— Я не знаю, чего именно она хочет! — раздражённо выдохнул Лютый. — Чета Крайновых не возвращалась в город, но, может быть, она надеется, что её манипуляции к этому приведут? В любом случае, я не собираюсь спускать ей эту выходку! Девчонка решила, что может обвести меня вокруг пальца, и попыталась сбить меня с толку, выставила предательницей тебя!
— Я так не думаю, — растерялась Катя, нахмурившись. Да, она злилась на подругу, но не считала её коварной и расчётливой.
— А зачем ещё она стащила твой браслет? Как вообще ей это удалось!? Она же худший воришка из всех, что я когда-либо видел, или это тоже было притворством?!
— А может, она просто использовала его как защиту?
— Предлагаю прямо сейчас достать её из той норы, в которой она прячется, и спросить!
— Нет! — голосом, полным решимости, выкрикнула Катя. Она почувствовала, как его руки сильнее сомкнулись у неё за спиной, собирая в кулаки грубую ткань её простого платья, но не позволила себе сдаться.
— Сейчас ты слишком зол! Пожалуйста! Останься со мной… здесь… до рассвета! — набравшись храбрости, она заглянула в глаза Лютого.
Несколько мгновений они молчали, слышали только дыхание друг друга и шелест рябиновых веток, ударяющих по скрипучим ставням.
— Мы поговорим с ней завтра… — растерянно пробормотала Катя. Она не могла отвести взгляда от холодных глаз Андрея, не могла решиться, хотя чувствовала, что должна что-то сделать и боялась этого странного внутреннего порыва.
Облизнув пересохшие губы, она снова замолчала и неуверенно коснулась рукой его лица, поглаживая, изучая, потом слегка взъерошила его волосы, удивляясь собственной храбрости и тому, что он не пытался остановить её или подавить, не пытался поцеловать… Последняя мысль отчего-то глубоко поразила её. Катя скользнула взглядом по очертанию его губ и, потянувшись, сама поцеловала Лютого, робко, едва касаясь. Она никогда не поступала так прежде, и ей хотелось верить, что это хоть чуточку растопит его ледяное сердце, и он не устроит расправу над её единственной подругой прямо сейчас.
Андрей целовал её иначе: он словно стремительно утрачивал контроль над собой, его спокойствие и безмятежность разлетелись вдребезги, его поцелуи обжигали и пугали девушку, она едва успевала сделать очередной вдох. Возбуждение, словно пожар, разрасталось, подталкивало к более смелым и решительным действиям. Казалось, он и сам не заметил, в какой момент Катя снова оказалась снизу, а он над ней, в какой момент его руки принялись, нет, не раздевать девушку, а скорее срывать с неё одежду, сдирать. Каждый раз, когда пуговица или шнурок мешали ему, он издавал странный звук, напоминающий не то возмущённый стон, не то рык нетерпеливого хищника, только-только подобравшегося к своей добыче.
— Андрей! — жалобно, умоляюще позвала его девушка.
Обнажив её плечи, он целовал стройную шейку, острые ключицы, спускался ниже, подбираясь к полуприкрытой тонкой тканью груди. Мог ли он услышать её? Опомниться?
— Андрей, — сколько же страха, отчаяния было в одном сдавленном горьком всхлипе.
На этот раз он всё же её услышал и остановился. Их взгляды встретились. Ночь была настолько ясной, что они непросто видели друг друга — Кате казалось, будто она способна увидеть собственное отражение в ледяном зеркале его глаз.
— Дай-ка угадаю: мне прекратить и оставить тебя? — хрипло, с горькой насмешкой спросил Лютый?
Он отстранился. Заставил себя сесть рядом и даже отвернуться от девушки. Покопавшись в карманах, отыскал последнюю на сегодня сигарету, потом чиркнула спичка, на мгновение ярко осветив его суровый профиль. Закурив, Лютый выдохнул в тёмное небо над головой и с силой ударил кулаком по крыше.
— Я боюсь… — тихо призналась Катя, неловко поправляя платье на груди.
Лютый ничего не ответил, отвернулся и сделал очередную глубокую затяжку: он нечасто курил, и всё же она ужасно не любила этот отвратительный запах жжёного табака.
— Это не новость, — раздражённо бросил в ответ.
Катя пристально следила за каждым его движением, ждала вспышки ярости, обидных слов, но Андрей пока явно проявлял небывалую выдержку.
— Почему ты так хочешь, чтобы я… чтобы мы… — нет, она не смогла выговорить этого, но он и без того прекрасно её понял.
— Потому что я схожу с ума по тебе, глупая! — неожиданно повернувшись к ней лицом, произнёс Лютый. Голос его сейчас звучал просто и мягко, в нём не было обидной насмешки или злости, он даже казался чуточку нежным и ласковым.
— А что будет после?