Соколов и его друг Коля, хихикая и отпуская невинные шуточки, прошли с чемоданом в вагон поезда дальнего следования. Прошли в вагон, отыскали свое купе и, продолжая культурно хихикать, постучали в дверь. Им ответили из купе, что – «да, можно». Вошли они в купе, а там как раз четверо – все места заняты.
– Здравствуйте! – сказали Коля и Соколов. – А вы что, тоже все едете?
– Да, едем, – ответили им.
– Как это «едете»! – удивился сибиряк Коля. – А как же я? Что это еще за штучки!
– Тихо, тихо, Коля, – сказал Соколов, – только тихо. Сейчас все выясним, все проверим… Тут кто-то третий лишний. Попрошу билеты!
Четыре пассажира показали свои билеты – все правильно: они совершенно законно сидели на своих местах, они едут домой.
– Мне эти штучки сильно не нравятся! – воскликнул сибиряк Коля. – А как же я?
– Ну-ка, а ваш билет? – спросили его.
Коля показал свой билет… Один дотошный надел очки и долго крутил билет перед носом… Потом посмотрел его на просвет и сказал:
– Вы едете вчера, уважаемый, – и вернул билет.
Тут сибиряк Коля заволновался и стал показывать, что он в полном отчаянии и что необходимо срочно кого-то одного выкинуть из купе, ибо ему срочно надо ехать. Однако вежливый и корректный Соколов решил, что надо не так.
– Тихо, тихо, тихо, – сказал он, – сейчас мы установим, кто не едет. Не надо шума… Кому не так срочно? – спросил Соколов четверых. Четверо заволновались и стали показывать, что им тоже надо срочно.
– Тихо, тихо, тихо, – сказал им Соколов, – вы что, намекаете, что Николай Иваныч пойдет пешком? Вы ошибаетесь. Предлагаю жребий…
Эти четверо как все равно взбесились.
– Какой жребий?! – стали они кричать.
– Это нахальство!..
Кто-то даже крикнул:
– Позовите кондуктора!
Тут Коля-сибиряк вконец осердился.
– Закрывай дверь! – закричал он. – Они у меня под лавкой поедут, зайцами!
Но терпеливый Соколов не терял надежды решить все миром.
– Тихо, тихо, тихо, – опять воззвал он, – не надо шума. Вот вы, – обратился он к дотошному, который проверял у Коли билет, – вы сунулись к чемодану… Почему?
– Потому что, я смотрю, какие-то бандиты пришли… – заговорил было дотошный.
– Стоп! – осадил его Соколов. – Можете брать свой чемодан и выходить, нечего с бандитами в одном купе ездить. Верно, товарищи?
Николай Иваныч его поддержал и даже изъявил желание помочь вынести чемодан.
– Где его чемодан? Где твой чемодан?.. Который? Этот? Принимай, а то он на голову кому-нибудь упадет. Это называется едет человек в командировку – целую квартиру с собой везет. Что там у тебя?
Дотошный вцепился в свой чемодан, как в мелкую собственность… И всех рассмешил. Он закричал громко:
– Грабят!
Николай Иваныч так смеялся, что нечаянно сел женщине на колени; тогда мужчина, ее муж, нажал какую-то кнопку возле двери… А Николай Иваныч посидел маленько, потом встал и выкинул чемодан этого дотошного в окно.
– Кому он нужен, ваш чемодан! – сказал он. – И не вводите людей в заблуждение, что вас, дескать, грабят.
Тут прибежали кондуктор с милиционером…
– Вот и вся история, – закончил нервный. – Такое вот… недоразумение. И что вот?.. Что теперь? – нервный сорвался с койки и стремительно стал ходить по комнате, простыня разлеталась на нем в стороны, видны были его чрезвычайно худые ноги. – Что вот теперь?
– А где тот? – спросил электрик. – Сибиряк-то.
– А не знаю! Его куда-то в другое место повезли. Он, конечно, вообще-то неправильно сделал: взял выкинул этого гражданина тоже… с чемоданом вместе.
– В окно?
– Ну да, на перрон. А тот, по-моему, иностранец.
– О-о!.. – сказал сухонький. – Ничего себе!
– Худо дело, – сказал и электрик.
– Хорошо еще, там как раз почту везли, мешки… на этих… на тележках-то…
– На электрокаре.
– Он на них упал, а то бы…
– Только одно может спасти, – сказал сухонький.
– Что? – нервный сбавил свой стремительный шаг. – Что именно?
– Если… – сухонький опасливо глянул на социолога и вскочил тоже с койки. – Иди сюда, – позвал он нервного. И пошел в угол. – Иди сюда.
– Ну?
– Только одно может спасти, – быстро и негромко заговорил сухонький, – если этот, с чемоданом, окажется какой-нибудь шпион. Понял? Если бы его разоблачили…
– Ну, жди, когда его там разоблачат! – тоже негромко воскликнул нервный. – Пока его…