Вскоре сына Антонины перестали допрашивать, так как было обнаружено место, где сидел Феодосий - в городе Тарсе в Киликии, и за ним послали людей Феодоры. А строптивый зять Иоанна Каппадокийца скоротал в тюрьме ни за что ни про что около трёх лет.
Велисарий с войском и Антонина прибыли в Константинополь из Лазики в мае 541 года. К этому времени строгости в отношении его жены были сняты: находилась она не под арестом и могла питаться, как хочет. Но супруги спали порознь и почти не разговаривали друг с другом. Первое, что сделали оба, возвратившись в столицу, поспешили в царский дворец, но порознь: Лис - к Юстиниану, Нино - к Феодоре.
Церемонией аудиенции у Юстиниана заведовал Павел Силенциарий - тот, кому самодержец заказал поэму о строительстве «Сонечки». От чиновника зависело, кто сегодня попадёт на приём к монарху. А порядок был таков: рано утром все, кто желал приёма, собирались в одном из залов дворца; составлялись списки, и Силенциарий наводил порядок, распоряжался очередью. Разглядев приехавшего Велисария, он не удивился, холодно кивнул. Тот сказал несколько заносчиво:
- Я хочу немедленно видеть автократора.
Павел ответил сдержанно:
- Это невозможно.
- Почему?
- Автократор занят важными делами, и приёма сегодня вообще не будет.
- Но моё дело тоже важное, я вчера приехал из Лазики и обязан доложить ситуацию с персами.
- Автократор знает о вашем прибытии. И не выразил желания с вами срочно встретиться. Более того, подчеркнул: если вы придёте, то включить вас в список на общих основаниях.
Полководец уставился на чиновника в изумлении:
- Что, меня, стратига Востока, на общих основаниях?!
- Совершенно верно. Номер ваш девяносто третий.
Лис непроизвольно сжал кулаки:
- Вы соображаете, что городите? С кем имеете дело? Я завоеватель Карфагена и Рима! Профиль мой чеканят вместе с царём!
- Василевс распорядился эти монеты уничтожить.
- Уничтожить?!
- Да, отдать на переплавку. Вы не знали?
- Нет…
- Их практически не осталось в обороте.
Велисарий громко сглотнул.
- Значит, это опала…
Павел наклонился и проговорил еле слышно лишь ему одному:
- Если не сказать хуже… Берегитесь, кир Велисарий. Суд над вами устраивать не посмеют, слишком велика ваша популярность в народе, но убийц могут подослать… Ваш соратник Вуза вот уже второй год в подземелье - обвинённый в соучастии с вами в подготовке переворота… Я предупреждаю по-дружески. - И, моргнув утвердительно, быстро отошёл.
Лису стало жарко и душно. Понял, что его вызвали из Лазики не случайно. Здесь разделаться проще. «Вся надежда на мою личную охрану, - промелькнула мысль. - Если и её у меня отнимут, я пропал. Уничтожат, а потом объявят, что погиб при несчастном случае - так, как сам я поступил с Константином…»
И охрану действительно вскоре отменили указом императора: Лис ходил по Константинополю, словно рядовой горожанин, ожидая удара убийцы в любой момент. Рано утром, словно на работу, он являлся во дворец, проводил часы в зале ожиданий, вечером угрюмо возвращался домой. Очередь почти что не двигалась - за неделю было принято десять человек. Но зато Антонина, судя по всему, никаких издевательств не терпела, а наоборот, оказалась обласканной и привеченной. В первый же день по приезде навестила императрицу: та её приняла радушно, даже обняла и поцеловала; ласково спросила:
- Ну, довольна, душенька? Велисарий больше не притесняет?
Нино рассмеялась:
- О, какое там! Бродит мрачной тучей и боится, что его отправят в отставку. В сорок лет оказаться за бортом жизни для мужчины трагично.
- Пусть помучается как следует. Он тебя третировал - мы его проучим слегка. А потом помилуем.
- Значит, и отставки не будет?
- Все, конечно, зависит от василевса. Но, я думаю, даст ему новое задание. Ведь в Италии дела плохи. Готский король Тотила [32] вышел из подчинения, и ему покоряется Апеннинский полуостров полностью. Надо восстанавливать прежний статус.
- Я в Италию больше не поеду.
- И не надо, милочка. У тебя подрастает дочка, у меня вырос внук. Надо позаботиться об их общем будущем.
У жены Лиса загорелись глаза:
32
Тотила - (?-552) - король остготов с 541 г.; нанёс византийцам ряд поражений, в 546 г. даже взял Рим, предложил Юстиниану мир и обещал ему помощь против всех врагов. В 552 г. господству готов в Италии был положен конец. Тотила, раненный в ходе сражения, скончался во время бегства его войска.