Пока Госпожа Предела высматривала нужные ножны и ждала отклика души, Лаудр закостенел в унылой позе, безвольно опуская руки по бокам, будто сражённый сам. Нет, он подозревал бесспорно, какую игру ведёт и Император, и Ривер-Немм, и, в особенности, стражи Ллойн – властелины Первой Ставки, но о размахе происходящего понятия не имел! Оружие! Здесь было столько оружия!..
Разного, непонятного, заморского и заграничного, на всё ещё блестящих клинках и лезвиях которого отражался далёкий, тусклый свет, доносящийся в хранилище из коридоров. Все эти двуручные, чудовищные мечи, сабли с искривлёнными клинками, копья с необычными наконечниками… откуда они здесь взялись? И, главное, зачем?
Металлия твёрдой дланью ухватилась за ножны мрачного близнеца, малость вытянула клинок из них, дабы убедиться, что это – тот самый артефакт, а не простая копия. Видимо, местные либо не знают, что за оружие угодило к ним в лапы, либо не предают мечу такой цены, на которую может рассчитывать любой из близнецов Тельмасс в стране более просветлённой.
— Что здесь происходит? Что это за склад?.. – растерянно простонал Лау.
И вместо того, чтобы предложить мужчине достойный ответ, Металлия выдала ему второго близнеца в ножнах. О, счастливейший из смертных в Лемне! Даже не ведает, какой чести он удостоен, и как повезло ему держать комплект Тельмасс, ради коего в Пределе многие пошли бы на самые тяжкие и грязные преступления. А тут, под громоздкой толщей Первой Ставки, что возвышалась над столицей чёрной, изломанной скалой, военачальник бесплатно и безвозмездно получил набор, пускай только на пару взмахов ресницами. Другим такое и не снилось! Видимо, строение это собирает под своими стенами лишь удачливых счастливчиков, таких, как Лау и одноимённый Глен[2].
[2] Имеется в виду Гленмиарл, что переводится с хатра, как счастливейший из счастливцев.
Спасители Валентора выскочили из хранилища трофеев, вернулись на исходный перекрёсток и далее уже Лаудр возглавлял продвижение, вооружившись стишком ловкачки-Мо.
— …Хрипящий Вепрь сожрёт восемнадцать пирогов, обставляя всех богов, – мычал себе под нос военачальник, петляя по коридорам.
Числительные означали примерное количество шагов, тогда, как первая буква следующего за ними слова – направление: право, лево, назад, вперёд.
И под неразборчивые звуки скабрезного стишка, высмеивающего как ненасытный аппетит Первого Писаря, так и его немощность в постели, наряду с раздутым, безобразным телом и «пятьюдесятью четырьмя» язвами на брюхе, Металлия и Лаудр добрались до нужного места, поднявшись из недр Ставки и даже этого не осознав. По дороге госпожа Предела узнала, что У Писаря нет мозгов, и в высказываниях его всегда не хватает слогов… ну, и тому подобное, то, что любой лунг в приличном обществе устрашился бы вещать ввиду безыскусности и непервосортности сочинённого. Да и вряд ли бы вообще удосужился сочинять похожее. Но вот Лаудр испытывал неподдельную гордость за находчивость и сообразительность возлюбленной девушки, которая была младше его ровно на столько лет, сколько прожил Валентор.
Сердце Металлии учащённо забилось, и стоило только отварить нужную дверь, что поддалась легко и без натуги, оно будто совершенно обезумило. Тихий ропот, с которым древняя вошла в Первую Ставку, разыгрывался сильней с каждым пройденным шагом, при воссоединении с мрачным близнецом целиком заполнил её голову, и вот теперь поглотил всё существо Великой Госпожи, обернувшись истинным рокотом. Но ждать оставалось недолго, ещё капельку, один миг, единственный взмах ресницами и перед глазами лунга уже стелилась неприглядная правда…
За обшарпанным письменным столом дремал какой-то мальчишка. Он даже не заметил посторонних, его не взбудоражило чьё-то присутствие, и Металлия и Лаудр вполне успешно смогли бы проскользнуть мимо. Однако видавшая виды масляная лампа почему-то горела, и отблеск подкопчённого пламени угодил на ушную серьгу паренька… явно принадлежащую ещё пару дней назад хозяину мрачного близнеца. Из чистейшего золота Предела, со вставкой из огненного опала, точно такого же, из которого были вырезаны бусины, вплетённые в волосы Металлии Дрейк.
— Кто это, знаешь? – тихо произнесла госпожа, едва шевеля влажными губами.
И Лаудр смотрел на неё снова, как зачарованный. Виной всему горячий свет, блики в разноцветных глазах древней и искры, что при каждом движении так и норовили осыпаться с её благоухающих волос… не буквально, разумеется. Но всё-таки.
Мужчина только отрицательно покачал головой, и тогда хозяйка ясного близнеца подлетала к столу, ухватила парнишку за шею и подняла его в воздух на одной руке. Лаудр не удержался и хихикнул пару раз, ведь словно со стороны глядел на себя самого посреди доков, до вступления в Ставку. Многим ещё так повезёт?