– О, вы это через мгновение увидите, мы почти на месте.
Такси остановилось у высокого здания, которое выглядело как частный жилой дом. Джейсон расплатился с водителем и вместе с мисс Геллерт поднялся по ступенькам в форме полумесяца к входной двери.
Девушка нажала на кнопку звонка, и через минуту дверь открыл низенький, щеголевато одетый мужчина в толстых очках в роговой оправе.
– О! Здравствуйте, Мэри. – Он отступил в сторону, позволяя им войти.
– Это мистер Ховард Джейсон, – представила спутника мисс Геллерт.
Маленький человечек радушно потряс руку Джейсона.
– Доктор Кауфман работает усерднее всех врачей в Нью-Йорке, – сообщила Джейсону девушка. – Мы можем отнять у вас несколько минут, доктор?
– Ну конечно, милости прошу. Снимайте вашу шляпу, молодой человек.
– Я хочу, чтобы он увидел все, – строго сказала мисс Геллерт. – Вы не могли бы устроить ему экскурсию? Вот увидите: он умница, сразу все поймет.
Джейсон слегка нахмурился.
– Может, вы объясните мне, что все это означает? – вежливо осведомился он. – Я считаю, что смог бы гораздо лучше оценить увиденное, если бы заранее знал, что это.
Доктор Кауфман взял его под руку.
– Конечно. Мэри так импульсивна. Она приводила сюда разных людей, и я очень ей за это благодарен. Но иногда мне кажется, что она заманивает их сюда обманным путем.
– Проведите его повсюду, доктор, – гнула свое мисс Геллерт, – после этого мы сможем поговорить. Я подожду вас обоих в библиотеке.
– Наберитесь терпения, молодой человек, – посоветовал Кауфман. – Я покажу вам, над чем пытаюсь работать. Согласны?
– Разумеется, – неуверенно ответил Джейсон и последовал за коротышкой, решив, что он слишком гостеприимен, чтобы ему отказать.
Мисс Геллерт прождала около часа, прежде чем Джейсон вошел в библиотеку. Он был один. Девушка в непринужденной позе расположилась в кресле у горящего камина. Джейсон приблизился и сел напротив нее. В отблесках пламени он казался очень бледным.
– Не могу сказать, что я сожалею, поэтому извиняться не стану, – нарушила молчание мисс Геллерт. – Понимаете, если я не буду молчать до последнего, мне не удастся заманить сюда людей, которые проявят интерес.
– Полагаю, ему нужны деньги? – с горечью спросил Джейсон.
– А вы не думаете, что он заслуживает их? Вы хотели бы сами делать то, что делает он?
Джейсон вытащил бумажник и, достав несколько банкнотов, положил их на столик.
– Думаю, теперь мне лучше уйти, – сказал он, поднимаясь.
Девушка прикоснулась к деньгам длинными тонкими пальцами.
– Это очень большая сумма. Спасибо. Боюсь, я совершенно испортила вам вечер.
Джейсон пристально посмотрел на нее.
– Какого черта вы связались с такой грязью? – внезапно спросил он.
Мисс Геллерт продолжала глядеть на пламя.
– Все из-за того, что человек, которого я безумно любила, умер от этого. Доктор Кауфман – единственный врач, действительно понимающий, как это следует лечить. Но его изыскания слишком дорого стоят. Он не может достичь успеха без денег. Вот я и помогаю ему как могу.
– Ясно, – кивнул Джейсон. – По-моему, вы очень умны. Вы всегда находите людей в таких заведениях, как ночные клубы?
– Вы хотите сказать, что я поступаю нечестно, обманывая их?
– Просто это заставляет задуматься, что значительно приятнее сидеть в переполненном ресторане, чем в подобной палате, и тогда уже легче расстаться с деньгами. – Джейсон побрел к двери. – Передайте доктору мои наилучшие пожелания.
Девушка встала и проводила его до выхода.
– Я испортила вам вечер, да? – снова спросила она.
Джейсон задумчиво посмотрел на нее:
– Знаете, по-моему, вы просто пошутили о своих моральных принципах.
– Вот теперь я искренне сожалею.
Джейсон улыбнулся:
– Полагаю, вы привезете сюда того пьяного парня как-нибудь вечерком?
Она кивнула:
– Да. У него тоже полно денег.
Джейсон открыл дверь и окинул взглядом улицу.
– Ну, спокойной ночи, – произнес он и почти сбежал по ступенькам.
Из темноты вынырнуло такси, водитель распахнул дверцу:
– Куда, шеф?
Джейсон оглянулся через плечо, но мисс Геллерт уже закрыла дверь. Он окинул взглядом высокое здание и нахмурился. Потом посмотрел на таксиста:
– Послушайте, я в Нью-Йорке всего несколько часов. Устроился в комнате на десятом этаже, и мне показалось, что я совершенно изолирован от внешнего мира. Мне нужно найти компанию. Что вы предложите?
Водитель немного подумал.