На следующий день после потопления «Шлезиена» — 5 мая — войска 2-го Белорусского фронта и силы Краснознаменного Балтийского флота, продолжая Берлинскую операцию, сломили отчаянное сопротивление окруженных фашистов и овладели городом, портом и военно-морской базой Свинемюнде. В тот же вечер Москва двенадцатью артиллерийскими залпами из 124 орудий салютовала доблестным освободителям. Наступление на Запад продолжалось. Войскам фронта усердно помогали балтийские летчики, катерники, подводники.
Вечером 6 мая по установленному в минно-торпедном полку порядку командиры эскадрилий с помощниками и заместителями изучали плановую таблицу вылетов на грядущий день, получали боевые задания и другие распоряжения, уточняли их, намечали порядок выполнения, согласовывали совместные действия с представителями штурмовиков и истребителей. Как-то так получалось, что на этих совещаниях рядом с Борисовым и Рачковым всегда садился заместитель командира 21-го истребительного авиационного полка майор Дмитрий Александрович Кудымов. Возможно, потому, что в последних боях он неизменно прикрывал третью эскадрилью торпедоносцев. Такое постоянное общение привело к тому, что оба командира — торпедоносец и истребитель — стали понимать друг друга с полуслова. Так было и сегодня: оба летчика записали в блокноты задания, маршруты следования, условились о порядке взлета и сбора в группу, о совместном полете к цели и возвращении. Совещание уже подходило к концу, когда полковник Курочкин что-то тихо сказал стоявшему рядом капитану Иванову, показывая на наручные часы. Тот кивнул и быстро прошел в угол комнаты, где на специальной тумбе стоял большой желто-коричневый ящик радиоприемника «Телефункен». Приемник этот достался штабу в качестве трофея. Поспешно отступавшие фашисты оставили его целехоньким и даже не выключили из сети. Иванов нажал на клавишу, загорелся зеленый глазок и из репродуктора послышались дорогие сердцу каждого советского человека радиопозывные Москвы. Затем знакомый голос Левитана торжественно произнес:
— Внимание! Говорит Москва. Слушайте приказ Верховного Главнокомандующего…
Присутствующие в комнате офицеры придвинулись к радиоприемнику. Из него доносилось:
— …Войска Второго Белорусского фронта, продолжая наступление, форсировали пролив Штральзундер-фарвассер и заняли на острове Рюген города Берген, Гарц, Путбус, Засснитц и сегодня, шестого мая, полностью овладели островом Рюген. В боях за овладение островом Рюген отличились войска генерал-полковника Федюнинского, генерал-полковника Батова… артиллеристы генерал-полковника артиллерии Сокольского… танкисты генерал-лейтенанта танковых войск Чернявского… летчики генерал-полковника авиации Вершинина, генерал-полковника авиации Самохина…
— Слышишь, это о нас! — горячо шепнул Рачкову Борисов.
Тот не ответил, лишь поднял палец, призывая к молчанию.
Голос Левитана продолжал:
— …генерал-лейтенанта авиации Байдукова… полковника Курочкина, подполковника Слепенкова, подполковника Усачева… В ознаменование одержанной победы соединения и части, наиболее отличившиеся в боях за овладение островом Рюген, представить к награждению орденами. Сегодня, шестого мая, в двадцать два часа столица нашей Родины Москва от имени Родины салютует доблестным войскам Второго Белорусского фронта, овладевшим островом Рюген, — двадцатью артиллерийскими залпами из двухсот двадцати четырех орудий. За отличные боевые действия объявляю благодарность войскам, участвовавшим в боях за овладение островом Рюген.
— Это ж какая у нас по счету благодарность Верховного, Ваня? — спросил штурмана Борисов.
Такие благодарности, отпечатанные, как грамоты, на специальных бланках, вручали каждому воину. Ими очень гордились.
— Одиннадцатая!.. Наверное, еще будут.
— Обязательно будут, друг! — стиснул Михаил плечо Рачкову.
На них зашикали со всех сторон. Голос в приемнике изменил тембр, стал глуше:
— …Вечная слава героям, павшим в боях за свободу и независимость Родины!.. Смерть немецким захватчикам!..
