Эмануэль мог просто уйти, и тогда все разрешилось бы неожиданным образом. Он и в самом деле вышел из-за стола. Теперь было несколько возможностей. Первая — небрежно кивнуть и выйти. Но у него в кармане лежат оба ключа. И если за ним захлопнутся ворота виллы — что он от этого выиграет? Ничего не сделал, ничего не доказал и прежде всего — не доказал своего мужества… Эмануэль не тронулся с места.
Господин фон Лист разглядывал юношу сквозь монокль. Лицо великого дельца приняло ироническое выражение, однако это была не ирония, а скорее неспособность к доброжелательности, иначе он, наверно, проявил бы ее сейчас.
— Дело ваше, — сказал он.
— Хотелось бы не терять времени и к приезду остальных быть здесь.
— Я отведу вам комнату… — Господин фон Лист позвонил. — Если вы согласны так долго ждать. Вас поставят в известность, — крикнул он Эмануэлю, который поднимался по лестнице вслед за лакеем. Затем фон Лист подошел к одному из углов большого зала и открыл невысокую дверь, сливавшуюся с обивкой стен;
Эмануэль легко мог бы ее обнаружить. Нагнувшись, фон Лист вошел в смежную комнату, где сидел Шаттих.
Великий делец заявил столпу экономики:
— Не понимаю вас, дорогой друг. Я понаблюдал этого юнца, он глуп.
— Чего же вам лучше?
— Не мог его тесть доверить ему крупное изобретение, разве только что тесть сам дурак.
— В известном роде — да.
— Или, наоборот, он еще половчее, чем вы.
— Чем вы, пожалуй.
— Если у него есть голова на плечах, он пока будет добиваться одного: чтобы мы открыли свои карты. В результате он заполучит свидетелей против нас и тогда заговорит другим тоном. Тут только он и начнет делать дело.
— Выходит, что мой друг Бирк — подлый шантажист? — Шаттих был весь негодование. Он вскочил. — И кого же он будет шантажировать? Меня? Да он для меня горы сдвинет. Да он для меня камни будет грызть.
— К чему зря волноваться, дорогой друг? Я ведь не могу не передать вам своего впечатления. А впечатление совершенно определенное: такие дела нам не подходят.
— Вы становитесь моралистом, Лист?
— По-моему, дело это малорентабельно и, возможно — не серьезно.
— Когда вы предлагали мне свой дом, вы судили иначе.
— Видел я и вашего Эмана.
— Он оказывает мне важные услуги. Я его продвину.
— Да он сам вас двинет при первом удобном случае… в места не столь отдаленные. Дорогой Шаттих, меня поражают ваши связи с людьми чуждого нам круга.
— Высокая марка требует высоких расходов. — Шаттих намекал на их общие строительные дела, диктовавшие, казалось бы, более свободные взгляды на жизнь. Шаттиха злило, что Лист не разделяет его доверия к Бирку и не признает ценности бирковского изобретения.
— Ну, хорошо, — сказал Лист, — допустим, вы держите в своем зверинце такого стреляного воробья, как Бауш. Но зачем же еще и профессионального боксера? Кстати, я и сам любитель. — Он взбугрил мускулы на руке и показал их Шаттиху. Тому было не до нее.
— Зато уж актер — ваш собственный вклад, — бросил бывший рейхсканцлер.
— Для вас же стараюсь, ваше превосходительство. Видел, что вас разбирает охота покутить в ночных заведениях.
— Вот что я вам скажу, Лист. Вы потеряли всякое чувство меры: вы забываете, где вы находитесь и где в свое время сидели.
Как же, должно быть, распалил Шаттиха тон его друга! Слово «сидели», к сожалению, решило его участь. Но так как его друг ничем себя не выдал, он без стеснения продолжал:
— Вы уже считаете самым нормальным явлением, что наша с вами застройка Тиргартена идет как по маслу, что нас не сажают под замок, а напротив…
— Берут наши деньги, будем говорить прямо. Но это всё люди с положением, облеченные доверием избирателей. Если бы мы оступились, то по крайней мере знали бы, на кого опереться. Ваш боксер на случай беды — не опора.
Шаттих, однако, твердил, что не видит ни малейшей разницы между такой фантастической авантюрой, как застройка Тиргартена, и такой, как захват выдающегося изобретения, пусть даже несколько беспардонный.
— До поры до времени, — возразил Лист, — я считаю это изобретение безобидной игрушкой, поскольку взрывчатое вещество может быть безобидным.
И он снова заговорил о том, что имя Бирка еще далеко не является для него гарантией. Но его друг стал крайне серьезен, на лице его появилось, можно сказать, роковое выражение.
— Послушайте, Лист, для меня это дело — вопрос жизни и смерти.
— Всякое дело в той или иной мере есть вопрос жизни и смерти.