— Даже не надейся, — слышен смешок из-за спины. — Втянул меня в эту кашу, не жди, что я буду помогать тебе из нее выбираться.
— Тоже мне друг называется, — задирает парень нос. — И вообще, что я тут перед вами оправдываюсь? У меня есть задание, которое надо выполнить, а я тут с вами прохлаждаюсь. Не до вас мне сейчас.
Чин проходит мимо меня с гордо поднятой головой. Почти минует Олли и тут же ускоряется, получив от здоровяка подзатыльник.
— Далеко не уходи, — смеется уже не такой устрашающий незнакомец. — Кто-то должен будет нести сумки, — он поворачивает голову ко мне. — Как насчет чашечки свежесваренного кафа?
Не знаю, что за каф такой, и стоит ли к нему притрагиваться, но никто не мешает узнать.
— С удовольствием.
Оказывается, мы с Чином недалеко от базара. Олли поделился со мной, что идти от трактира Зары не так уж и долго.
— Этот пройдоха специально вел тебя какими-то околотками, — усмехается здоровяк, пропуская меня под навес.
— Зачем?
Мои глаза жадно обшаривают все вокруг. Под навесом Олли не так уж много видно, но зато я чувствую множество приятных ароматов. Становится понятно, что мы и правда на базаре.
— А кто его знает? — заходит здоровяк за невысокую стойку. — Никогда не знаешь, что у этого парня в голове, — он обводит руками свои владения. — Что желаешь?
Рассматриваю столешницу, перед которой он стоит, и понимаю, что меня ждет. Каменный стол, а на нем песок и турка. Самая обычная медная турка. Пока пустая, но глядя на мешочки со знакомыми зернами, понимаю, чем занимается Олли.
— Кофе! — улыбаюсь.
— Что? — не расслышал здоровяк.
— Каф, — вспоминаю, что он сказал мне ранее. — Мне не слишком крепкий, и немного сахара.
— Сейчас все будет.
Олли начинает готовить напиток, не прерывая разговор. Хотя разговором наше общение сложно назвать. Больше говорит он, а я периодически задаю какие-то вопросы, побуждая его говорить еще больше.
Олли — горхад. Обычно представители его расы предпочитают жить на севере, где холоднее. Он, наверное, единственный, кто обитает в этих краях, не потому что любит жару, а потому что ему нравится варить каф и общаться с людьми.
— …Акрофис ведь стоит на границе, — объясняет здоровяк. — И тут всегда бывает полно новых лиц. Торговцы, да и просто путешественники, которые никогда не откажутся от чашечки моего отличного кафа и хорошей беседы. Мне нравится узнавать что-то новое. А на севере какие могут быть беседы? Собеседникам поскорее спрятаться бы от холода по домам. Да и не бывает там новых лиц.
Трактир Зары изначально тоже был нацелен на проезжающих. Но никто не оценил тамошнюю кухню, и контингент быстро подобрался специфический.
— Кто захочет побывать в таком месте? — задает Олли риторический вопрос. — Ясно, что никто. Но тетушка быстро нашла применение своему заведению. Правда, от желания заполучить больше посетителей она не отказалась. И судя по тому, что успел шепнуть мне Чин, на тебя вся надежда.
— Ну, надежда — это сильно сказано, — принимаю чашку с одуряюще пахнущим кофе. — Ничего особенного я дать Заре не могу. Так, кое-что приготовить. Не уверена, насколько мои блюда придутся по душе местным.
— Если от твоей еды не будет пахнуть тухлой рыбой, это уже хорошо, — посмеивается Олли. — Порой кажется, что у тети просто нет обоняния.
— Я тоже об этом подумала.
Кофе оказывается действительно хорошим. Даже лучше, чем в той кофейне, где я всегда покупала себе чашечку перед работой. О чем я тут же говорю Олли. И, наверное, можно было бы увидеть, как здоровяк покраснел, не будь его кожа такой смуглой. Но хватает и улыбки понять, что ему приятна похвала.
— И что ты тут делаешь?
Из моих рук чуть не падает чашка. Не успеваю высказать Чину за его неожиданное появление — Олли первый запустил в него зернышком. И глядя на то, как сморщился парень, запустил здоровяк это зернышко с ощутимой силой.
— Эй! Чего опять?! Я же уже извинился.
— Нет.
— Нет.
Мы с Олли отвечаем одновременно. Чин надувает щеки и начинает пыхтеть, переводя взгляд с меня на здоровяка, и обратно.
— Ну ладно, это была плохая идея, — тянет парень недовольно. — Извини, Тома.
— Не только передо мной нужно извиняться, — и я киваю на Олли. — Ты пытался выставить его злодеем в моих глазах. И если бы все пошло по твоему плану, то Олли мог бы потерять одного из постоянных посетителей. А это удар по его бизнесу. Потеря прибыли и…
— Да понял, понял, — обрывает Чин. — Извини, Олли.
Здоровяк отмахивается:
— Мне стоило с самого начала понять, что из твоей затеи ничего стоящего не выйдет. Сам виноват. Но хорошо то, что хорошо заканчивается, — улыбается мне здоровяк. — Как только начнешь готовить, зови меня, я буду первым дегустатором. Но если от твоей готовки будет…