когда ему так повезло остановить хоть что-то на четырех колесах. Поедет, и точка!
– А мне какое дело? – по-волчьи оскалился он. – В кабине есть место. Я не собираюсь залезать в отсек.
Парень за рулем вновь покачал головой:
– Нет, ты не сделаешь этого, приятель. Иначе я потеряю работу. Здесь скоро будет несколько других машин, а мне нужно ехать. Может, ты хочешь покурить или еще чего?
Хини обошел машину и залез в кабину, со стуком захлопнув за собой дверцу.
– Я еду! – отрезал он. – Трогай.
Водитель повернулся на своем сиденье так, что оказался лицом к Хини.
– Слушай, друг, не нарывайся на неприятности. Может, я и невелик ростом, зато крепкий. Выметайся, пока я не обозлился.
Хини давно привык к таким перебранкам. Быстро выхватив из-за пояса револьвер, он продемонстрировал его парню.
– Я не хочу быть жестоким, – предупредил он.
– Черт подери! – Парень захлопал глазами.
– Вот именно, – произнес Хини, убирая револьвер. – А теперь поехали.
Коротышка завел мотор.
– Я потеряю работу! – печально вздохнул он.
Хини с удовольствием откинулся на мягкую спинку сиденья.
– Ничего ты не потеряешь. Вот подбросишь меня до Джефферсона и сможешь даже немного заработать.
Несколько минут они ехали молча, затем Хини спросил:
– Тебя не беспокоит револьвер, приятель?
Водитель метнул на него быстрый взгляд и поспешно ответил:
– Конечно нет.
– Со мной ты в безопасности, – великодушно заверил его Хини. – Просто у меня такой способ укрощать крутых парней. Знаешь, это всегда действует: стоит вытащить револьвер, и все вокруг как шелковые. Может, когда-нибудь это принесет мне массу неприятностей.
– Я не такой уж крутой парень, – с горечью заметил коротышка. – Надо было улучить минутку и вышвырнуть тебя из машины.
– Эй! – заулыбался Хини. – Ты же человек благоразумный и не станешь драться с пассажиром, у которого есть револьвер. Поверь мне, приятель, не стоит этого делать, я знаю, что говорю. – Он достал сигареты и предложил одну водителю. Когда они закурили, Хини спросил: – Как тебя зовут, дружище?
– Джо, – с очевидной неохотой ответил тот.
Хини ухмыльнулся:
– Хорошее имя для хорошего парня, да?
Джо ничего не сказал, продолжая внимательно следить за дорогой. Хини некоторое время смотрел вперед, затем закрыл глаза. В кабине было жарко, и он позволил себе немного расслабиться. Затем любопытство заставило его поинтересоваться:
– Скажи, Джо, а что там не так с твоей пациенткой?
– А! Она свихнулась, – ответил Джо, наклоняясь вперед, чтобы включить боковые огни.
Хини выпрямился:
– Ты хочешь сказать, что она сумасшедшая?
– Да.
– Это круто! Вот здорово! Не хотел бы я стать психом.
Джо пожал плечами:
– Когда ты обезумел, тебе уже все равно. Сходить с ума – вот это плохо.
Хини обдумал его слова.
– Да, – кивнул он. – Пожалуй, это верно. – И закурил другую сигарету. – Сумасшедшие всегда вызывают у меня раздражение.
– Если часто имеешь с ними дело, постепенно привыкаешь, – заметил Джо, открывая окно, чтобы сплюнуть в темноту. – Вот только буйные мне не нравятся.
– А она буйная? – с нездоровым любопытством спросил Хини.
Джо поколебался.
– Да, – наконец ответил он. – Но мне не позволено говорить о пациентах. – Он сбавил скорость, увидев впереди заправочную станцию. – Оставайся вне поля зрения, приятель, – попросил он. – Я должен подумать о своей работе.
Хини вновь откинулся на спинку сиденья.
– Я бы чего-нибудь выпил. Да, сэр, сейчас я смог бы выпить целый кувшин!
Лицо Джо просветлело.
– Я могу кое-что раздобыть, если у тебя есть деньги.
– Денег навалом. Но мне не нужна какая-то тухлятина. Я хочу хорошего лекарства.
– Как насчет местного самогона? Один парень разливает его прямо здесь. Это будет стоить тебе пару баксов, зато пойло пробирает до дрожи.
Хини порылся в кармане брюк и вытащил два доллара:
– Вот, держи.
Джо вылез из кабины и во всю прыть припустил к конторе. Через несколько минут он вышел, нежно прижимая к себе четырехлитровый глиняный кувшин с узким горлышком. Хини наклонился и принял покупку у него из рук.
Джо стоял, наблюдая, как Хини зубами срывает крышку и осторожно подносит кувшин ко рту. Хини сделал большой глоток и заморгал, закашлявшись, затем принялся вытирать пиджак ладонью.
– Да! – произнес он, когда смог говорить. – Лекарство что надо!
Джо мялся рядом, с вожделением поедая глазами кувшин, но Хини не обращал на него внимания. Он сделал еще один долгий глоток и только после этого протянул кувшин коротышке.
– Черт! – выдохнул он. – Пробирает до подошв!