Летчики зашумели, поздравляя друг друга.
— Внимание! — призывая к тишине, сказал комдив. — Пользуясь случаем, хочу сообщить, что сегодня получил еще одну радостную весть. Пятьдесят первый минно-торпедный авиационный Таллинский Краснознаменный, ордена Ушакова второй степени полк за выдающиеся успехи в боях с фашистами награжден орденом Нахимова и стал первым на Балтике трижды орденоносным! Поздравляю вас, торпедоносцы!
Под высокий потолок бывшей немецкой казармы взметнулось могучее:
— Служим Советскому Союзу!.. На улице, распрощавшись с майором Кудымовым. Борисов с Рачковым повернули к своему КП.
— Миха! Ты оперативную сводку Совинформбюро сегодня слушал?
— Нет. Не успел. А что передали?
— О!.. За пятое мая войска Рокоссовского взяли в плен четыре тысячи шестьсот шестьдесят солдат и офицеров, захватили двадцать четыре самолета и двести пятнадцать орудий.
— За остров Рюген будет не меньше! Ты ж сам видел, какие там доты, батареи, казармы. На века укреплялись, да не помогло. Сейчас наш Иван вошел в такую силу, что его теперь ничто не удержит, никакие крепости не спасут фашистов от возмездия!.. Ты видел, как они здесь обустроены, в каких хоромах жили? Чего им тут не хватало? Зачем полезли к нам?.. — Михаил сердито сплюнул и зашагал быстрее.
Перед его глазами в памяти выплывали разрушенные оккупантами города и села родной страны и почти не тронутые здесь. С малой высоты полетов он рассмотрел все морское побережье Германии, его чистые уютные города с мощеными улицами и тротуарами, хорошо оборудованные курортные места, пляжи, великолепные загородные виллы, прекрасные парки. Последние дни торпедоносцы летали над красивым, ухоженным островом Рюген, перехватывали у его берегов многочисленные быстроходные десантные баржи, сторожевые и торпедные катера, С воздуха он выглядел, как гигантская подкова, тыльной стороной обращенная к материку. Остров во многих местах был покрыт лесом, живописными возделанными полями, аккуратными деревнями с красными черепичными крышами. На побережье острова и его длинных мысах стояли дальнобойные морские батареи и высокие, похожие на древние башни, артиллерийские доты. Гитлеровцы облюбовали остров под крупнейшую в Германии школу морских летчиков. На берегах широкой островной бухты они соорудили авиагородок из таких же, как в Кольберге, массивных трехэтажных казарм, гидроаэродром и ангары. Южнее авиагородка Михаил видел ограниченных размеров сухопутный аэродром со сплошным асфальтобетонным покрытием, что позволяло самолетам взлетать в любом направлении, Борисов так детально рассматривал остров потому, что, как специалист, интересовался, в каких условиях гитлеровцы готовили себе морских летчиков.
На острове и в его многочисленных укреплениях оборонялась крупная группировка врага. Чтобы избежать бессмысленного кровопролития, командование фронтом предложило гитлеровцам сдаться. Те даже не ответили. Тогда после истечения срока ультиматума по укреплениям острова были нанесены мощные комбинированные удары авиации и артиллерии. Одновременно балтийские штурмовики и топмачтовики обрушились на вражеские плавсредства, и на остров через пролив Штральзундер-фарвассер устремились войска генералов Федюнинского, Батова и других совместно с моряками-балтийцами. Враг сопротивлялся яростно, но был разгромлен, остров освобожден.
Для торпедоносцев бои за остров Рюген обошлись без жертв. А штурмовики потеряли два экипажа: ничего нет обиднее, чем гибель боевых друзей в последние дни войны… Завтра опять нужно было лететь, сражаться. Неужели все повторится на острове Борнхольм?..
Рачков уловил ход мыслей командира, заметил:
— Раз на Борнхольме не сдаются, то и там укрылись отборные фашистские головорезы из тех, кто залил нашу землю кровью и боится расплаты…