— Все понятно! Все так и должно быть! — сказал он бодро.
Мы просто сгорали от любопытства.
— Что?
— Что понятно?
— Мы ничего не понимаем!
Пыжик поднял руку вверх:
— Спокойно! Сейчас поймете. Давайте Джульбарса.
Валя подтащила упирающегося Джульбарса за ошейник к Пыжику.
— Спокойно! — скомандовал Пыжик и обратился к Джульбарсу заискивающе: — Джульбарсик, многоуважаемый песик. Вот эту бутылочку, — он сунул под нос Джульбарсу бутылку, — нужно понюхать и взять след. Понимаете! След! Вашим симпатичным носиком. Ду ю андэстэнд ми? — спросил он по-английски и тут же перевел на русский язык: — Вы понимаете меня?
Джульбарс, удивленный вежливым обращением и английским языком, посмотрел растерянно на бутылку, на Пыжика, громко чихнул и, не ожидая, пока Пыжик скажет ему: «Будьте здоровы!» — молча пошел прочь.
— А ну, вернись! — дернул Джульбарса за хвост Пыжик.
Джульбарс, повернув голову, оскалил зубы. Из горла его вырвалось угрожающее рычанье.
Пыжик отдернул руку.
— Хам! — рассердился Пыжик. — Тоже ищейка называется!
— Он устал! — вступилась за Джульбарса Валя.
— Ничего не устал! — нахмурился Пыжик. — Лодырь! Самый бесполезный гав-гав. Может искать след только в миске. Зря мы его взяли с собой. Ну, да ладно. Обойдемся без собак. Отойдите в сторону!
Пыжик взмахнул бутылкой и с размаху хлопнул ее о камень.
Осколки стекла брызнули во все стороны. Из бутылки вывалилась свернутая в трубочку бумажка.
Пыжик развернул ее и прочитал вслух:
«Возьмите лодку, плывите на островок, который расположен в трех кабельтовых от причала. На острове найдете березовый кол, а под ним — дальнейшие указания.
Нептун — гроза морей и четыре бороды».
Пыжик обвел нас торжествующим взглядом.
— Ну? — помахал он победоносно бумажкой. — Это что? Это какое дело? Серьезное или не серьезное? Кто говорил — разыгрывают? — И уже другим, деловитым тоном скомандовал: — Пойдем по горячим следам. Надо сразу же взять лодку напрокат. На час. За час берут три рубля. Понятно? У кого есть три рубля?
Мы переглянулись.
Ни у кого таких денег не оказалось, конечно. Пыжик предложил порыться в карманах и выложить все, что имеется у каждого.
— Вносите, ребята, кто что может, — распорядился Пыжик. — Если не хватит, — добавлю.
Я нашла в своих карманах тридцать девять копеек, Марго семнадцать копеек. Нина и Валя собрали вместе двадцать две копейки, а капитал Инночки составлял ровно четыре копейки. До трех рублей не хватало всего-навсего двух рублей и восемнадцати копеек.
— Эх, вы! — сказал Пыжик с раздражением. — Ну как можно выходить из дома без копейки в кармане? А вдруг что-нибудь случится?..
Он вывернул карманы с видом миллиардера, который и счета не знает деньгам. Посыпались пуговицы, копейки, пустые патрончики от мелкокалиберки, круглая коробочка из-под вазелина и скомканные фантики.
— Считайте! — небрежно повел рукою Пыжик над своими сокровищами. — На «Волгу», конечно, не хватит, но кое-что наберется!
Мы сосчитали капиталы Пыжика: один рубль и пятьдесят копеек, а сосчитав, переглянулись.
— Вот я говорила, — торжествующе посмотрела на всех Марго, — говорила, что надо взять семь рублей из находки! Или хотя бы два рубля, а вы… — не договорив, она махнула рукой, как бы считая бесполезным продолжение разговора.
— Говорила, говорила, — передразнил Пыжик, — а кто же знал, что нам понадобится рубль пятьдесят?
— Может, сходить в милицию? Может, объяснить им?
— Ерунда! — нахмурился Пыжик. — Там еще подумают, будто для того мы только и находим деньги, чтоб получать за находку рубли и копейки…
— А если без лодки? Давайте поплывем без лодки! — предложила Нина. — Я запросто доплыву до островка. Он же почти рядом!
— Читать умеешь? — ткнул пальцем в плакат Пыжик. — За купанье штраф! Прочла? Имеешь деньги, чтобы уплатить? — И вдруг он хлопнул себя по лбу ладонью. — Есть выход! Есть! За мной! Придумал! Надо уговорить кассиршу! Попросим лодку не на час, а на полчаса! Пошли!
Разговор с кассиршей был серьезным и продолжительным.
Пыжик стоял, сунув голову в кассу, на цыпочках, а во время разговора так беспокойно перебирал ногами, что можно было подумать, будто кассирша мылит ему голову и в глаза Пыжика набилась мыльная пена.
Наконец он вытащил голову из кассы, радостно повернулся к нам. Лицо его сияло, правый глаз подмигивал заговорщицки:
— По-ря-до-ок! — пропел он. — Идем! Согласилась!