Недолго думая, Сюань Цзи выскочил из-за стола и быстро зашагал прочь. Пылая от гнева, он ворвался в свой кабинет и с силой захлопнул за собой дверь. Но не успел Шэн Линъюань и глазом моргнуть, как Сюань Цзи вылетел оттуда, словно цунами.
— Сяо Цзи, я действительно не хотел… — потерев переносицу, начал было Шэн Линъюань.
Не дожидаясь, пока он договорит, Сюань Цзи схватил с тарелки жареную рыбу, вынул из нее все кости, сунул угощение под нос Шэн Линъюаню и снова исчез.
— Прибегать к иллюзиям… — закончил Его Величество.
Шэн Линъюань редко чувствовал себя «несправедливо обиженным». Но новый жизненный опыт оставлял за собой странное послевкусие. Опустив взгляд в тарелку с рисом и хрустящей жареной рыбой, Его Величество не спеша съел половину и, подняв глаза на закрытую дверь кабинета, не смог удержаться от улыбки.
После этого «слишком слабый, чтобы вставать» Его Величество поднялся на ноги, наспех убрал посуду, протер стол и начертил рядом с едой заклинание, позволявшее продуктам дольше оставаться свежими. Во время этого процесса он ни разу не остановился. Оглянувшись на проделанную работу, Шэн Линъюань задумался и добавил к заклинанию несколько небрежных штрихов, чтобы оно выглядело так, будто создавалось с большим трудом. Затем он взял свой мобильный телефон и вернулся в гостиную, чтобы немного отдохнуть, готовясь завтра снова дурачить Сюань Цзи.
Шэн Линъюаню казалось, что у него впереди еще уйма времени и нет никакой необходимости торопить события… Он и представить себе не мог, что гнев божественной птицы продлится добрую половину ночи.
Выключив свет, Сюань Цзи вышел попить воды и обнаружил, что Шэн Линъюань так и не воспользовался стоявшим в полуметре от него холодильником. Вместо этого он впустую потратил силы, стараясь начертить на столешнице заклинание.
Сюань Цзи нехотя рассматривал заклинание и вдруг осознал, что Линъюань был совершенно не знаком с особенностями здешней жизни. Его Величество привык демонстрировать всем свое превосходство, от чего казалось, будто он с легкостью адаптировался к любым условиям. Но на деле никто бы не смог так быстро адаптироваться.
Охваченное гневом сердце Сюань Цзи моментально оттаяло. Вместо этого его охватили печаль и беспокойство. Не удержавшись, Сюань Цзи тихо прокрался в спальню, намереваясь взглянуть на Шэн Линъюаня. И действительно, Шэн Линъюань занимал лишь половину кровати. Сюань Цзи всеми силами старался его не тревожить. Когда он вошел, Его Величество лишь слегка нахмурился, но не проснулся. Однако выражение лица Шэн Линъюаня не было похоже на выражение лица сладко спящего человека… оно было таким же, как и бесчисленное множество ночей до этого.
Когда Его Величество хмурился, Сюань Цзи ужасно хотелось его обнять, и теперь он, наконец, сделал это…
Забравшись в постель, Сюань Цзи ощутил, как жар скользну по его спине, проделав путь от поясницы к шее и ушам. Он поднялся и вознамерился уйти, но Шэн Линъюань внезапно поймал его.
— Сяо Цзи, — улучив момент, пробормотал Его Величество, — ту иллюзию у горы Бицюань я придумал спонтанно.
Сюань Цзи изо всех сил пытался сохранить каменное выражение лица.
— Как и это объяснение?
— Я много читал о них в юности, — продолжил Шэн Линъюань.
— Ха! — усмехнулся Сюань Цзи, но вдруг заметил, что Его Величество был слишком сонным, чтобы сочинять убедительную ложь. В детстве Шэн Линъюань понятия не имел, что в действительности являлся демоном. Он был прямодушным ребенком со светлыми мыслями. Так с чего бы ему интересоваться подобной ересью?
— Ваше Величество, я ведь уже говорил, вы действительно…
— Тогда я считал себя обычным человеком. Смертным человеком. Я думал, а что же станет с Туном через сотню лет? Я был молод, беспомощен и одинок. Что мне было делать? Мне было очень страшно.
Сюань Цзи был ошеломлен.
— Тогда я понял, что должен что-нибудь тебе оставить. Например, заклинание, способное изменять кошмары. Я хотел отдать его тебе перед своей смертью. Оно должно было покоиться в море знаний. Ты бы продолжил жить, познавая новое и видя сны, а «Я» мог бы приходить к тебе ночами… так продолжалось бы до тех пор, пока ты не перестал бы во мне нуждаться и не позабыл брата Линъюаня, — пробормотал Шэн Линъюань, раскрыв Сюань Цзи свои объятия. — Мне так холодно, согрей меня?
Не удержавшись, Сюань Цзи притянул Шэн Линъюаня к себе, и Его Величество покорно подчинился его порыву. Сюань Цзи лежал молча, прислушиваясь к чужому сердцебиению. Медленному, но ровному, гораздо более сильному, чем раньше.