Настя насмешливо выгнула бровь и нагло ухмыльнулась: казалось, эта игра никогда ей не надоест.
— Тогда сделай для меня кое-что!
— Всё что угодно!
— Хочу, чтобы Катя меня простила, сама ко мне прибежала!
— И как я должен это сделать? — нахмурился Рыжий. — Я, знаешь ли, не мастер мирить баб!
— А ты придумай! — пожала плечами девушка. — Она крепко разобиделась! Не пойму на что! Так просто не сдастся! Но, если Лютый вызверится, кроме меня её утешить некому будет! — задумчиво произнесла Настя.
— Из ума выжила? А если мне потом за такие дела от Лютого прилетит? — возмутился Рыжий.
— Но ведь и награда высока, Вань, разве ты не хочешь, чтобы я была тебе оооочень благодарна? — Настя загадочно улыбнулась и, взмахнув длинной косой и хлестнув ею Рыжего, торопливо зашагала прочь.
Парень проследил за ней голодным, алчным взглядом и не смог сдержать мечтательной ухмылки: разве можно отказать этой девчонке в её прихотях? О нет, он точно не собирался отказывать, он был готов рискнуть многим, чтобы добиться желаемого, тем более что в последнее время Настя стала позволять парню больше, чем когда-либо. Ему не нравилось, что она скрывала это от других и нередко оскорбляла его и подшучивала, когда рядом был кто-то из ребят. Например, вчера, когда он попытался поцеловать её и в комнату вбежал Щербатый, Настя, словно кобра, вывернулась из его рук и залепила такую звонкую пощечину, что у Рыжего искры из глаз посыпались. Нет, с этим, определенно, нужно что-то делать, нужно придумать, как покорить эту маленькую и опасную занозу, и, если ради этого придётся подставить Катьку и рискнуть своей шеей, он так и сделает!
Лютого Рыжий нашёл на улице — тот с какой-то пугающей жестокостью ударял топором по чуркам. Стальной блеск топора на солнце вызвал в голове Рыжего не самые приятные ассоциации, но, подумав, он решил, что Андрей всё же никогда не сотворит ничего подобного с этой девчонкой.
— До зимы вроде далековато ещё, не думаешь? — насмешливо бросил Ванька в спину Лютого, прислонившись плечом к стене.
Топор в очередной раз сверкнул в воздухе и устремился вниз, расколов чурку надвое. Лютый выпрямился и мрачно посмотрел на друга.
— Тебе какая забота, Рыжий? Языком почесать не с кем? — мрачно отозвался Андрей. Стало понятно, что он действительно не в самом добром расположении духа.
— Да, хотел спросить, уж не надумал ли ты красу свою ненаглядную отпустить, а Лютый?
— С чего бы это вдруг? — свёл брови Андрей.
— Так жених ведь у неё сыскался вроде! Да-да, не смотри на меня так: вчера видел их, голубков этих! Прямо возле гостиницы и ворковали! Пташка-то наша улыбалась да глазки строила… Че, не сказала, да? Про франта своего? А он из барских, Лютый, холёный да ряженый — такой девку вроде неё запросто охмурит! Не женится, уж конечно, но она, дура-то, поди размечталась!
— Ты Рыжий не белены ли объелся? Али может головою ударился? — угрожающе рыкнул Лютый, сильнее стискивая пальцы на тонком древке.
— С чего мне выдумывать-то сам посуди?! — картинно обиделся и даже оскорбился Ванька. — Честное слово видел! Я ещё подумал: вот девка-то шустрая, парень видный, есть чем поживиться — у такого в карманах полнёхонько будет! И улыбалась она натурально, когда хмырь этот обниматься-то полез!
Ох и не ожидал Ванька, что топор в него полетит — на силу увернуться успел, да и то, скорее всего, только потому, что Лютый пугнуть его решил, а не пришибить, но душа у Рыжего тут же в пятки ушла, а сердце едва из груди не вырвалось.
— Тттты это ччччего, Лютый? Зззза что? — заикаясь, причитал Рыжий.
Лютый схватил его за грудки и с силой впечатал в стену. Несмотря на то, что со стороны Андрей казался довольно худым и не слишком опасным, силищи у него в руках было знатно и злости, столько, что на целую орду хватило бы: такому только дай волю «разгуляться» и тогда точно быть беде!
— Коли ты говоришь правду, почему же ты не помешал им, м?
Ох и злющими же были глаза у Лютого! Ванька тотчас понял, что натворил и перепугался, что сейчас не только ему перепадёт как следует (он-то поди не маленький, выдержит), но и Катьке, а та, какой бы бойкой ни была, а всё ж девчонка!
— Ты это, Лютый, не горячись. Поостуди голову-то! Я же и попутать мог? Может, она на дело пошла, да карманы тому барчуку подчистить решила?
— Без тебя разберусь, чего она там решила! — сквозь зубы процедил Андрей.
Он разжал пальцы и тут же направился в дом — очевидно, на поиски «провинившейся». Рыжий занервничал, потёр лоб и нерешительно зашагал следом. «Одно хорошо — топор Лютый с собой не взял!» — подумал про себя Ванька. «Ну, Настька, ну, удружила!»