Впрочем, такая любовь, бесспорно, хороша. Только вот она гораздо проще и приятней, когда стоишь подле возлюбленной, или, хотя бы, когда ноги ваши находятся на общих почвах, на одинаковой земле. Но разве Джнева всегда не интересовали больше слова, фразы, буквы и знаки? Сырьё для его заветных конструктов? Так о чём илар толкует, всё-таки?
Погонщик рабов усмехнулся и попятился назад.
Всего пару шагов, но Эйан испуганно протянул простёртую ладонь к зеленокожему, будто бы пытаясь ухватиться за его статную фигуру и пресечь побег друга. Позади Джнева из песка вылепились очертания бауна по кличке Хакамора, и зверь, ничего более не скрывающий под устрашающей рогатой маской, подошёл к дорогому хозяину и уткнулся носом в его крепкое плечо. Глаза Хакаморы уже не источали чуждый, потусторонний свет. Это были глаза обычного животного.
— Теперь я знаю, зачем явился ты ко мне, – провозгласил Рубиновый Змей повелевающим голосом, как и полагалось властителю Тчеланских угодий. – Ты спрашивал, что же я делаю тут, близ лесов Ургодья. Вот мой ответ: Брилл Эйан, сын славного семейства Актерн, хочу поделиться с тобой одним секретом, таким, что вовсе не секрет. Я – мастер смертоносного волшебства, повелитель чёрных чар, истинная мерклая звезда Предела, но даже я сумел однажды пересилить натуру и начертал совершенное заклятье, единственное, что выбралось не осквернённым из-под моего тяжёлого пера. Найди его. Вот тебе мой дар в честь чудного празднества – твоей луны, твоего знака на небесах, дня твоего рождения.
Брилиан двусмысленно хмыкнул, чуть оскалившись, не решив до конца, что лучше и уместней будет выказать – признательность или пренебрежение. Или сохранить холодное, отстранённое недоверие?
— Откуда тебе известно о моём празднестве? – произнёс светлокожий эльф.
Сегодня и вправду был тот самый календарный день, когда сотни четыре лет назад мать Брилла, почтенная дама семейства Актерн, дала жизнь мальчишке, который впоследствии стал тенеруким братцем Брилианом, приятелем Джнева и Великой Госпожи, одним перстом распоряжающимся Мирн Разором, вторым же указующим в тень. Но остроухие эльфы не разделяли великой любви к празднованию таких незатейливых дат, ибо… ибо дело это довольно утомительное и весьма затратное, когда на пиршество приходится приглашать трёхзначные числа «ближайших друзей». И посему большинство эльфов, как и других представителей бессмертия, предпочитают не распространяться о днях рождения и держать подобные сведения в тайне ото всех.
Джнев ничего не изрёк в оправдание. Откуда ему известно это? Всё просто – Тчелан многое проясняет. И многое запутывает, словно в отместку, для баланса. Во имя равновесия.
— Что это за заклятье и почему оно, якобы, «дар» для меня? – потребовал объяснений Брилл.
— Не могу сказать… Меня будто бы подводит память. Не позволяет напиться прошлым допьяна, накормиться им досыта. Что-то исчезает, теряется, и голова моя пустеет… Недавно ты спрашивал, что же я делаю здесь, – спокойно и вдумчиво повторил илар. – Что я забыл здесь, или что я каждый миг ещё здесь забываю? Говоря откровенно, я и сам не знаю правды. Быть может… верится мне, что потерянное заклятье помогло бы нам двоим. Найди его ты и научись использовать, то я бы, передавая знания, тут же получил спокойствие! Полное умиротворение, а с ним и право отпариться в Редел. Редел зовёт меня, туда стремится моё истерзанное сердце.
— Этого мало… хотя бы в общих чертах расскажи о заклятии! Ты что-то темнишь, – проворчал серьёзный эльф, скрещивая руки на груди и раздувая ноздри от негодования.
— Что тлеет… что разлагается быстрее? – медленно вымолвил зеленокожий, поправляя пряди рассыпчатых серо-серебристых волос. – Тело возлюбленной или ваша любовь, не оправдавшая надежд? Или только лишь светлая память о ней?
— Что всё это значит, Джнев?! – испуганно выпалил Брилл. – Что ты имеешь в виду? Я никак не могу понять. Ты пугаешь меня, видят боги…
Однако На Раут просто улыбнулся, будто не желая отвечать. В мыслях Брилиана закипели тысячи вопросов. И всё же… как быстро тлеет и разлагается любовь? Или воспоминания? И от того, и от другого Эйан не ведал, как избавиться вообще. Да и впрямь ли он хотел поступать похожим образом?
Внезапно Джнев протянул Бриллу пригоршню мелких кристаллов, и вложил их в руку хозяина Разора, не дожидаясь действий собеседника.