«Они уговаривали меня: «Не беспокойся сейчас о сценарии; мы собираемся переработать его в ближайшее время». Но роль сама по себе не была великой, особенно в сравнении с работой с Гарольдом Беккером, Стэнли Джаффа, Шоном и Тимом. Это был абсолютно иной случай; этот фильм подавлял само желание творить», — вспоминал Том.
Он тщетно пытался объяснить, почему он снялся в фильме, но его оправдания сегодня звучат неубедительно.
«Удача «Сигнала» убедила меня в том, что все хотят снять первоклассный фильм. Все, кто вкладывает душу в работу, любят ее. Трудно работать, не любя работу. Вы работаете в полную силу, и только тогда все у вас получается. Затем я сыграл в «Теряя это». Когда я прочел сценарий, он был хуже, чем экранная версия. Как будто кто-то все время шептал мне на ухо: «Сделай это, сделай это». Я сделал все, что мог, но эти съемки стали худшим временем в моей жизни», — объяснял Том.
В основе сюжета лежали приключения четырех калифорнийских подростков, которые отправились на уик-энд в Тихуану, городок на границе с Мексикой. Дэйв (Джеки Эрл Хейли из «Расставаясь»), Спайдер (Джон Стокуэлл) и Вуди (Том Круз) собираются в местный бордель. Венделл заставляет старшего брата Дэйва остановиться, чтобы купить нелегальные фейерверки, которые он собирается выгодно перепродать в Штатах. Венделл а играл Джон П. Навин-мл., с которым Том познакомился на съемках «Сигнала» и которого сам рекомендовал на роль. По пути к ним присоединяется Кэти, неверная жена, которая едет в Тихуану, чтобы без проволочек получить развод.
Сюжет фильма основан на типичной для начала 80-х формуле подросткового кинематографа. Режиссер Шон Каннингхэм определил сюжетную линию подобных фильмов следующим образом: «Дети напились. Дети переспали. Дети едут домой». С некоторыми вариациями эта «формула тупости», обозначенная критиком «Лос-Анджелес Таймс» Питером Брауном, отражала суть всего подросткового кинематографа. К несчастью, «Теряя это» полностью соответствовал этой формуле.
Основной проблемой фильма стала девственность Вуди и то, как он ее теряет. Он сопровождает своих друзей в приграничный бордель, чтобы исправить свое положение, но атмосфера борделя, стареющие проститутки и грязное белье отпугивают подростка.
Кэти и Вуди, травмированные событиями этого дня, находят утешение*в обществе друг друга, ища защиты от безумия похоти, каким по замыслу режиссера предстает Тихуана. Опьяненные чувствами и одурманенные текилой, они находят приют в небольшом мотеле. Именно там они приводят в исполнение романтические мечты друг друга. Это приводит к тому, что Вуди теряет девственность, а Кэти обретает женскую гордость и уверенность в себе.
Однако благих перемен с Томом не произошло. «Вы понимаете, что находитесь в беде, когда фильм пытаются сделать жалкой копией комедии», — вспоминает Том.
Будучи, возможно, последним исключением, «Теряя это» не стал окончательно непоправимым фильмом. Совершенно очевидно, что под бравым экстерьером скрывается общественно значимая тема: противоречие между терпимостью и предрассудками недвусмысленно проявляется в том, как по-разному четыре подростка реагируют на поездку в Тихуану.
Буквально с первых же кадров вырисовывается разница между Вуди и его спутниками. В отличие от Вуди, Спайдер и Дэйв вызывают сексуальное и человеческое отвращение. Они открыто выказывают отвращение к южным соседям. Вечно угрюмый и грубый Спайдер вырос в убогой и безразличной к нему семье: деньги на путешествие он украл из кошелька собственной матери. Дэйв — тщеславный лентяй, который заталкивает в штаны скомканный носок, чтобы произвести на девушек впечатление, и прячет деньги в женском журнале.
Вуди же не только сочувствует другим людям, но и искренне грустит о своих грубоватых друзьях. Тонкий намек на хороший вкус Вуди содержится в эпизоде, когда он достает деньги из всемирно известного эротического шедевра Набокова «Лолита».
