О том, что нужно и можно потеснить водную часть нашей планеты, свидетельствует опыт не только Нидерландов, но и многих других приморских стран. Классическим примером наступления на море для расширения промышленной деятельности могут служить всемирно известные промыслы Нефтяные камни на Каспии, вблизи Баку, эстакады которых протянулись в море на 200 км. Подобные работы ведутся и в других районах акватории Мирового океана, например на нефтяных месторождениях Северного моря.
Наступление на море идет и с целью расширения жилой, транспортной и другой застройки городских территорий. Многим прибрежным городам расти на суше уже некуда, остается осваивать море. Так, в Рио-де-Жанейро не нашлось на берегу места для аэропорта, он построен на насыпи в море. Гонконг непрерывно расширяет территорию своего полуострова, разрушая окрестные горы и превращая их в насыпи на прибрежных мелководьях.
Плавучие города — уже не фантастика, а рабочие чертежи вполне реальных сооружений. В Японии они мыслятся как спутники крупных городов, страдающих от непомерной скученности населения. Корпуса плавучих островов уйдут в глубь моря на десятки метров, внутри них расположится жилье и необходимые инженерные службы, на поверхности — городские улицы со всеми атрибутами общественной жизни.
Не вымысел фантастов и подводные города. Освоение богатств, лежащих на дне океанов и морей, — задача не завтрашнего, а сегодняшнего дня. Техника для подводных работ уже воплощается в металле. И подводные предприятия, и подводные поселения также обретают реальные конструктивные черты. Исследователи уже подолгу живут в подводных жилищах-лабораториях на глубинах в десятки и сотни метров. Пионер и энтузиаст подводных исследований Жак Ив Кусто считает возможной деятельность человека на глубинах до 600 м. Это, так сказать, без помощи человеческому организму. Если же вводить кислород непосредственно в кровеносную систему, отключив легкие, то и 2 км глубины не предел для человека. «Наступит время, — пишет Кусто, — когда человек простится с той средой, в которой он стал человеком, — с сушею, — и с залитых солнцем равнин и холмов навеки переселится в глубины моря, чтобы жить в домах, построенных на морском дне, подобно водному существу». Вряд ли все согласятся с такой перспективой. Но никто уже не может отрицать необходимости освоения морских и океанских глубин, промышленного использования их колоссальных минеральных богатств, биологических и энергетических ресурсов, без которых человечество скоро уже не сможет обойтись.
Широко обсуждаются и проекты региональных завоеваний крупных морских территорий. Одно из таких смелых предложений — идея немецкого архитектора Германа Зергеля о частичном осушении Средиземного моря — вызвало в свое время бурные споры, продолжавшиеся до 1957 г., когда комиссия, занимавшаяся его проектом, добровольно прекратила свою деятельность. Для осуществления проекта Зергеля достаточно перекрыть плотинами Гибралтарский пролив и Босфор — остальное довершит Солнце, испаряющее средиземноморские воды. Уровень моря начнет понижаться, освобождая от воды территории, по площади превышающие Францию. Кстати, палеогеографические исследования показали, что естественное пересыхание Средиземного моря неоднократно происходило и в далеком прошлом, когда море превращалось в цепочку соленых озер.
Помимо освобождения больших территорий, этот проект сулил и энергетические перспективы: гидроэлектростанции встанут у Гибралтара и Босфора, в устьях впадающих в Средиземное море рек, на дополнительной поперечной плотине, которая, протянувшись от Сицилии до Туниса, разделит сократившееся море на два бассейна.
Почему же такому, казалось бы, прекрасному проекту «дали отставку»? Прежде всего обеспокоились муниципалитеты целого ряда портовых городов. Венеция, Генуя, Марсель, Пирей, Алжир и многие другие оказались бы вдали от морских берегов. А их, конечно, не устраивает перспектива повторить судьбу Эфеса и Остии. Но даже не это главное. Основное возражение заключается в том, что наука еще не в состоянии оценить последствия столь радикального вмешательства в природную обстановку. Ученым ясно, что значительное сокращение площади испарения должно отразиться на климате Европы и Африки. Но в каком направлении пойдут эти изменения — неизвестно. Не исключено, что освобожденная от воды суша станет пустыней. Неясно также, какие геологические последствия ожидают этот сейсмически неустойчивый район, если он освободится от значительного давления морских вод (ведь их вес равен весу Финско-Скандинавского ледника в эпоху великого оледенения). И все же придет время, когда проект Зергеля снова станет на повестку дня и примет более реальные черты.