– А ну иди сюда, несносный кот! – продолжала кричать хозяйка дома. – Вместо того, чтобы заниматься полезным делом, он цветочные горшки переворачивает! Я тебе покажу как безобразничать...
Том, видя явное нерасположение к себе, хотел уж было спрятаться. Он приготовился для прыжка, чтобы рвануть на кухню, но негритянка опустила на волочащийся по полу хвост Тома тяжелую щетку, не дав сделать коту и малейшего движения.
– Минуточку, негодное существо! – вскричала женщина. – Ты не выслушал меня до конца!
«Вот теперь по моей спине погуляет щетка, – вздохнул Том. – Раз уж я попался на глаза хозяйке, нужно исполнять любые ее прихоти, а иначе она начнет меня колотить или, того хуже, выгонит из дома...»
Женщина подняла кота за шкирку и ткнула мордой в разбитый горшок.
– Ты только посмотри, что натворил? – грозно кричала хозяйка. – Ты разбил горшок с моим любимым цветком!
Кот сжался в комок, согласный выслушать любые нравоучения, только бы его не били.
– Значит так, негодник – продолжала отчитывать кота негритянка, – если ты еще раз хоть что-нибудь разобьешь, то я тебя выгоню... Выгоню на улицу, – властно повторила хозяйка. – Ясно тебе?
Кот не в силах был даже мяукнуть в ответ.
Джерри в этот момент забрался на кухонный стол и спрятался в подсвечнике. Ему было прекрасно видно, как хозяйка дома ругает кота.
«Идея хозяйки мне нравится, – подумал Джерри. – Если кот что-нибудь разобьет – его тотчас вышвырнут... Не мешало бы приблизить этот момент...
– Тебе понятно? – в последний раз произнесла негритянка, обращаясь к коту. – Разбей что-нибудь – и я тотчас вышвырну тебя... А сейчас проваливай с глаз долой и не мешай мне убирать!..
Сказав эти слова, женщина подбросила кота и стукнула ему щеткой под зад. Том, пролетев футов десять, шлепнулся на кухне и тут же бросился бежать что было духу, но не заметил, как напоролся на столик, на котором стояла голубая декоративная ваза.
Ваза тотчас зашаталась и полетела вниз.
У Тома в глазах помутнело: ведь если она сейчас разобьется, его выгонят из дома. Кот стремглав бросился к месту, где должна была упасть ваза и, распластавшись по полу, сумел ее все-таки поймать.
– Уф! – сказал Том, переводя дух. – Еще бы мгновение и можно было распрощаться с моими любимыми сливками... Хозяйка из-за разбитой вазы меня бы точно выгнала.
Джерри высунул голову из стакана подсвечника и, увидев какие выкрутасы выделывает Том, чтобы поймать падающую вниз вазу, ехидно засмеялся своим тоненьким голоском, совершенно забыв о мерах предосторожности.
Чуткие уши кота уловили писк мыши. Том грозно посмотрел на подсвечник и увидел Джерри.
– Это был твой последний смешок! – воскликнул кот и, аккуратно поставив вазу, не теряя ни секунды, вскочил на стол.
Но Джерри тоже времени не терял. Он выскользнул из подсвечника и бросился к стоящим на кухонном столе хрустальным рюмкам и графину. Грызун, не мешкая, схватил одну рюмку, подбежал к краю стола и наклонился, грозя сбросить рюмку на пол.
Том в нерешительности остановился. «Если я схвачу этого подлого грызуна, то рюмка, какую он удерживает, полетит вниз и разобьется... – подумал он. – Тогда я погиб...»
– Пусть этот кот еще что-нибудь попробует разбить!.. – донесся голос хозяйки из гостиной. – Я ему голову сверну!..
Кот испуганно оглянулся на дверь. Женщина убирала черепки от разбитого цветочного горшка. Пришлось коту скрепя сердце развернуться и отойти от хитрой мыши.
«Пожалуй, с ним мы разберемся позже, а сейчас лучше мышь не трогать...» – решил Том, на вся кий случай мельком поглядывая на врага.
– Так-то будет лучше! – усмехнулся Джерри и, поставив рюмку на стол, довольно потер лапы.
Это была его первая победа над котом. Джерри зажмурил от счастья глаза. Этого только и ожидал кот. Он снова развернулся и начал незаметно подкрадываться к мыши.
Том уже был в каком-то дюйме от Джерри, и уже готов был схватить ненавистную мышь. Но грызун неожиданно открыл глаза и, увидев перед собой кота, тотчас снова схватил рюмку и размахнулся ею, чтобы скинуть на пол.
– Нет! – закричал Том, замерев на месте. – Только не это! Я ухожу... ухожу... спокойно...
Коту ничего не оставалось делать, как снова убираться восвояси. Джерри, пользуясь безнаказанностью, огрел бедного кота рюмкой по кончику носа и снова выставил лапу с рюмкой над краем стола.
Том не мог ответить на такую наглую выходку. Он мирно развернулся и, даже не оглядываясь, пошел прочь.
А Джерри решил больше не искушать судьбу. «Кот все равно меня будет преследовать, – подумал он. – Лучше все-таки разбить рюмку. Кота выгонят, а я буду единовластным хозяином холодильника...»