Вообще я не из тех, кто действует импульсивно. Но я точно знаю, что не останусь без работы. А терпеть подобное отношение к себе не намерена. Начальство должно отстаивать интересы своих подчинённых, а не пытаться их топить. Вот пусть и рассказывает шефу, как он лишился своего главного помощника. Посмотрим, как после сама станет искать новое место.
Уже практически дойдя до дверей в кухню, меня останавливает чужая рука. Хватка сильная, но мягкая.
— Простите, — это оказывается тот самый мужчина. — Вся эта ситуация произошло исключительно по моей вине. Мне очень жаль, правда. Ваше блюдо было потрясающим. На самом деле я просто хотел пошутить, но…
— Семь раз? — звучит мой голос язвительно.
— Мне правда жаль, — его плечи опускаются. — Позвольте как-то загладить мою вину. Пожалуйста.
И вот так я познакомилась с Русом. Он стал моим первым мужчиной. Первым во всём — от свиданий до разбитого сердца. Он влюбил меня в себя, я поверила, что мы всегда будем вместе. У нас была прекрасная ночь, я подарила ему свою девственность.
А на следующий день он просто пропал.
Я пыталась найти его. Потребовать ответов. Но все поиски провалились.
А сейчас…
Сейчас он стоит передо мной. Весь в золотых одеждах. И выглядит, как восточный шейх. И от него всё так же невозможно отвести глаз. Будь я не на взводе, наверное, даже заплакала бы при виде любимого мужчины. Да, он разбил мне сердце, причинил боль, но я продолжала его любить все эти месяцы.
— Любимая, — тянет он ко мне руку.
Его голос сочится нежной лаской. Кажется, что вот сейчас он сорвётся с места и бросится ко мне. Но вместо этого я сама приближаюсь к нему. Пру, как крейсер, разрезая воду. Улавливаю сбоку движение, но Рук поднимает руку, видимо, приказывая остановиться.
— Тома, я…
Его последующие слова заглушены звонкой пощёчиной. Приходится привстать на носки, чтобы дотянуться, но я справляюсь. Во мне полыхает желание отмщения. Я хочу причинить ему невыносимую боль. Хочу, чтобы он страдал, как страдала я. Хочу увидеть его слёзы.
— Ублюдок! — цежу сквозь зубы и снова замахиваюсь.
Рус перехватывает мою руку. Затем вторую, когда замахиваюсь снова. А через мгновение вообще как-то оказывается за моей спиной и обхватывает меня поперёк груди, прижимая к себе. Поднимаю ногу, но он как-то умудряется зафиксировать и их.
— Отпусти, — пытаюсь вырваться.
— Прекрати, — просит мужчина. — Это неприемлемо.
— Что именно? Набить морду предателю, который разбил мне сердце? Будет один-один. Сравняем счёты.
— Это неприемлемо так обходиться с…
— Императором, — заканчивает спокойный и величавый женский голос.
Я поднимаю голову и замираю. Выше на помосте, где стоят два трона, один побольше, а другой поменьше, находится женщина. На ней такие же золотые одежды и небольшой венец из тонких драгоценных лепестков.
— Мама, — выдыхает Рус над моей головой.
— Добрый день, сынок, — она наблюдает за мной. — Так это и есть твоя избранная пара? — её губы расплываются в мягкой улыбке. — Красавица.
— Спасибо, — сглатывает Рус. — Но как ты…
Я всё же умудряюсь наступить ему на ногу и вырываюсь из рук. Оглядываюсь.
— Что тут, чёрт возьми, происходит?
Глава 32
Если я раньше думала, что попала в историю, то, выслушав императрицу-мать, стало понятно, что я даже не догадывалась, насколько сильно попала. И всё самое интересно ждёт впереди.
— То есть вы украли у меня парня? — указываю на Маару.
— Показывать на кого-то пальцем — плохой тон, милая, — произносит женщина слегка укоризненно.
И под её взглядом я на миг снова ощущаю себя маленькой девочкой, которую отчитывают взрослые. Становится неловко.
— Простите, — опускаю руки по швам. — Но всё же. Вы не ответили на мой вопрос.
— Да, мне пришлось вернуть Арустана домой, потому что мой муж и старший сын погибли.
Она говорит спокойно, будто уже давно не переживает. Но с тех пор, как мы последний раз виделись с Русом, прошло не так много времени. Рана должна ещё кровоточить.
— Мне жаль, — говорю искренне.
— Спасибо, милая, — улыбается Маара. — Так как больше мужчин в нашей семье не было, нужно было вернуть последнего наследника, который когда-то решил, что ему будет комфортно в другом мире.
Она переводит взгляд на сына, и я тоже смотрю на него. Только сейчас замечаю, как он изменился. И дело даже не во внешности. У него появились морщинки и мешки под глазами. Что-то происходит, он переживает.