Он постоянно видел, как люди едят вместе. Совместное принятие пищи было одним из их любимых занятий как биологического вида. Завтрак, поздний завтрак, обед, ужин, послеобеденные напитки, десерт, полуночные перекусы, пьяные поездки в МакАвто — жизнь смертных вращалась вокруг еды. Что здесь можно испортить?
Все.
Он понятия не имел, какие блюда любит Уиллоу, и имел лишь смутное представление о том, какую атмосферу она оценит. Она была так взволнована по пути в Эдем той ночью, но он не был уверен, что это имело какое-то отношение к месту назначения.
Рыча, он отбросил мысли о той ночи, о том месте. Она была глубоко ранена, и прошедшего времени было недостаточно, чтобы залечить раны. Он постоянно ощущал их от нее. Боль, которую она несла, была приглушенной, личной и глубокой, страданием, которое не проходило. Печаль, которая окрашивала все остальное.
И все же ее вкус все еще был бесконечно слаще, чем у кого-либо, от кого он когда-либо питался.
Хотя она и заявила, что это не свидание, сегодняшний вечер должен стать именно этим. Свиданием.
Но что же подойдет для первого свидания? Он был инкубом. Его специальностью всегда было трахаться и уходить. Все эти… ухаживания были ниже его достоинства. Никто никогда не сопротивлялся ему так, как Уиллоу. Она отличалась от всех остальных, и он почему-то знал, что никогда больше не найдет такой, как она, даже через тысячу человеческих жизней.
Открыв окно поиска, он ввел запрос.
«Ужин для смертных.»
Большой палец заколебался над маленькой иконкой увеличительного стекла. Ужин для смертных…
Нет, нет. Неправильно.
Подобно хитрому фэйри, стремящемуся обманом заключить с жертвами глупые сделки или разыграть магические шутки, интернет мог вводить в заблуждение. Дезинформация была повсюду, в то время как важные кусочки правды скрывались за неясными путями. Нужно было быть осторожным. Нужно было быть конкретным.
Киан стер написанное и изменил запрос.
«Ужин со смертными.»
Да, так было лучше. Он хотел общения, не так ли? Он не собирался просто ставить еду перед своей женщиной и смотреть, как она ест. Люди так не делают. Хотя идея есть смертную пищу оставалась для него такой же непривлекательной, как и всегда, вероятно, ему было бы полезно продолжать притворяться, пока они на публике.
Но он снова сделал паузу, прежде чем нажать на значок.
— Ужин со смертными, Киан? Они, блядь, так себя не называют, не так ли?
Раздраженно он снова все стер.
«Ужин с людьми.»
— Теперь ты думаешь как человек, — ухмыляясь, он нажал на поиск и внимательно изучил результаты. Его брови нахмурились. — Рецепты для больших компаний? Шестьдесят с лишним простых обедов? Семейные рецепты? Какого хрена?
Он зажал кнопку, активировав функцию распознавания голоса в телефоне. Как только прозвучал сигнал, он сказал:
— Мне нужны идеи о том, куда пригласить смертную на ужин, а не инструкция о том, что готовить для семьи из пяти человек, черт возьми.
— Мне жаль, — сказал телефон неестественным женским голосом. — Я понимаю, что вы ищете.
— И человечество боится, что однажды компьютеры возьмут над ним верх? — пробормотал Киан. — Почему фэйри до сих пор не правят этим миром?
Телефон звякнул.
— Это то, что я нашла по запросу «Почему фейри не справляется с жиром». Это то, что вы искали?
На экране появился список ссылок, большинство из которых были связаны с мытьем посуды.4
— Не могу решить, являются ли технологии, подобные твоей, результатом человеческой некомпетентности или демонической изобретательности, — отключив распознавание голоса, он вернулся к окну поиска и яростно напечатал:
«Что нравится смертным?»
«Чем накормить
«Как
Его взгляд метнулся к часам в верхней части экрана телефона. Время заканчивалось. Когда перед тобой простирается бескрайняя вечность, как время может закончиться?
«Свидания со
Он нажал на ссылку с надписью «Десять забавных идей для первого свидания!» и быстро пролистал страницу. Среди навязчивой и подавляющей рекламы — еще одно демоническое новшество, когда-либо существовавшее — были указаны такие развлечения, как мини-гольф, картинг, вечера рисования и вина, и, как нельзя кстати, ужин.