Он раздвинул несколько веток перед собой в стороны и жестом пригласил ее подойти. Она, тихонько бурча себе под нос ругательства, перепрыгнула маленький ручеек по паре камней, выступавших из воды, и подошла к нему. Мартин подтолкнул ее вперед, а сам прошел следующим, смыкая ветви позади.
-Ох ты ж... - ошарашено прошептала Ева, - Мартин... Это...
Мартин вывел их к небольшой полянке, на которой стояла та сама полуразрушенная деревянная церковь, которую они видели ранее. Вокруг нее стоял одичавший яблоневый сад; все ветки были усеяны большущими красными плодами. В воздухе пряно пахло лежалыми яблоками.
-Как тебе? - спросил Мартин, - Нравится?
Она восторженно кивнула и подбежала к яблоням. Сорвала плод, откусила небольшой кусочек, ожидая чего-то кислющего, но...
-Сладкие! Какая вкуснятина, ты только попробуй, Мартин!
Девушка сорвала еще одно яблоко, выбрав самое большое и красное. Подошла к Марту, который стоял, любуясь на остатки церкви.
-Вот, ты должен попробовать! - она протянула ему яблоко, жуя свое.
Мартин взял его, но его одолело какое-то смутное сомнение, какое-то... какое-то странное, жутковатое предчувствие. Что происходит? Что-то не так...
Видя, как он растеряно крутит подношение в руках, Ева сказала:
-Успокойся. Оно точно не червивое и не больное. Уф, давно не ела такой вкуснотищи!
Он неуверенно поднес плод ко рту.
Еда... Могут ли такие как он, есть?
Откусил, чувствуя, как по руке начинает течь сладкий, немного липкий сок.
Яблоко...
-Вкусно! - удивился он, - Никогда ничего подобного не делал, но это и правда здорово!
Яблоки... Пара людей... Лес...
Он выронил недоетый фрукт и испуганно махнул крыльями.
Ева! Ева и яблоки!
-Ты чего? - пробормотала с набитым ртом девушка, - Все-таки червивое?
Он насторожено оглядел себя, прислушиваясь к ощущениям. Вроде ничего не изменилось. Подлетел немного вверх, опустился обратно. Крылья на месте.
-Странное совпадение, - произнес он вслух, - Неспроста... Хотя вроде все в порядке...
Она не расслышала его и не стала расспрашивать, мало ли чего он там бурчит. Показала пальцем на крышу церквушки:
-Ты можешь забросить нас туда? Мне кажется, крыша крепкая. Наберем яблок, славно посидим.
Он отвлекся от своих мыслей, видя, как она воодушевлена, и кивнул.
Вскоре они уже сидели наверху, набрав в Евину сумку побольше плодов. Мартин, махнув рукой на странные совпадения, с удовольствием уплетал фрукты, быстрее, чем голодная Ева.
-Странно. Никогда не ела с таким аппетитом, - заметила она, бросая огрызок вниз. Мартин, поедая десятое, наверно, яблоко, пробурчал что-то про прогулку и свежий воздух.
Вскоре все, что было в сумке было безжалостно сожрано. Мартин медленно, со вкусом, догрызал последний плод. Ева разлеглась рядом.
-У тебя что-то с волосами произошло, - заметил Мартин. Девушка пригладила шевелюру и с удивлением отметила, что волосы стали какими-то более живыми.
-Может, речная вода?...
Он пожал плечами.
-Эй, ты, крылатый, - после паузы обратилась она к нему, - Расскажи мне... Как оно там, наверху?
-Глупая, - отозвался он спокойно , - Это все равно что спросить, что у вас тут творится. Мир большой. Что именно тебя интересует?
Она задумалась.
-Много вас там?
-Ангелов? Дофига. Очень, очень много.
-Как людей?
-Думаю, даже больше... Не знаю.
-А чем вы занимаетесь вообще? Точнее, вообще занимаетесь или бездельничаете?
-Ага, а как же... Нет, бездельничать не получается. Мы вечны и вечно исполняем Его волю, понимаешь? Иногда помогаем людям, иногда указываем им дальнейший путь...
-А ты видел Бога? - с интересом спросила собеседница, - Наверно, он старичок с длиннющей бородой и нимбом.
