Я равнодушно смотрел на него. Этот простой язык угроз я хорошо понимал. К черту все притворство и уловки! Я медленно улыбнулся и безразлично ответил:
— Ты со своими ребятами уже потерял три миллиона баков, прежде чем позвал меня таскать тебе каштаны из огня. Если уж я должен их для тебя таскать, я собираюсь делать это по-своему. Я не намерен везти на себе дополнительный груз дилетантов, которые будут ставить мне палки в колеса.
Ронсен начал медленно садиться. Я едва не рассмеялся, когда он завис над стулом. По его лицу промелькнул страх. Ларри не думал, что я зайду так далеко. Он считал, что место президента «Магнума» мне нужно больше всего на свете. Хорошо, что он не знал, как был прав. Ронсен отчаянно пытался отыскать нужные слова. Взяв себя в руки, он заговорил нормальным голосом.
— Из-за чего мы ссоримся? — примирительно спросил он. — Наши взгляды просто не совпадают. Уверен, что мы сумеем прийти к компромиссу. — Я видел, что три миллиона долларов не выходили у него из головы. Он повернулся к Фарберу. — Правда, Стэн?
Фарбер посмотрел на мое бесстрастное лицо, затем перевел взгляд на Ларри. В его голосе послышалось знакомое хныкание, от которого я отвык за пятнадцать лет.
— Тогда что я получу взамен своего миллиона?
Ронсен уставился на меня и заговорил, стараясь убедить. Я знал, что первый раунд остался за мной, но победа была временная. Когда они окопаются, убеждать их станет намного труднее. Я знал, что будет дальше. Рано или поздно они уберут меня из «Магнума». Спасение заключалось в том, чтобы убрать их раньше, но сделать этого я не мог. Я уже согласился на миллион долларов. Теперь оставалось только пытаться выпросить более выгодные условия.
Я наклонился к ним.
— Я разумный человек. Я занимаюсь своим делом и прошу от остальных того же. Я за то, чтобы ввести Стэна в правление, но только как обычного директора, безо всяких особых полномочий. Я за то, чтобы дать Дейву шанс испытать себя здесь на студии. Когда он наберется опыта, я буду даже за то, чтобы дать ему шанс руководить студией, но не сейчас. Сейчас слишком многое поставлено на карту, чтобы так рисковать.
— По-моему, справедливо, Стэн, — Ронсен заискивающе посмотрел на Фарбера. — Что ты на это скажешь? — Он говорил вкрадчивым голосом, словно успокаивал ребенка.
Фарбер смотрел на меня. В его глазах отчетливо виднелось желание послать меня подальше, но губы были твердо сжаты. Он уже выложил свой миллион и сжег за собой мосты. За это он получил двадцать пять тысяч акций, максимальное количество акций, которое можно получить по письменному соглашению. Новые правила КТС[25] не позволяли заключать письменные договоры на большую сумму. Я видел, что он почти согласился на мои условия, но я знал, что битва еще только начинается. Еще я понял, что он решил от меня избавиться. Стэнли, конечно, будет ждать подходящего момента, но он не сомневался, что этот момент придет.
Фарбер встал. По его лицу я понял, что он что-то придумал.
— Я подумаю, — объявил он и направился к двери.
Ронсен вскочил на ноги. Он быстро посмотрел на меня, затем на идущего к двери Фарбера. Ларри попал между двух огней, ему следовало сделать выбор. Стэнли вышел, закрыв за собой дверь.
Я улыбнулся Ларри. Впервые я мог ему приказывать.
— Тебе лучше догнать своего дружка, Ларри, — по-отечески посоветовал я, — и постараться убедить его в том, что я прав.
Он не ответил. На долю секунды с его глаз слетела пелена, они яростно сверкнули, и он выбежал из кабинета.
Глядя ему вслед, я знал, что нажил себе второго врага, такого же, как Фарбер. С такими лучше встречаться при свете дня, а не в темноте. Эти парни не очень надежные партнеры — все, о чем мы договорились днем, они легко могли расторгнуть ночью. Что делать? Это тоже кино.
Светящиеся часы на приборном щитке машины Дорис показывали одиннадцатый час. Тихо играло радио. Ночь была теплой, и на темно-синем небе мигали крошечные звезды.
Мы свернули с шоссе и начали подниматься к дому. Я посмотрел на Дорис, которая не проронила ни слова с тех пор, как мы вышли из ресторана.
Она остановила машину и выключила мотор. Мы закурили и продолжали молча слушать радио. Затем одновременно заговорили и рассмеялись. Напряжение, вызванное встречей с Далси в ресторане, исчезло.
— Что ты хотела сказать? — улыбаясь, поинтересовался я.