1. Собеседование.
2006 год.
«Очередное собеседование, которое я наверняка не пройду. Ещё бы, — усмехнулась Ира, — кому нужна внешне чудаковатая студентка-художница? Правильно, никому!».
Интересно, что на этот раз ей скажут? Привычное: «Мы Вам перезвоним». Или более редкое: «Нам нужно обязательно пообщаться со всеми кандидатами, чтобы принять решение».
Ира, задумавшись, стояла почти в самом центре автобуса, как вдруг её выдернул из мыслей резкий толчок в бок.
— Выходить будете? — чуть ли не крича спросила женщина.
— Нет, — едва слышно, как будто бы себе, ответила Ира, делая шаг в сторону.
— Ну а чего тогда встали на проходе? — раскрасневшись от ярости, женщина демонстративно зацепила девушку плечом, спеша к выходу.
«Что может быть лучше общественного транспорта?» — на этом вопросе Ира снова погрузилась в свои мысли.
В основном она передвигалась пешком, но сегодня ей захотелось поехать на автобусе, дабы прибыть на место вовремя и при этом поспать лишний часок. Это решение, честно признаться, далось Ире с трудом. Ведь куда приятнее гулять по заснеженной Москве, чем терпеть грубых людей, запах пота и перегара. Да и соблазн заполнить новенькую плёнку живописными кадрами был слишком велик и чрезвычайно осуществим при пешей прогулке.
Вздохнув от безысходности, Ира лениво оглядела автобус, стараясь отвлечься хоть ненадолго. Сейчас самый «час пик», почти девять утра, люди едут на работу или учебу, свободных мест нет, она стоит, а с ней ещё человек десять. Все вокруг погружены в себя: кто-то сидит в наушниках, кто-то, прикрыв глаза, чутко дремлет, а кто-то просто наблюдает в окно за сонными и замёрзшими пешеходами. К большому облегчению многих пробок почти не было, дороги свободные, но Ира и не опаздывала, был ещё час до встречи. Может, она даже успеет перекусить, ведь позавтракать перед выходом у неё не получилось.
Автобус резко затормозил, отчего по инерции Иру немного занесло в сторону, на другого пассажира. В такие моменты всегда становится неловко. Извинившись, Ира перевела взгляд на окно, но тут же её бросило в жар ещё сильнее. Ей хватило пары секунд на то, чтобы узнать свою остановку.
— Чёрт, — выругалась Ира и кинулась прочь из автобуса, тяжёлые двери которого немного зажали её на полпути.
Позже, вернувшись домой, она обнаружит пару синяков на предплечьях из-за своей невнимательности, но сейчас не об этом. Обстановка на улице оказалась не лучше: на выходе её буквально унесла в сторону волна людей, несущаяся к автобусу. Только отойдя на безопасное расстояние, Ира, смогла вздохнуть ледяной воздух, обжигающий лёгкие.
Опустив глаза на свои винтажные Casio, которые когда-то принадлежали её отцу, делая его в своё время самым стильным парнем в институте, Ира с радостью узнала, что у неё есть в запасе ещё добрых сорок минут на завтрак. Эта новость подняла ей настроение и, достав шапку из сумки, она направилась неспешным шагом в сторону высокого офисного здания, рядом с которым был «Макдоналдс».
Декабрьский мороз ничуть не портил атмосферу вокруг. Скорее даже наоборот, было безумно приятно прогуливаться на свежем, немного колючем воздухе, слушая хруст пушистого снега под ногами. И даже короткая дублёнка косуха на плотном меху отлично согревала в минус десять.
***
В каждом ресторане сети «Макдоналдс» всегда пахнет одинаково — фритюрным маслом. Этот запах, как ни странно, из раза в раз вызывал аппетит у всех посетителей. И пусть Ира не особо любила фастфуд, перед местным кофе и парой сандвичей из меню ей было сложно устоять. Проглотив первые слюнки, она подошла к кассе, за которой стоял невысокий парень примерно её лет. Его рыжие волосы и густые веснушки, горстями рассыпанные на лице, вызвали у девушки восторг и улыбку.
— Доброе утро, — радушно поприветствовал он, едва Ира успела пойти ближе.
— Доброе утро, — ответила она, доставая из сумки кошелёк. — Будьте добры, американо и МакМаффин с яйцом.
— Вишнёвый пирожок попробуете? — спросил парень на автомате, не отрывая глаз от монитора кассы.
— Нет, спасибо.
— Вам с собой?
— Нет, поем здесь, — сказала девушка, уже на входе заприметив свободный столик у окна.
Разложив на подносе салфетки и сахар, кассир развернулся к кофемашине.
— Прошу, — говорил он, вернувшись уже с сандвичем и горячим напитком в руках, — с Вас девяносто пять рублей.
Ира быстро расплатилась и, поблагодарив молодого человека, поспешила к своему идеальному столику у окна. Бросив сумку на соседний стул и скинув дублёнку, она жадно набросилась на кофе, наслаждаясь приятной горечью на языке и теплотой в пустом желудке. Этот божественный напиток Ира могла себе позволить лишь изредка и понемногу. За завтраком она пила либо чай, либо цикорий. Из-за ишемии сердца ей приходилось быть крайне осторожной с кофеином.