Мартин осунулся и подавленно покачал головой.
-Нет. Его нельзя увидеть.
-Как так нельзя? Даже там, наверху?
-Да. Он весь светится, сияет, так сильно, что его самого совсем не видно... Говорят, что праведники могут узреть его облик, но даже ангелы видят его далеко не все. Я не могу. Меня слепит.
-А Ангелы все одинаковые?
-Нет, - Мартин посмотрел на небо, щурясь от солнца, - Разные. По характеру, по внешности, по силе. Есть девять ангельских чинов, знаешь ли, обо всех и не расскажешь - я очень мало об этом знаю... Вобщем, есть Ангелы, есть Архангелы. Есть Начала, Власти, Силы и Господства. Есть Престолы. Еще Херувимы и шестикрылые Серафимы.
-Слушай, погоди, ты сказал, что вы вечны?
-Ага. Но я внизу, на земле, первый раз.
-Я не к тому... Насколько я помню, жил-был какой-то очень всемогущий ангел, или кто-то из тех, что ты перечислил, и он взбунтовался, и стал дьяволом, утащив с собой кучу приспешников... Ты при этом присутствовал?
Мартин внимательно посмотрел на нее, словно что-то решая. Затем вздохнул и кивнул.
-Это было... так давно... - протянул он, - Это было похоже на то, что вы называете войной. Ужасное время. Светоносец, Денница... Он сначала никому не хотел зла. Он не понимал, почему Бог создал людей, создал по своему подобию, ведь получалось, что вы лучше, чем мы.
Он был второй после архангела Михаила, то есть третий по силе среди всех нас, считая Бога, понимаешь? Многие перешли на его сторону, и всех их низвергли. Их было так много. Треть от всех ангелов. Ты не поймешь, и хорошо, что не поймешь, что творилось тогда. Друг сражался против друга. Предводитель тех, кто был против Бога, всегда был нашим наставником, нашим учителем. Многие начали сомневаться, кому верить, и не стали ни на сторону Люцифера, ни на сторону Бога. С ними тоже расправились.
Мартин содрогнулся.
-Я первый раз видел сражающихся Архангелов. Их сила и их вера потрясали... Не хотел бы я оказаться на стороне своих противников...
Он запахнул крылья и помолчал, погруженный в воспоминания.
Ева поправила отвалившуюся челюсть рукой.
-Ничего себе... Но раз ты такой неочень, почему не ушел с ними, которых прогнали?
Мартин посмотрел на нее, как на сумасшедшую.
-Ты чего? Я, может, и неочень по поведению, но главное-то не в этом! Нет, это, конечно, тоже важно, но... Короче, главное, остался ли ты тогда верен Богу, или перешел на сторону Денницы.
Ева немного помолчала, затем спросила:
-У тебя есть какая-нибудь мечта? Только честно.
-Хочу увидеть всех четверых Престолов, - отозвался Мартин, потягиваясь и вставая, - Это четыре ангела, стоящих рядом с самим Богом. Но я не смогу, наверно. Я один из самых захудалых ангелов, понимаешь? Из-за моего характера. Мне нужно перейти на следующий ранг. Поэтому мне нужно помогать тебе. Мысль ясна?
-Ясна. Мартин, раз ты такой древний, что ж такой тупой-то?
Он сердито посмотрел на нее.
-Я умный.
-Ага. Мужчин от женщин при мне учился различать.
-Пфф. Ну подумаешь, на землю ни разу не спускался... Брр, холодает.
Ева поежилась.
-Да. Вечереет. Надо домой... Сколько времени? Ох, твою ж дивизию, уже полшестого! Надо срочно домой собираться, еще неизвестно, во сколько электричка! Мартин, хватай меня и живо дуй к станции.
-Я тебе кто, ездовая лошадь?
3
Самое странное было в том, что они успели на электричку (а следующая была лишь в десять вечера!), и мало того, что успели, так еще и доехали без контров. Ева дремала, а Мартин сидел рядом, коварно потирал руки и радовался, что ей понравилась поездка.
Первый шаг по приведению девушки в порядок был успешно сделан.
Однако, будучи сброшенной с кровати в два часа ночи, Ева прекратила быть такой довольной.