Прошло немало времени. Он уже постепенно начинал отчаиваться, решил, что она все-таки не придет. Но вдруг Томасу показалось, что он видит проблески голубого света во мраке, между деревьями. Сначала свет был совсем слабым, едва заметным, но уже через пару мгновений голубой огонек стал таким же ярким, как раньше, и Томас ощутил, что радость буквально переполняет его.
Немедля ни секунды, он начал спускаться по бамблибовой лозе вниз. Как и в прошлый раз, наклонился возле окна на первом этаже и крадучись быстро преодолел расстояние до забора, перелез его в том же самом месте и побежал.
Он пересек мост и уже начал различать очертания Эвелины, смотрящей на него из леса, своими огромными и яркими, словно фонарики, глазами. Ее взгляд был настороженным и как будто бы слегка испуганным, но стоило Томасу улыбнуться, как и ее лицо приняло радостный вид.
— Привет. Ну, что, снова пойдем к озеру? — спросил он
— Пойдем.
Эвелина вновь повела его через чащу, даже ни разу не останавливаясь на раздумье. Томас пытался отмечать детали, которые ей помогают ориентироваться, но быстро сдался — все деревья и кустики для него были на одно лицо. По дороге она спросила:
— Твои родители на тебя не злились?
— Нет, что ты! Я сделал все, чтобы они ни о чем не догадались.
— Почему ты просто не скажешь им, что правило дурацкое и ты не хочешь ему следовать?
Он пустил смешок:
— Они бы меня тогда просто убили. — Эвелина посмотрела на него с широко открытыми глазами, так что Томас посчитал нужным добавить: — Не в самом деле, конечно! Но я думаю, они бы очень много кричали, а потом заперли бы в комнате. И злились бы, наверное, целый год.
— Не похоже, что тебе там так уж хорошо. Ты вообще уверен, что они тебя любят?
— Конечно уверен!
— Но зачем тогда они так поступают? — недоумевала Эвелина.
— А твои родители разве совсем тебе ничего не запрещают?
— Ну разумеется. Это ведь глупо…
Томас задумался. Снова вспомнилась ситуация с Вильфом. Ничего не сказав, мама собралась продать единственного друга, который у него когда-либо был. И при всем при этом они так и не желают объяснять ему, что происходит. Разве так выглядит отношение любящих родителей?
— И они врут тебе про все, — продолжала Эвелина. — Ты же видишь, что ничего опасного в лесу нет.
— Пожалуй, — протянул Томас. И вдруг произнес слова, которых сам от себя не ожидал: — И все-таки мне кажется, что они не лгут. Я вижу, что они правда сильно чего-то боятся. Не знаю, что это такое, но они всеми силами пытаются меня от него уберечь.
Эвелина пожала плечами, показывая, что у нее тоже нет ни единой догадки. Какое-то время они шли молча. Тут она вдруг воскликнула:
— Ой, точно! У меня же кое-что для тебя есть.
Она засунула руку в карман юбки и достала оттуда большое красное яблоко.
Томас широко раскрыл глаза. Даже мама из Гарлейна крайне редко привозила такие большие и спелые фрукты, а Эвелина, если верить ее словам, нашла его просто в лесу. Томас взял его в руки и покрутил — настоящее. Быть может, она решила взять самое лучшее, чтобы произвести на него впечатление. Если так, то Томас просто не мог принять этот подарок.
— А тебе… не жалко вот так отдавать его мне?
— Что ты! У меня этих яблок навалом! Не знаю куда и девать. — Кажется, она говорила правду.
— А я, тоже решил кое-чем с тобой поделиться. — Он достал из кармана завернутое бумагу печенье.
Эвелина склонила голову на бок.
— Это тыквенное печенье, — объяснил Томас, протянув его ей. — Моя мама приготовила. Оно уже немного остыло, но все еще вкусное.
Эвелина взяла сверток, но как-то недоверчиво.
— Печенье, — произнесла она. — Я никогда не пробовала ничего подобного.
И как это он угадал!
— Твои родители, что, вообще не готовят выпечку?
Эвелина медленно покачала головой, достала одно печенье и все с тем же подозрительным выражением надкусила. В тот же миг ее лицо разгладилось.
— Вкусно! — произнесла она с восторгом. За несколько мгновений печенье исчезло в ее руке, а потом та же судьба постигла и вторую штуку. — Томас, это просто волшебно! Из чего это сделано?
— Мама готовит печенье тыкв сахара и пшеничной муки.
— Как как?
— Пшеничная мука…
— Не знаю, что это такое… — Она облизала пальцы. — На фрукты совсем не похоже. Но тоже очень вкусно.
— Все же без фруктов мне очень тоскливо, — сказал он откусив яблоко. Медленно и с наслаждением он его прожевал. — Очень не хватает этого чувства, когда свежий сок наполняет твой рот.
— Я могу носить тебе их сколько угодно, — улыбнулась Эвелина. — А ты тогда будешь приносить мне печенье.