– Ах, Сашка, как ты был здоровым балбесом, так и остался, хоть и третий десяток разменял, – "докторша" встряхнула мощной гривой белокурых волос, – не узнал меня? Мы же восемь лет рядом в школе сидели! Жена твоего лучшего друга Сергея между прочим, если забыл. А ты так и не женился еще?
– Прости Светлана, узнал, конечно, просто сначала сомнения были. Не сложилась у меня семейная жизнь, не судьба видимо. Три раза пробовал, и неудачно.
– Не может быть! По тебе же все наши школьные девчонки сохли? Или нет? Столько их было…
– Может, и сохли, а в спутники жизни выбрали других. Только одна и соблазнилась, прожили год в браке и разошлись, – Александр с трудом припомнил фамилию той, первой, – Фролова, ты ведь ее знаешь?
– Конечно, мы ее дурочкой считали. Прости Саша, неужели больше никого из наших девиц не нашлось? Это первая, а остальные?
– Со следующей девушкой в ВУЗе познакомился на последнем курсе, далее практикантка молоденькая на работе, ты их не знаешь… Света, зачем гипноз нужен? Если просто усыпить, так я сам смогу заснуть быстро, приобрел такой полезный навык в командировках, иначе невозможно ездить по нашим проселочным дорогам, – продолжать беседу на эту тему Александру не хотелось.
– Прекрасно, давай одевай шлем и ложись, закончим это поскорее… Ты сегодня у меня последний пациент, – Светлана включила установку, – сейчас компьютер загрузится и начнем.
Увы, чуда, на которое в тайне надеялся Сашка, не случилось, вообще ничего не произошло, единственный результат – легкая головная боль от неудобной "шапки Мономаха". Захватив с собой Сергея, они отправились в гостиницу пить пиво, закусывать раками и предаваться приятным воспоминаниям…
Казалось, все вернулось на свои места, жизнь, точно тихая река, снова потекла в медленном и привычном провинциальном русле, словно ничего не случилось, но через два года эта история получила неожиданное развитие.
– Проснись, тебя к телефону, давай просыпайся, иначе сейчас холодной водой оболью, третий раз уже звонят!
– А…а, – голова как будто налилась свинцом, не оторвать от подушки дивана, – Катя, что случилось?
– Да ничего, просто тебе звонок по городскому, – миниатюрная Екатерина начинает, как всегда, злиться, – полчаса тебя не могу с кушетки стащить, а мне по регламенту давно уже надо контрольный сигнал смотреть.
Накануне была плановая профилактика оборудования, "настала ночь – и в стране дураков закипела работа", примерно так. А наутро оказалось, что в городе ждут "самого", пришлось решать, кто останется на внезапно введенное дежурство. И как всегда жребий достался ему, благо холост, детьми и садо-огородами не обременен.
– Алло, привет дружище, это Сергей, ты что спишь, ведь день уже?
– Да, нет… да, черт, – спросонья он долго не мог сообразить, что происходит, – проснулся уже, извини я после ночной смены.
– Я снова, у вас в городе, есть новые данные по нашему эксперименту, хотелось кое-что проверить, срочно.
– Не могу, до вечера должен сидеть тут, по случаю приезда президента меня не отпускают, мать его за ногу, прямо убил бы этого гаденыша! Но может, прямо ко мне на работу подойдешь? Я даже дежурную машину за тобой пошлю, мне оставили для разъездов.
– Спасибо, не надо, тесть отдал мне ключи от своей "шестерки"… А к тебе пустят? – голос в трубке заколебался, выражая сомнение, – еле-еле из аэропорта до гостиницы добрался, милиция на улицах толпами, все оцеплено…
– Ерунда, там со стороны леса, где стоянка, дверь в заборе есть, ключ меня свой имеется. Ты главное поезжай не через город, а сразу выбирайся на объездную дорогу, а с нее уже к нам, на телецентр. Александр машинально пригладил волосы на голове, новые данные – это хорошо, может дело все же сдвинулось с "мертвой точки? Был у него в этом свой небольшой, "шкурный" интерес. Засиделся он уже на этом месте, надо расти, двигаться, карьеру делать, но неожиданно возникло непреодолимое препятствие, языковой барьер. "Родная контора" закупает новое импортное оборудование, волоконно-оптическая связь должна сменить радиорелейную. А ему приходится латать старье, единственный шанс вырваться из этого заколдованного круга – отправится на курсы переподготовки в Москве. Но там лекции читают на английском языке, а он после ВУЗа только "читает со словарем"… Расплодившиеся после перестройки лавочки на вроде "иностранный язык за три месяца" не помогли, "серьезные" годовые курсы при местном университете тоже. Разочаровавшись в учителях, он засел за самоучители и даже стал специально просматривать англоязычные спутниковые каналы. Тщетно, разговорная речь никак не давалась, похоже, что тридцать лет не самый лучший возраст для обучения иностранному языку. Осталась последняя надежда…