Лисицы вытянули морды, навострили уши, а одна даже похлопала пушистым хвостом по проволочной сетке. Может быть, поаплодировала Бомбе?
Колхозные ребята, однако, не одобрили номер Бомбы.
Круглый Васек сказал:
— Если люди будут перед лисами на головах ходить, — они перестанут уважать нас.
Бомба покраснел.
— А ты думаешь, — спросил он, — они уважают вас?
— А как же! Ясно, уважают! Мы же в прошлом году выручили от продажи меха полмиллиона рублей. А это немногим меньше, чем весь колхоз получил за проданное зерно и мясо. И за это наши ребята в почете у колхозников. А затратили мы трудодней в двадцать два раза меньше, чем другие колхозные бригады. Ясно?
— И вам отдали полмиллиона? — поинтересовалась Лийка.
— Чудная! — пожал плечами Васек. — У нас же хозяйство общее. И доходы общие. Часть денег пошла на клуб, часть на расширение фермы, часть — на покупку новых машин.
— А вам что?
— Нам-то? А нам вот телевизор купили, моторную лодку, коньки, футбольный мяч.
На каждой лисьей клетке висели таблички с именами лисиц.
— Жучка! — шли мы и читали.
— Полкан!
— Дамка!
— Жучка Вторая!
— Трезор Четвертый!
— Как цари, — засмеялся Пыжик. — А почему-то имена собачьи!
— Какие же им еще давать имена? — удивился Васек. — Человечьи? Одного лиса мы назвали Председателем! Уж очень хмурый был он! Так наш председатель колхоза обиделся, и нам пришлось назвать лиса просто Хмуркой!
Нина спросила:
— А можно их погладить?
— Не стоит! — мотнул головою Васек. — Малосознательные они, зверюги эти! Хоть ты корми, хоть не корми, — все равно стараются за руку цапнуть. Это ж не собаки! И не кошки!
— Кошки тоже не очень уважительные! — сказала Наташа из колхоза. — Только и ластятся тогда, когда им пожрать нужно, а как наелись — хвост трубой и поминай как звали.
— А что они кушают? — спросил Ломайносов.
— Мясо, рыбу, мышей, лягушек, ягоды! — быстро ответил Васек. — Но уже заболеют если, — тогда только яйца! Одни сырые яйца! И не кушают! Кушают люди! Едят лошади, коровы, овцы! А звери жрут!
— Интересно, шоколад они будут есть? — поинтересовалась Надя.
— Шоколадом еще не пробовали кормить! — засмеялся Васек, и все колхозные ребята засмеялись тоже. — Да и приучать лисиц к шоколаду не стоит. Ведь тогда каждая шкура обойдется в тысячи рублей.
— Но, — сказала Надя, вытаскивая из кармана плитку шоколада, — для опыта интересно все-таки… Попробуем? А?
Она отломила от плитки кусочек и просунула его сквозь сетку. Лис осторожно потянулся к шоколаду носом, понюхал и отвернулся, сморщив нос так, словно собирался чихнуть.
— Что за гадость! — пропищал за лисицу Пыжик. — Почему предлагают такой скверный шоколад?
Все засмеялись.
Я сказала:
— Ты очень смешной, Пыжик!
— Вообще-то, — заважничал Пыжик, — по своему характеру я очень серьезный! Но сам люблю все веселое и всех веселых людей. Мои любимые книги — это веселые книги: «Янки при дворе короля Артура», «Записки Пиквикского клуба». А ты читаешь что-нибудь? Любишь книги?
— Только серьезные книги! О путешествиях тоже люблю читать! Про зверей, растения, о жизни в морях.
— О, тогда ты можешь брать у меня книги! У нас большая библиотека. И в ней больше всего серьезных книг.
Пока мы разговаривали, Лийка Бегичева выкинула новый номер. Чтобы похвастаться перед колхозными ребятами, показать себя особенной, не похожей ни на кого из нас, она зажала нос и запищала:
— Ой, какой тут ужасный запах!
Вот ломака! Полчаса не замечала, что на лисоферме пахнет не лучше, чем в зоологическом саду, но вот, желая обратить на себя внимание, вдруг «заметила» запах лисиц.
Васек повел носом, подозрительно посмотрел на колхозных ребят:
— А что? Запах как запах! Обыкновенный! Лисий! Одеколоном мы их не брызгаем. Пахнут, как могут!
— Они ужасно грязные, не так ли? — зажеманничала Лийка.
Васек обиделся за своих лисиц.
— Лиса, — сказал он, — чистоплотное животное. Если посадить лису в грязное помещение, она сразу начинает болеть. Хиреет, говоря научным языком. От грязи хиреет. Это и наш профессор подтвердит в любое время. А он уже два раза сюда приезжал.
Лийка вытянула губы трубочкой и засюсюкала:
— Бедняжечки! Сидят на голой проволоке! Неужели нельзя подложить им сена, чтобы помягче было?
Васек усмехнулся:
— Ну, если лисы будут мягко сидеть, у них станет тогда сваливаться шерсть. На шкурках появятся колтуны. А вот жесткая сетка очищает шкурку и лоснит ее. Она будто смазанная салом становится.