Малти пожал плечами, развернулся и направился прочь.
— А что скажешь о себе? — крикнул вдогонку Кириан, заставив его остановиться. — В какой момент ты выплатил цену?
Но никакого ответа он не получил, оставшись в тёмном морозном сквере под светом фонаря в одиночестве.
***
— Мам, помнишь, как у нас появился Коди?
Мама смотрела в мигающий прямоугольник телевизора немигающим взглядом и улыбалась, слушая какую-то юмористическую передачу. Был вечер субботы, и она всегда проводила его именно так, предварительно уткнувшись в программу и выбирая интересующее.
— Мам.
На ней красовалось розовое платье, волосы были уложены в пышную причёску, а губы блестели от помады. Пусть она всегда оставалась весёлой, Кириан чувствовал, что за этой маской прячется лицо женщины, уставшей от ожидания. Она всегда ждала отца, который мог появляться совершенно неожиданно, пусть и редко. Возможно, подсознательно она ждала и меток Коди, которые должны нарушить привычный устрой жизни.
— Ты что-то сказал, милый? — мама быстро заморгала, оторвавшись от экрана.
— Коди. Помнишь, как он появился у нас? — настойчиво повторил вопрос Кириан.
Улыбка медленно сошла с её лица, но быстро вернулась, только более вымученная и натянутая.
— Конечно, помню. Не спрашивай глупости.
Она не хотела говорить на данную тему. Кириан и раньше предпринимал подобные попытки, но мама точно так же увиливала — с улыбкой и ярым отрицанием того, кем являлся Коди на самом деле.
Он потянулся через стол и настойчиво взял её руку в свою.
— Тогда расскажи мне, о чём помнишь.
В маминых глазах блеснули слёзы, но она продолжала держаться, пусть теперь и нахмурившись.
— Кириан, прекрати. Мы не должны…
— Должны, мам, — возразил он. — Когда-то было нужно, и вот теперь время пришло. Расскажи, что помнишь, пока не поздно.
Она перестала вырываться, но начала злиться.
— Пока не поздно? Ты несёшь чушь!
— Торговец! — Кириану пришлось повысить голос, не выпуская её руки. — Торговец. Помнишь такого? Кто он? Что он говорил, когда отдавал Коди?
Красивое лицо исказилось, и в следующую секунду мама закричала и, высвободив руку и закрыв уши, начала трясти головой.
— Замолчи, замолчи, замолчи! Ничего такого не было!
Истерика продолжалась ещё несколько минут. Всё это время Кириан слушал обвинения в свой адрес. Со стола были скинуты два стакана с водой, третий он поставил на противоположную сторону, там же оставив пару таблеток успокоительного.
Мама продолжала всхлипывать, и Кириан слышал её невнятное бормотание даже в коридоре, когда завязывал шнурки. Хлопнувшая за ним дверь оборвала срывающийся голос, а спустя двадцать минут он ждал на улице Аину.
Она пришла сонная и уставшая — из-за Коди Кириан пропустил смену в пекарне. Сегодня они не должны были встречаться, но Кириан взял настойчивостью, уговорив Аину уделить ему несколько минут. Она пряталась под объёмной шапкой. Шарф скрывал лицо до самого носа. Аина подошла к нему и посмотрела исподлобья.
— В чём дело? — сразу недовольно спросила она.
Обычно они не встречались ради того, чтобы прогуляться или поболтать о жизни.
— Ты же знаешь, когда лучше перейти по мосту в Старый город?
Аина недоверчиво приподняла бровь.
— В Старый город? Никогда не замечала за тобой стремления оказаться там. Да и нечего там делать, разве что на кладбище побывать…
— Мне не нужно кладбище, — возразил Кириан, — мне нужен Торговец.
Опустив мешающийся шарф, Аина хотела сразу что-то сказать, но плотно сжала губы в тонкую линию, отступила и медленно осела на пустую скамью.
— Что-то с Коди?
Кириан не стал садиться рядом.
— У него осталось мало времени. Помнишь, я говорил, что он странно себя ведёт? Это из-за метки.
— Метка? Но ведь ещё слишком рано…
— Установленного срока нет. Если бы я узнал позже, вряд ли что-то можно было изменить.
— Изменить? — удивилась Аина, вскинув голову. — Здесь нечего менять, Кириан! Ты прекрасно знал, что этот момент настанет, ничего и нельзя изменить!
— Мне просто нужно встретиться с Торговцем, — стоял на своём Кириан.
Вскочив на ноги, Аина принялась нервно ходить из стороны в сторону, не забывая осуждающе смотреть на него, как на сумасшедшего.
— С ним просто так не встретиться, а если и сможешь, что будешь делать? Попросишь простить долг Коди? С чего бы это Торговцу соглашаться?
— Чтобы остаться, Коди придётся убить двух человек! — не выдержал Кириан, выкрикнув последние слова. — Такова цена за второй шанс жить, понимаешь? Две души взамен. Иначе он умрёт.