Вообще, боссы выглядели странно для высоты своего руководящего положения. В джинсах, накачанные, коротко стриженные и одетые как для уик-энда — в цветастых рубашках и легких мокасинах. Улыбнувшись, Зубов подставился под объятия.
— Молодцы, — съерничал он. — Прибыли незаметно. Четверо?
— Столько откликнулось в течение трех часов, товарищ генерал, — объяснил Стольников. — Слава богу, Татарин и Ключ живут в Москве, а Жулин в Зеленограде. Приехали быстро.
— Вы не представляете, какой толщины в моей квартире подписка «Доски объявлений» лежит, — неожиданно для генерала сказал бывший прапорщик Жулин. — Она уже выше меня.
— При чем здесь «Доска объявлений»? — не понял Зубов.
Айдаров рассмеялся.
— Да это так, дело прошлое, — пояснил Ключ, но все-таки рассказал генералу, как они встретились.
Зубову очень хотелось сказать, что они не изменились с той поры, как он видел их в последний раз. Хотелось сказать еще и для того, чтобы быть уверенным — они не утратили тех качеств, которыми славились. Но тогда бы Зубов погрешил против истины. Все очень сильно изменились. Бывшие «срочники» Айдаров и Ключников оправданно заматерели, время превратило двадцатилетних бойцов в крепких мужчин.
— Оставим приветственные речи на потом, хорошо? — подвел черту встрече Стольников. — Как я понимаю, у нас двадцать два часа, чтобы спасти девушку. — Подойдя к столу, он наклонил его, и на пол ссыпались осколки и журналы. — Нам нужны схемы объекта, прибор для движения по тоннелю, снаряжение и оружие. Вот список.
Саша положил на стол исписанный лист бумаги.
— Чем быстрее мы это получим, тем быстрее приступим.
Зубов поднял листок, пробежал его глазами, скомкал и сунул в карман.
— Я введу вас в НИИ и проведу к лабиринту. Вот универсальный пульт, открывающий замки на вашем пути, — замок на папке с визгом разошелся. Вынув прибор, генерал протянул его Стольникову. — Это на тот случай, если откажет система доставки.
— Система доставки? — переспросил Стольников.
— Точно.
Уточнять Саша не стал. Зубов знает, когда и что рассказывать. Только поэтому он, капитан, еще жив.
— Вот так так, — удивленно усмехнулся Саша, рассматривая пульт, который без труда умещался в его ладони. — А я помню его другим.
— Время идет, приборы меняются, — объяснил Зубов. — В две тысячи первом у тебя и телефона-то не было. Теперь — главное: никаких схем не будет. Снаряжения не будет. Оружия не будет. Вы должны смешаться с заключенными. Они одеты так же, как и вы, специальной униформы для них не существует. В чем брали, в том и ходят. Все необходимое добудете там. Как — не знаю. Я не могу вас вооружать и на глазах персонала НИИ отправлять в подвал. Вы должны незаметно пройти со мной через институт и так же незаметно войти в лабиринт. Не забывайте, что люди в институте понятия не имеют ни о какой Другой Чечне.
Стольников рассмеялся, окинув взглядом приятелей.
— Да будет так. Первый раз, что ли?
— И вот еще что… — Зубов оперся на стол и опустил глаза. — Это мое личное дело. Личное. Это значит, что не будет ни вознаграждения, ни внеочередных воинских званий, ни даже благодарности в личное дело. После завершения операции, чем бы она ни завершилась, я даже не смогу легализовать вас как членов общества.
— Мы все — бывшие, — тихо произнес Жулин. — Зачем нам звания?
— Бывших среди вас не бывает, — угрюмо отрезал Зубов.
Стольникову надоела эта прелюдия. Понятно, что Зубов как утративший дочь отец пребывал в удрученно-патетическом состоянии. Но делу это никак не помогало.
— Что мы знаем из того, что может оказать услугу во время работы? Кто руководит сейчас тюрьмой, где находится девушка? Сколько там вообще человек? Где находится оружие? Я должен все знать!
— Хорошо, — согласился Зубов. — В тюрьме в данный момент находятся семьсот двадцать восемь человек заключенных. А еще сто восемь человек караульной службы и персонала, и оружие, по всей видимости, находится не у них. Теперь ты знаешь все.
— Прикольная информация, — согласился Стольников, забирая из кресла сумку. — Нам пора.
Через полтора часа, смеясь и отпуская сарказмы по поводу дорог, которые в их памяти сохранились как накатанные колеи, а теперь были почти зеркально ровными, Стольников и его бойцы добрались до института химического анализа. За одиннадцать лет их отсутствия Чечня преобразилась до неузнаваемости. Всю дорогу, сидя внутри бронированного «Мерседеса» и глядя в окна, они вспоминали развалины, груды битого кирпича, надписи краской на стенах и пулевые отверстия с домовых панелях. Вместо «Добро пожаловать в ад!» теперь красовалась реклама ведущих мировых брендов, вместо «Не стреляйте, здесь живут люди» — предложения о покупке комфортного жилья. Ехать в иномарке представительского класса по знакомым улицам было неудобно. Стольникову хотелось выбраться наружу, сесть на броню «мерина» и широко расставить ноги, поставив меж них автомат.