— Да какое дело-то? Никакого еще дела нет!
— Нет, так будет! Не торопитесь! Все будет! И дело, и приключения! У меня интуиция! Да!
— А если нам самим обратиться в милицию? — предложила Валя.
— С таким-то делом? Ха! Сказала тоже! Вот если бы октябренок затерялся, — тогда другой разговор. Тогда мама или бабушка могли бы заявить о пропаже в отделение, и через полчаса им бы уже позвонили и сказали: «Зайдите за вашей пропажей и получите вместе со слезами и мокренькими штанишками!» А тут дело серьезное! И уж если этот Нептун и бороды сами не обратились в милицию, — нам тоже нечего выскакивать! В общем, нужно готовиться!
— К чему готовиться?
— Интуиция подсказывает мне: будут большие события! Надо организовать спасательную экспедицию!
— Кого спасать?
— Кого потребуется, того и спасем! Давайте обсудим кандидатуры будущих участников экспедиции. Какие есть предложения? Не стесняйтесь!
— Ну, — сказала я, — мы трое! Это раз!
— Чи-лень-чи-пень! — предложил Пыжик.
Но я стала доказывать, что мальчишки разболтают все и что вообще я против того, чтобы нам мешали. Пыжик пусть войдет в спасательную экспедицию, но остальными пусть будут только девочки.
— Это почему же? — спросил Пыжик, как будто он не слышал моих объяснений.
— Потому, что ты… подходящий для нас, а все остальные мальчишки… Не надо, в общем, мальчишек.
— Но тут потребуется сила, а у вашего брата вместо силы — слезы!
— Ну и неправда! Пригласим Нину Станцель. Она спортсменка. С нами пойдет также Джульбарс.
— Овчарка?
— Угу!
— Овчарка — это хорошо! Овчарку я приветствую.
— А по-моему, возьмем еще Марго — и хватит! — сказала я. — Четыре девочки, овчарка и ты — это уже приличная экспедиция. Мы возьмем палки. На всякий случай. Я могу захватить большой поварской нож. Чтобы защищаться. Ну, что еще нужно?
— Пятерых, — сказала Валя, — вполне достаточно. И назовем свою экспедицию: «Пятеро смелых по спасению чести».
Пыжик стукнул кулаком по столу:
— Нас пятеро, но среди членов экспедиции не должно быть ни одного труса. — Он мечтательно улыбнулся. — Хорошее название для кинокартины: «Пятеро смелых спасают грозу морей и четыре бороды». Ладно. Быть всем наготове. Объяснить Марго и Нине обстановку и будем… Да, будем ждать развития событий.
Когда мы уходили, я задержалась в передней, чтобы найти шарфик, который лежал у меня в кармане. И как только мы остались одни с Пыжиком, я спросила:
— Ты веришь, что все это серьезно?
Пыжик захохотал:
— Чудачка! А зачем тебе обязательно по-серьезному все?
— Мне кажется, кто-то разыгрывает нас!
— Ну и что? Ну и пусть! И разве неинтересно узнать, кто разыгрывает, почему разыгрывает и чего хотят от нас те, кто затеял такое дело? — Он приподнялся на цыпочках, обхватил пальцами горло и пропел, вращая глазами: «Вся на-а-аша жизнь игра-а-а!» — и, подтолкнув меня в бок, спросил: — Кто это сказал?
— По радио передают!
— Ну, и все! Точка! Будем действовать! А потом разберемся. Что мы теряем, в конце концов?
Нина сразу согласилась войти в нашу экспедицию.
— Вообще-то, — сказала она, — все это чепуха! Но интересная чепуха! Я согласна!
Марго даже сама напросилась, когда узнала, что в экспедицию вошел Леня Пыжик.
Но как только экспедиция была организована, Нептун и четыре бороды начали загадочно молчать. Это нас обеспокоило. Уж не случилось ли действительно что-нибудь серьезное с этими моряками? Мы даже провели у Пыжика собрание членов экспедиции, чтобы лучше понять поведение Нептуна и его друзей. Мы просто не знали, что и подумать. Наконец слово взял Пыжик и сказал:
— Ничего страшного. Так во всех романах бывает. Сначала идет все непонятно, а потом выясняется постепенно, что к чему и для чего!
В ожидании новых известий от Нептуна я вспомнила разговор с Марго о чертях и предложила ребятам всего класса организовать научный опыт. Конечно, все с радостью приняли предложение, потому что никто еще ничего определенного не знал о чертях.
Первым сегодня был у нас урок английского языка. Самый скучный, самый противный урок. Я терпеть не могу этот удивительно непонятный язык. Бестолковый он какой-то! Никак не поймешь, когда нужно читать простую букву «а», как «а», а когда как «э» и как «ей» и даже как «о». Не понимаю, для чего же называть буквы так, как они не произносятся?