— Что я за это получу?
— Тысячу марок, — ответила Нора.
— Дайте-ка сюда Мари{9}.
Нора подумала, что это относится к ее горничной.
— Сейчас ее здесь нет.
— Значит, и дела не будет, — гаркнул Мулле и положил трубку.
Нора решила, что он позвонит сам, но на этот раз будет говорить с ее мужем. Она еще раз соединилась с баром, и тот же голос потребовал:
— Тысячу на стол.
— Хорошо, приходите!
Нора еще ни разу в жизни не пробиралась украдкой по лестнице. Она сделала это осторожно и хладнокровно. Вот, наконец, и лифт. Входная дверь, как она и предвидела, оказалась незапертой; ведь в этот вечер людям полагалось входить и выходить незаметно. «Сегодня и я впущу тайного гостя», — подумала Нора; она удостоверилась, что портного Ландзегена и его жены не видно, хотя у них еще горит свет в задней комнате. Только длинная тень женщины падает на стену. Нора снова скрылась в лифте.
Вдруг ее бросило в жар и в холод; во втором этаже кто-то пытался вызвать лифт. Наконец человек пошел по лестнице, а Нора поднялась на четвертый этаж. Внизу тихо хлопнула входная дверь. Пробило час… Она опять спустилась, и когда открыла дверь лифта, в него проскользнул какой-то субъект. По-видимому, это и был тот самый. Нора нажала кнопку.
Человек бесшумно шел за ней по вестибюлю и комнатам, потом вдруг раздался ужасный грохот. Она оглянулась: несмотря на яркий свет, он споткнулся о стул и упал.
— Сегодня это случается со мной в первый раз, — сказал он обиженно.
Она довела его до своей уединенной гардеробной и повернула ключ в замке.
— А где же Мари? — настойчиво спросил он.
Так как вопрос сопровождался выразительным жестом, Нора на сей раз его поняла. И достала деньги из ящика.
— Порядок, — сказал Мулле, собираясь уйти. — Почему заперта дверь? Послушайте-ка, так не пойдет. Чего вы, собственно, хотите?
Он принял воинственную позу. И рыгнул. Она ясно увидела совершенно плоское лицо, мокрое и бледное. На лоб спускались слипшиеся пряди волос; он с усилием поднял глаза. «Пьян, — решила она. — И отлично! Не будет сознавать, что делает».
— Вы знаете главного директора Шаттиха?
— Еще бы…
— Вы его ненавидите?
— Сохрани бог! Ведь он всего лишь прикарманил мою долю наследства!
— И вашу тоже? Интересно — каким образом?
— Тихо-мирно. Я оказался в приюте для сирот, а моя мама — в сумасшедшем доме.
— Разве у нее были деньги?
— Нет, но у него были. И, женись он на ней, я теперь не был бы безработным.
— Вы не похожи на человека, тоскующего по работе, — нетерпеливо сказала Нора.
— И вы тоже, — дополнил он. — Моя-то мама была по крайней мере прачкой.
— И вы думали, что он женится на прачке?
— А что ж тут такого? Ведь на сестре ее он женился.
Она поняла, что человек этот не только пьян. У него бредовые идеи.
— Вы можете составить себе представление обо мне? Какой у меня вид?
— Шикарный!
— И вы думаете, что ваша тетка не хуже?
— Думаю, когда я пьян. Сегодня я пьян — пью со вчерашнего дня. И вообще — что вы из себя корчите, чего добиваетесь? Решили, что меня можно облапошить?
Он ринулся вперед, она быстро открыла шкаф и заслонилась от него створкой двери, а он натолкнулся на собственное отражение в зеркале.
— И это тоже обман! — прошипел разъяренный Мулле и стал искать ее в комнате. — Ее здесь и не было. Ну, за это я ее прикончу — пусть только покажется, — пригрозил он вслух.
Наконец Мулле забрался в шкаф; она с ужасом смотрела, как он устраивается среди ее платьев. Но здесь оказалось тесно, и он решил поспать на нарядной кушетке с высокой спинкой из золоченого тростника. Захрапел, но тотчас же поднялся и протер глаза. Она направила на него из-за высокой спинки маленький револьвер.
— Уберите эту вещь! — крикнул он и поднял руки.
— Я показала ее вам, только чтобы вас образумить.
Он заметно протрезвел.
— Как я вообще здесь очутился?
Она ответила, обнаружив большое присутствие духа:
— Я застала вас врасплох: вы, как видно, затевали кражу со взломом. А оправдывались тем, что ищете здесь свою тетку.
— Вот это уж вздор, — отозвался Мулле. Он встал и засунул руки в карманы брюк. — Какая там тетка, он ее засадил.
— Сначала женился, затем засадил?
— Вы его не знаете.
Она его не знала. Однако спросила:
— Кто вам это рассказал?
— Кто-то… Мама, — добавил он не совсем уверенно.