (Миюнь, Пекин) для защиты Севера. Тогда местные чиновники послали своих людей в сельскую местность, чтобы они ходили от двери к двери и отбирали мужчин. Люди, у кого имелись деньги, могли откупиться, дав взятку, но беднякам ничего другого не оставалось, как идти на службу. Поэтому Север обычно охраняли бедные крестьяне.
Местные чиновники в Янчэне послали двух командиров сопровождать 900 мужчин, насильно завербованных и сосланных в Юян. Из 900 мужчин командиры выбрали двух самых сильных и толковых за главных и приказали им управлять остальными. Одного из этих двух мужчин звали Чэнь Шэн, уроженец Янчэна, он был чернорабочим; другого — У Гуан, уроженец Янся (современные Тайкан, Хэнань), бедный крестьянин.
Когда Чэнь Шэн был молод, он работал с другими наемными крестьянами, обрабатывал землю для землевладельца. Это была очень тяжелая работа, каждый раз перед сном, они лишь горько вздыхали, сетуя на сложную жизнь. Однажды, когда они отдыхали, лежа на земле, они начали жаловаться друг другу на свою горькую судьбу. Чэнь Шэн слушал их жалобы, слушал, а потом подумал: «Я молод и силен. Я не хочу всю жизнь работать как вол на других. Если однажды я достигну чего-то, я обязательно помогу моим бедным друзьям, чтобы у всех у них была хорошая жизнь». Чем больше он думал об этом, тем больше воодушевлялся и затем неожиданно ликующе произнес: «В будущем мы станем богаты, и поможем также нашим старым друзьям!» Все засмеялись, кто-то сказал: «Ты наемная сила и обрабатываешь чужую землю, откуда у тебя появится богатство?» Чэнь Шэн вздохнул и сказал: «Ох! Не говорите так, у всех должна быть цель в жизни!».