— Ну не очень-то и хотелось, — фыркаю. — Я очень хочу поговорить с тобой, — обращаюсь к Свете. — Но мы на самом деле пришли сюда не просто так. И мне хотелось бы решить все проблемы до того, как станет слишком поздно.
Света кивает и делает шаг назад, снова оказываясь рядом с мужем. Нодар выглядит серьёзным.
— Что привело вас сюда?
Зара опережает меня с ответом и, как всегда, говорит всё прямо в лоб:
— Война.
Глава 37
Драконы и наги всегда были соперниками. Это соперничество не было чем-то плохим, совсем наоборот — они становились лучше, желая обойти друг друга. Их противостояние длилось с самого начало существования, но никогда не обострялось до войны. Оба народа понимали, что она не принесёт ничего хорошего. Пока однажды не случилась страшная трагедия.
— Самые сильные маги у нагов, это женщины-нагини.
Зара отползает в сторону так, что мы видим лишь её спину и тот самый рисунок.
— Мужчины маги у нагов тоже есть, но их магия более технична. Это больше наука, чем магия в привычном смысле слова. Нагини же обладают природной магией. Стихийной. Никогда не знаешь, какой будет владеть новорождённая девочка, именно поэтому каждого младенца женского пола после рождения отправляют в ясли… Отправляли…
Старуха замолкает. В воздухе чувствуется напряжение и печаль. Я чувствую, что за этим молчанием стоит куда больше, чем она позволит увидеть или расскажет.
— …Девочек помещали на месяц в гнездо, и они оставались там под присмотром нянь и нашей богини, — продолжает Зара. — Артефакт, который мы называли Оком, источал свет и подпитывал силы младенцев, помогал их возможностям раскрыться.
— Почему только девочки?
— Мальчиков тоже помещали, но от этого не было никакого толка. Им приходилось изучать магию, они не рождались с ней. Редко кому-то из них удавалось обрести силу стихии, но даже в таком случае они уступали нагиням.
Зара разворачивается. На её лице бесстрастное выражение, но скорбь в глазах не даёт обмануться. То, о чём она рассказывает, невероятно близко ей и от того больнее.
— Для нагов не было ничего важнее этого артефакта и гнезда. Мы охраняли его пуще всего на свете. Немногие знали, где находится это место. Немногие из нашего народа, и никто из соседей. Мы думали, что нашему сокровищу ничего не угрожает, а дети в безопасности… Но это было не так.
Меня подбрасывает от последних слов старухи и стука в дверь. Король и королева сказали, что нам будет удобнее разговаривать в другой комнате, и мы переместились из тронного зала в кабинет. И от того стук от двери показался таким громким.
— Войдите, — приказывает Нодар.
Я оборачиваюсь, чтобы увидеть, кто побеспокоил нас, и сама поднимаюсь из кресла. Двое стражников ведут под конвоем мужчину с длинными, серебряными волосами и… хвостом.
— Наг, — выдыхаю не сдержавшись.
Король даёт стражникам знак удалиться, но сам к пленнику не приближается. А то, что наг — пленник, становится понятно, глядя на наручники на его запястьях. Правда, они выглядят, как довольно необычные черные браслеты.
— Фалигарт, — зовёт Нодар мужчину. — Тебя привели, чтобы мы могли поговорить. Подними голову.
— Мне не о чем разговаривать с ублюдками и убийцами, — рычит наг.
— Меня ты тоже считаешь убийцей?
Услышав голос старухи, мужчина вскидывает голову. Видно, что он уже давно находится в этом месте. Выглядит прилично — никаких признаков побоев или признаков голодания. Но даже нормальными условиями не скрыть пребывание взаперти.
— Госпожа, — лицо нага преображается, когда он видит Зару. — Что вы… — он бросает взгляд на короля. — Как ты посмел прикоснуться к особе императорской семьи? Я убью тебя!
Нодар никак не реагирует на выпад мужчины, а вот Света прижимается к мужу. Видимо, ещё не нарастила толстую кожу и не привыкла к угрозам. Я бы тоже жалась к Руслану, будь он здесь. Но его нет, так что приходится быть сильной.
— Успокойся, Фалигарт, — призывает Зара мужчину. — Здесь у тебя нет врагов. Никто не собирается причинять тебе боль.
— Потому что они сделали уже достаточно! — рыкает наг. — И когда я освобожусь, то сполна отплачу драконам. Каждому из них. Вы больше не посмеете…
Его губы смыкаются до того, как прозвучит конец угрозы. Мужчина выглядит растерянным, и я, повернув голову, вижу, как Зара опускает руку. Встретившись со мной глазами, она улыбается.
— Не думала же ты, что я и правда пришла сюда без туза в рукаве?
— Ты маг?!
— Представь себе, — кивает старуха. — Одна из последних. Я бы молода, когда случилось страшное событие, перевернувшее наш устоявшийся уклад жизни. Сделавший драконов и нагов непримиримыми врагами. Хотя я сомневаюсь, что драконы вообще догадывались, что в одночасье стали ненавидимы целым народом.