Звон услышала заканчивающая уборку в гостиной хозяйка дома.
– Ах ты паршивец! – закричала она. – Ты, мерзкий кот, снова что-то разбил? Считай, что здесь уже не живешь.
По шарканью шлепанцев Том догадался, что хозяйка направляется на кухню.
Находчивый мышонок тут же бросился вниз, по посуде, удерживаемой Томом, – как по лестнице. Он остановился на голове кота и посмотрел на дверь. Хозяйки еще не было видно.
– Кто смел, тот умел! – воскликнул Джерри. – Я еще не успел искупаться в свежих сливках!
Он скатился по спине кота, проехался по хвосту и плюхнулся с него, как с трамплина, прямо в кошачью миску, доверху наполненную сливками. Проплыв на спине от одного края миски до другого и вернувшись обратно, Джерри вылез и, не найдя ничего более подходящего, вытерся хвостом кота.
Том ничего не мог поделать. Он знал, что из- за одной разбитой тарелки хозяйка его, может быть, и простит, но если разобьется все, удерживаемое им в лапах, то дорогу к дому можно забыть навсегда.
Том терпел все, что с ним вытворял Джерри.
А Джерри, вытершись хвостом кота, подошел к своему злейшему врагу и раздвинул ему под хвостом шерстку. Затем, усмехнувшись, размахнулся задней лапой и со всей силы ударил кота. Том подскочил. Находящиеся наверху пирамиды из посуды два блюдца предательски закачались и скользнули вниз. Кот попытался их поймать, но не удержался и упал. Вместе с ним обрушилась вся посуда, она со звоном разлетелась по кухне...
Джерри стремглав бросился к своему жилищу и, уворачиваясь от летящей посуды, чуть было не попал под ноги вошедшей на кухню хозяйки. Хорошо, что рядом находилась дыра в норку. Джерри юркнул туда и стал наблюдать, как хозяйка расправляется с котом...
– Вон отсюда, подлый котище, – кричала женщина, схватив Тома за хвост. – Вон отсюда!..
Чтобы и духу твоего здесь не было!..
Кот, получив от хозяйки щеткой под зад, вылетел из кухни и пустился наутек...
Джерри остался доволен. Теперь он мог без особых трудов воровать сыр из холодильника...
Закуска среди ночи
Поздно ночью, когда в доме должны были уже все уснуть, мышонок Джерри залез в холодильник. Его, как обычно, интересовал исключительно сыр. Мышиная жадность была такой безграничной, что Джерри взял всю головку и, сгибаясь под тяжестью, потащил ее к себе в нору.
Джерри, едва передвигая ноги, шел по кухонному столу и не замечал, что за ним следовал Том. Кот мягко ступал по полированной поверхности стола и обдумывал, как бы ему наказать наглую мышь, которая осмелилась воровать сыр прямо из холодильника.
Вдруг Джерри остановился и осмотрелся по сторонам. Том не растерялся, он схватил абажур от лампы и натянул его себе на голову, замаскировавшись таким образом под настольную лампу. Джерри не заметил ничего подозрительного. Он снова взвалил на плечи головку сыра и потащил ее дальше.
Том заметил, что мышь тащит сыр из последних сил и решил нагрузить воришку еще больше. Он поставил на головку сыра блюдце, на нее водрузил чашку, на них еще одно блюдце, затем небольшую вазочку, а сверху положил сырое яйцо.
Джерри еле волочил ноги. Он не замечал, что позади проделывает кот. А тот, смеясь над мышью, в два прыжка опередил ее и придумал новую забаву. Он выстроил из ломтиков хлеба нечто наподобие лестницы, а в конце последнего кусочка положил скалку для раскатывания теста.
Все получилось, как и задумывал кот. Джерри поднялся по кусочкам хлеба вверх и оказался на крутящейся, как барабан, скалке. Мышиные лапки побежали сами собой. Не выдержав темпа, Джерри свалился на стол, и его тут же накрыло головкой сыра.
Джерри, однако, не растерялся. Он шмыгнул в одну из дыр в сыре, показался наверху головки и тут же замахал руками, как заправский боксер, чтобы отправить в нокаут любого противника.
Но посыпалась посуда, находящаяся секунду назад на сыре. Прямо на голову мыши шлепнулось яйцо и разбилось. Джерри зажмурил от страха глаза. И когда он их открыл, то увидел перед собой кота. Тот сидел в хлебнице и мило улыбался.
– Ты, дружок, я вижу, совсем совесть потерял, – произнес кот. – Воспользовавшись моим временным отсутствием, решил оставить весь дом без сыра?
Джерри виновато улыбнулся. Ему нечего было сказать в свое оправдание.
– А ну-ка, бессовестный грызун, сейчас же тащи сыр обратно в холодильник! – скомандовал Том.
Джерри тяжело вздохнул и поволок так аппетитно пахнущую головку сыра туда, где она находилась несколько минут назад. Кот услужливо открыл дверцу холодильника. Мышонок положил сыр на тарелку и, заметив, что кот не смотрит в его сторону, отломил от головки маленький кусочек.