– Наши планы на сегодня в силе? – снизу раздался знакомый женский голос.
Я глянула вниз. Моя соседка и по совместительству лучшая подруга Юсса поливала петунии, растущие в горшках на ее балконе.
– Не знаю, – ответила, дожевывая бутерброд. – Лакс попросил съездить в Оксвил, там какой-то сложный случай. А может и не сложный. В общем, не уверена, что вернусь вовремя.
– Ах, ну если Лакс попросил… – хитро посмотрела на меня подруга, поправляя горшок. – Как же тут отказать?
– Это моя работа, на секундочку, – фыркнула я. – Мне за нее деньги платят. И хорошие.
– Угу. А стоило бы видеть в ней не только деньги, но и симпатичного начальника.
Я усмехнулась и промолчала. Да, Юссе казалось странным, что я игнорирую такой превосходный мужской экземпляр, как собственного шефа. Лакс умен, красив, интересен, плюс он тоже Чистильщик. Но мы оба считали, что романы на работе – это так себе идея. Поэтому оставались просто друзьями.
– Ладно, – горестно вздохнула подруга. – Звони если что. Бутылочка розового «Иль-де-Кю» уже извлечена из недр шкафа и очищена от пыли.
– Хорошо, – я проглотила последний кусок бутерброда и слезла с подоконника.
Но перед тем, как взять рабочий чемоданчик и выйти из дома, села у зеркала, открывая свою радость и гордость – огромную шкатулку с артефактами. Потому что ни один уважающий себя Чистильщик не обходился без многочисленных артефактов. На зачистках случалось всякое, а сами мы магией как таковой не обладали, поэтому могли защищаться только так. Наверное, именно отсюда пошла наша «вражда» с боевыми магами. Они считали нас выпендрежниками, ни на что не способными без своих побрякушек, а мы в ответ называли их дуболомами, которые сначала бьют, а потом думают. Впрочем, сферы наших интересов пересекались редко.
Вспомнив слова начальника о сложном случае, достала из небольших кармашков пару колец из черненого серебра. Гранат и аметист, атака и защита, они были отличной боевой парой, которая не раз спасала мне жизнь и здоровье. В комплект к ним пошел широкий браслет, зачарованный на всестороннюю защиту, толстая шпилька с навершием из черного турмалина – артефакт-ловушка, затейливо плетеное кольцо со сканером, кольцо поменьше – детектор живых существ, и янтарный кулон, накачанный лечебной магией. А еще серьга «Кошачий глаз», просто на всякий случай. Я не перестраховщица, просто опытная.
Удостоверившись, что все на месте, заперла квартиру и пошла вниз.
– Доброе утро, лен Алвус, – поздоровалась с сидящим у подъезда стариком. – Доброе утро, Дымок.
– Доброе, доброе, – кивнул тот, поглаживая лежащего на коленях темно-серого кота.
Цепкие темные глаза скользнули по чемоданчику.
– На вызов, Сола?
– Да, лен, – усмехнулась я. – Поеду Оксвил спасать.
– Пусть хранят тебя земля, по которой ты будешь идти, и небо, под которым ты будешь биться.
Я уважительно поклонилась в ответ на это старое воинское пожелание. Мало кто знал, что невысокий жилистый старик, живущий у нас на втором этаже, был сильным магом и боевым генералом в отставке. Я знала, а еще понимала и то, что такие люди просто так словами не бросаются.
– Вы что-то знаете об Оксвиле? – спросила осторожно.
– Нет, – вздохнул мужчина, помолчал немного, потом продолжил: – Просто чутье старого вояки… Этот день может быть сложным для тебя…
Чутье вояки, да еще и мага, дорого стоило. Поэтому я медленно кивнула:
– Буду иметь в виду, лен Алвус. Спасибо.
Чаще всего на вызовы я ездила на личном транспорте. Моя приземистая черно-красная машина, обозванная когда-то «Букашечкой», была небольшой, но быстрой и юркой. Идеально для пробок и парковок, а разъезжать по городу приходилось много. Только иногда, когда нужно было работать в «полях», я брала тяжелый гильдийский внедорожник. Но сегодняшний адрес был в самом Оксвиле, поэтому мне хватит и Букашечки.
Но вот предсказанные генералом неприятности начались еще в Малейне. Выезд на нужное мне шоссе находился на другой стороне Мальи, в районе, который назывался Левобережье, а это значило, что добираться до него предстояло через полгорода. Зная, что в одиннадцать утра машин в центре не должно быть много, я самонадеянно сунулась через мост королевы Анниты. И попала в пробку. Мост был старым, узким, а историки, признавшие его культурной ценностью, даже магам-инженерам не разрешали расширить полотно. Поэтому стабильно два раза в день, утром и вечером, тут случались заторы. А сегодня еще и почти в обед.