Бинни издал из себя слабый звук, который напоминал скорее бульканье. Он попробовал воспользоваться речевым аппаратом ещё раз – получилось лучше:
- Всё в порядке, Сьюзен… Э-э-э… они не причинят нам вреда.
- Дри, - утвердительно произнёс один из местных обитателей, поводя летуче-мышиным крылом.
Джо начал вставать на ноги, не разжимая объятий со своей возлюбленной. На полдороге, однако, внезапно замер, когда мозг посетила ужасная мысль - они же находились сейчас на высоте двухсот футов от изумрудоподобной площадки! Если контакт со Сьюзен по какой-то причине прервётся, она, как и Блейк, вернется в родной мир, но – в воздухе, на смертельно-опасной высоте!
Ужасающая картина словно вживую промелькнула перед глазами у Бинни: девичья фигурка внезапно материализовалось между двумя небоскребами и рухнула на тротуар, разбившись всмятку... Тьфу, помститься же такое!..
Что там говорил профессор по телефону несколько часов назад? «А если бы это произошло, окажись ты вдруг в Эмпайр-стейт-билдинг? Тогда ты бы материализовался в воздухе на высоте более тысячи футов над поверхностью...».
Теперь перед Бинни возникала обратная, но точно такая же ситуация! Город двухголовых существ казался огромным кубом, простирающимся так далеко, насколько он мог только видеть... Сейчас он находится на крыше. Если вдруг вернуться в Нью-Йорк, он бы материализовался на высоте двухсот футов - ну, скажем, 42-й улицы...
О, Боже! Если бы только можно было спуститься на дно этой площадки в форме полумесяца. Это соответствовало бы тоннелю Холланда на Земле - и уровень поверхности был примерно таким же. Но, очевидно, спуститься самостоятельно с бесконечно длинной крыши было невозможно - ни лестниц, ни лифтов в помине нет. Крылатым созданиям они без надобности.
Джо глубоко вздохнул и так крепко сжал Сьюзен, что она протестующе вскрикнула.
- Мы… мы должны спуститься! - Пробормотал Бинни, адресуя испуганно-умоляющий призыв в сторону бесчеловечных лиц, окружающих его и возлюбленную. Он указал вниз и энергично кивнул...
- Урдл няста. – Ответил на это один из них, и тут же его вторая голова возразила: - Дри вурн!
- Ойлива. – Сказал другой местный обитатель.
Но никто не двинулся с места.
Молодой агент по продажам осторожно потряс свою подругу:
- Всё в порядке, дорогая, - зашептал он. - Открой глазки. Мы в безопасности...
Слова, тем не менее застревали у него в горле. Сьюзен ещё больше зарылась носом в плечо Бинни и явно отказывалась делать что-либо.
- Ох, Джо, - произнесла она наконец. - Что с нами?..
Одно из летуче-мышино-крылых существ протянуло коготь и с познавательными целями слегка потянуло прядь волос у девушки. Бинни довольно сердито оттолкнул когтистую конечность. И тут же побледнел от ужаса содеянного...
Он почти потерял самообладание. А это было бы фатально! Как только Джо рассердится, его надпочечники заработают в активном режиме. Произойдёт его со Сьюзен перенос в другое измерение. Они окажутся высоко-высоко над оживленной улицей с чрезвычайно твёрдым тротуаром...
«О, Господи, - взмолился про себя Бинни, - помоги мне сдержаться!..
Он отчаянно попытался подумать о чём-нибудь другом. Сердится не получится, если, скажем, испугаться до смерти! Так что Джо изо всех сил стал мысленно запугивать себя разными вещами.
Это был явно не лучший способ отвлечься. После неоднократных тщетных попыток убедить себя в том, что он напуган, Бинни обнаружил, что это вовсе не так. Даже окружавшие его чудовищные существа несколько подутратили вид инопланетной угрозы... Конечно, они определённо были далеки от людей, но и не действовали подобно толпе на Кони-Айленд… Вот только добиться взаимопонимания с ними не удавалось…
Молодой человек ткнул себя пальцем в грудь, затем указал им же на крыло ближайшего существа, а потом – вниз на площадку с псевдо-водоёмом. Сработало! Местный обитатель схватил Джо своими когтями и расправил крылья. Тот от неожиданности разомкнул объятия со Сьюзен, рука девушки выскользнула из его пальцев. Бинни попытался ухватить возлюбленную за запястье, но чем дальше, тем сильнее они отдалялись друг от друга…
Застонав, Бинни свободной рукой стал отчаянно стучать по когтям удерживающего его существа. Явно удивлённый мышино-крылый опустился на крышу и отпустил человека, глядя на него до предела широко раскрытыми глазами.