- Ну давай, Рост, включай свой внутренний радар, где они находятся?
- Ты что, считаешь, я могу этим управлять?
- Чтобы ты да не попробовал управлять этим чудом - никогда не поверю.
Ростик вынужден был признать, что друг прав.
- Ну, "пробовать" - одно, а "получаться" - совсем другое. Впрочем, ладно, давай испытаем.
Он расслабился, очистил сознание, мышление стало замедленней, дыхание ровнее. И тогда он понял, что над всем островом ночью прошла какая-то буря... Нет, не так, не буря, конечно, но что-то настолько мощное, что теперь всякая живность в округе будет избегать его, пока этот след не исчезнет окончательно, хотя случится это не скоро.
Рост опомнился, вытер пот, выступивший на лбу. И вполне резонно отрапортовал:
- Знаешь, сам ищи. Что-то я тут ничего не чувствую...
И, словно филин, сзади вдруг заухал бакумур. Волосатик даже бросил крутить экватор котла, а принялся несильно подпрыгивать, словно горилла в зоопарке, которой не дали облюбованный ею ананас.
- Винт, прекрати! - прикрикнул Ким. - Знаю, что ты видишь. Сейчас вместе посмотрим.
Он повернул лодку на восток, строго на восток, к тем островам, около которых люди еще толком и не появлялись, и прибавил ходу. И тогда Ростик тоже увидел - маленькая точка на темном изумруде ровной, гладкой воды. Уже минут через двадцать полета они проскочили на всем ходу мимо "Калоши". Пришлось тормозить, разворачиваться, на меньшей скорости подходить к лодке. Когда Киму это удалось, Рост перебрался во второе пилотское кресло. Отсюда было лучше видно, чем из башенки, тем более что Ким здорово опустил нос гравилета, чтобы кокпит не мешал обзору.
"Калоша" была пуста, это стало видно сразу, к тому же ее покачивало. Ростик задумался, откуда тут могут быть волны, и лишь потом догадался, что антигравитационные блины их гравилета создают эти складки - уж очень низко они опустились.
Достав бинокль и преодолевая неудачное освещение, Ростик все-таки поймал лодку в круг видимости. Одно весло валялось на банках, брошенное за ненадобностью. Два других мерно покачивались в воде у борта. Четвертое было сломано. На банках были видны потеки какого-то темного цвета. Два продуктовых рундучка были распахнуты - кто-то в них, очевидно, весьма голодный, основательно рылся.
- Что будем делать? - спросил Ким. Рост стал раздеваться.
- Тросик у тебя есть? Зачалим лодку, приведешь ее домой на буксире.
- Как так? Кто-то должен ее зачалить, иначе... А кроме того, там акулы.
Ростик перестал раздеваться, приник к окну, чуть не продавил его своим лбом. Ничего видно не было. А просить Кима отлететь на достаточное расстояние, чтобы рассмотреть, есть тут акулы или это просто глупая перестраховка, не хотелось.
- Не вижу я никаких акул.
- Рост, я тебя не пущу. Что я Любане скажу, если тебя какая-нибудь тварь сожрет?
- Хватит пороть истерику, - ответил Ростик. - Ребята каждый день за металлом ныряют, а тут дел-то на пять минут!
- Ты в антигравитационный след попадешь, - уже тише, даже как-то похныкивая прошипел Ким. - Тебя так глушанет, что и не выплывешь.
- Посмотрим. А если моя будущность тебя беспокоит, ты лучше зависни над водой не очень высоко, скажем, метрах в пяти - семи. А когда почувствуешь толчок, откатись, может, тогда и не утопишь меня своими вихрями.
И все-таки, как ни удачно он огрызнулся, идея Кима была правильной, с антигравитационными волнами следовало считаться.
Поэтому Ростик не стал выпрыгивать из люка, как предполагал сначала, а, оставшись в одних кальсонах и тельняшке, поднялся в башенку, поднял ее край и выскользнул на обшивку гравилета. Гладкое, чуть прогибающееся под босыми пятками дерево грело ступни, как песок на пляже. "Странно, - решил Рост, - тут обшивка горячая, а мы внутри ничего не ощущаем".
Потом, то и дело поглядывая на Кима, чтобы удостовериться, следит ли он за его акробатикой, Ростик прополз на пятой точке до передней левой ноги лодки, встал босиком на ферму и начал пробираться к самому блину. Лодка качнулась, потом ощутимо накренилась, Ким в кабине что-то крикнул, но Ростик даже не стал прислушиваться.
Вода внизу показалась чрезмерно далекой, но Рост догадался, что Ким ниже уже не опустится. Может, в Ростике страх высоты вдруг слишком развился и его следовало просто переломить?.. Он так и сделал. Выпрямился на блине, ощущая странное покалывание в пятках, которое перерастало в онемение кожи. Набрал воздуха в легкие, потом сложился на мгновение и с силой отпихнулся от лодки ногами.
Нормально он пролетел только метра три, потом что-то ударило его по ушам, по голове, лишив разом зрения и слуха. А может, и вообще сознания... К счастью, лишь на мгновение. Не успел он долететь до воды, как снова увидел все, что происходило вокруг, в частности свою стремительно приближающуюся тень.
Как показалось Ростику, беспомощно кувыркаясь, он грохнулся об воду с такой силой, что брызги взлетели до небес. А сам он чуть не пробил основу Полдневья, вылетев прямо в ледяной космос... Он открыл глаза. Вокруг стояла мутная, наполненная пузырьками воздуха прохладная тьма. Она клубилась вокруг, вышвыривая его куда-то вбок и в глубину, в спокойный слой.
Чуть не заорав от досады на то, что антигравитация лодки все-таки вогнала его куда глубже, чем нужно, и даже продолжает топить дальше, Ростик рванулся вверх. Самым скверным было то, что он не знал, выходит он из-под лодки или рвется под ее невидимые губительные струи, которые не позволят ему всплыть до тех пор, пока он не задохнется. А до этого оставалось не так уж долго, легкие уже наполнились тяжелой влажной болью...
И вдруг все кончилось. Он вырвался из воды на солнце, к воздуху!... Вдохнул всей грудью, снова погрузился, на этот раз уже спокойнее, всплыл, восстановил дыхание, привел в порядок мускулы.
Поболтавшись с полминуты, поднял голову, огляделся. "Калоша" была метрах в ста, не больше. Уверенно, отдыхая за мерными, спокойными движениями, Ростик заскользил к лодке. Все-таки что там ни говори, а Ким оказался молодцом. Он не только отвел свой гравилет в сторону, но и вовремя отвел, решил Ростик. Потом...
Он увидел, что в паре метров под ним скользнула огромная, обтекаемая, зализанная, как подводная лодка, тень. И почти такая же большая. Он поднял голову. Вокруг на расстоянии пятнадцати метров воду разрезало еще три треугольных плавника. Ростик даже глазам своим не поверил. А когда понял, что это не видение, прибавил так, как не плавал, наверное, ни один спринтер даже на Земле.