Светловолосый озадаченно разинул рот и округлил глаза, застыв на месте. И птицы, и обезьяны продолжали истошно кричать, из-за чего древний возомнил, что теперь они вообще смеются над ним без малейшего стыда. Целый мир потешается над ним, и из-за того, куда он вляпался, и из-за того, как он влип.
Почему, почему он не позаботился о том, чтобы с утра, как это и полагается, самому надеть перчатки? Тогда бы его кольцо не стало жертвой беспокойных пальцев и не пало бы так низко, не пропало насовсем. Не оглядываясь на прохожих или лавочников, Мизраэль подбежал к точке исчезновения своего перстня, шлёпнулся на колени и начал пристально всматриваться в щель. Но там ничего не было видно, помимо густой, тёмной воды. Ничего не поделаешь, безделушку не спасти. Придётся её отпустить, и желательно с благословлением. Коварные и алчные воды Ас-Дайилль вытянули из Норвагорна возлюбленный меч, а из Мизраэля – дорогое сердцу колечко, но, что, если так и должно было быть?Провидение или лишь суеверные мысли?
В конце концов, как можно найти себя, если ты ни разу не терялся?
Мизраэль, малость усмирившись, поднялся на ноги и навсегда распрощался с кольцом, его недобровольным подношением, даром для кровожадных и ненасытных Кифских божков.
— Прощай, увидимся в Ределе…
— Что ты там шепчешь? – раздался мелодичный голос Норвагорна, своим звучанием приукрасивший округу за мгновение.
Мизраэль резко обернулся и обнаружил позади себя мастера мечей. Так он – расточителен, или он – бережлив?
— Ты слишком быстро. Не задалось ваше свидание?
— Что? – нарочито возмущённо воскликнул Сэн. – Ты на что намекаешь?
Удильщик изъял из кармана куртки заветный пузырёк размером со среднюю головку чеснока и повертел им перед лицом друга.
— Не знаю, что ты нафантазировал, но я же тебе сказал, что ты всё не верно понял. Я ей заплатил негранёными рудасами, и только. Или ты думал, я стану там потеть в духоте и отдуваться за двоих?
Однако Сэнмаон выглядел, словно какой-то дерзкий заговорщик, его рукава были закатаны до локтей, а куртка расстёгнута, из-за чего на свету зияла белоснежная грудная клетка лунга. Повелитель клинков провёл слишком мало времени в шатре, чтобы соединиться с шаманкой, но и слишком много для того, кто просто оплачивал счёт кристаллами. Все эти обстоятельства лишь мощней разожгли огонь подозрений в Мизраэле, ввергая его в пучину догадок и сомнений.
И внезапно хозяин мастерской Натта отметил, что на запястье Норвагорна красуются какие-то кривоватые и неумелые рисунки. Он беззастенчиво взял приятеля за руку, прочертил пальцем по коже, и краска размазалась. Скорее всего, это были обычные чернила. С тел лунгов молниеносно сходят самые глубокие и крепкие набивки, любые татуировки, на что сгодится краситель коренных жителей, добытый из жуков?
— Она втянула меня в ритуал, где речь шла о каких-то пророчествах, – отчитался на хатре Норвагорн. – Тебе необходимо было пойти со мной, ведь, судя по всему, тебе по сердцу такие глупости. Гадания… суеверный вздор.
Заместо ответа, Мизраэль безразлично обтёр испачканную длань прямо о куртку товарища, расценив, что это именно черноволосый повинен во всём, что нынче с ним, непоколебимым и несгибаемым суровым господином, творится.
— И что насчёт твоего меча? Где ты желаешь искать для него руду или железо? Право, лучше всего вначале разобраться с этой проблемой.
— Не могу сказать, – серьёзно и обстоятельно отозвался Сэн, жестом приглашая Мизраэля прогуляться прочь из фагнора. – Согласно тебе, время ещё не настало. Я не в силах пока чётко понять, чего желаю от оружия. Не знаю, что он должен сделать для меня, и что со своей стороны я способен сделать для клинка… для комплекта.
— Для комплекта? – переспросил сбитый с толку Мизраэль.
Он изумлённо уставился на собеседника, приглаживая собственные волосы свободной и чистой левой ладонью, пока Норвагорн откупоривал сосуд с желтоватой, искрящейся жидкостью, который обошёлся во внушительную, пугающую сумму. Лунг медленно поднёс изделие к ноздрям и аккуратно вздохнул. Да, это вовсе не подделка! Тот же неповторимый, чудесный, чарующий аромат вечности, движения… Перемен и постоянства одновременно.