Дэйв и Спайдер отравляют фильм своей снисходительностью и фанатизмом, делая в Мексике то, на что они никогда не решились бы дома. Дэйв пытается совратить местную девушку, подсыпав ей в лимонад фальшивых шпанских мушек. Но он твердо усвоил, что имеет дело с равными ему людьми, не терпящими, когда их используют, во время своего похищения братом мексиканской девушки, который, желая защитить сестру, в отместку обещает Дэйву лишить его мужского достоинства. Мексиканец подвешивает Дэйва на кран и бросает ему в лицо слова обвинения. Он кричит, что Тихуана — грязный, развратный город потому, что проходимцы, подобные Дэйву, сделали его таким; они испачкали его своими грязными намерениями и предрассудками.
Но гневные речи героев фильма против насилия и нетерпимости не могут изменить того факта, что это всего лишь еще один тривиальный, дешевый подростковый фильм. Продюсеры попытались получить свой кусок пирога, сделав эксплуататорский фильм о насилии.
В разгар всех этих мучений Том подружился с другим молодым отчаянным актером — Джоном Стокуэллом, который позже сыграет с Томом Крузом в фильме «Заряженное оружие». Им обоим было по 20 лет, и Стокуэлл стал первым человеком, кому удалось заглянуть во внутренний мир Круза на этом этапе его карьеры.
«Много чего случалось во время съемок, но я точно знаю, что меньше всего Том хотел бы распространяться об этом. Я ни в чем не могу его упрекнуть, мне было бы невыгодно говорить о нем плохое», — рассказывал возбужденный Стокуэлл в интервью весной 1994 года. — Конечно, забавно было бы сказать о нем что-нибудь плохое. Кому нужно слушать эту чушь о великом Томе Крузе?»
Стокуэлл, теперь и режиссер, и актер, утверждал, что волновался, как бы его слова о Крузе не создали для него больших проблем в иерархии ролей, царящей сейчас в Голливуде и включающей в себя некоего Томаса Круза Мапотера IV. Однако ему удалось намекнуть на кое-какие особенности в поведении звезды во время съемок «Теряя это»: «То, что я знаю, дико. Дикие закулисные сцены. Но не думаю, что он с радостью бы вспомнил о них».
Стокуэлл говорит, что они с Томом неоднократно выпивали вместе, когда съемочная группа фильма пересекла границу города Калексико, где была отснята половина всего киноматериала: «Том прекрасно знал, как расслабиться. Но дело в том, что вы можете узнать об этом только от меня. Это было чистое сумасшествие. Мы были все лишь детьми».
Еще один актер, который познакомился с Томом во время съемок фильма, вспоминал: «Том волочился за девушками и пьянствовал, как и все мы. У него был здоровый аппетит, и он вовсю наслаждался жизнью».
Тот же человек живописал случай, происшедший с Крузом в знаменитом «Линжери Клаб» на бульваре Сансет в Западном Голливуде, когда съемки уже проходили в Лос-Анджелесе.
— Однажды Том с парой приятелей находились в Линжери, когда начало твориться что-то невообразимое. Помните о том, что тогда мало кто слышал о СПИДе. В клубе было полно девушек, чье поведение почти не отличалось от поведения проституток. Атмосфера накалилась. Том напился пива и отправился танцевать с азиатской красоткой. Она извивалась вокруг него. Том придвигался к ней ближе и ближе, наклонился и что-то шепнул, в следующий момент она наставила на него пистолет. Мы не верили своим глазам. Том был перепуган. Она начала кричать и ругать бедного Томми. Он абсолютно ничего не понимал. Она продолжала угрожать ему оружием. Мы схватили Тома и сбежали из этого чертова клуба.
Эта история интересна тем, что доказывает, что даже одержимый карьерой Том способен хорошо расслабиться, хотя зловещие нотки его персонажа в «Теряя это», безусловно, заметны.
По свидетельству Джона Стокуэлла девушки из Калексико, приграничного мексиканского городка, просто бросались на молодых обаятельных актеров: «Там везде были девушки. Мы вели себя, как обычные молодые глупцы. Мы пускались во все тяжкие приключения».
А через несколько лет пошли слухи о равнодушии Тома к сексу. В те же веселые дни начала 1980-х Том был далек от воздержания. По словам Стокуэлла, «вряд ли он был девственником».