— Лиса, — прошептала она, — пора вставать.
Пробормотав что-то, Алиса развернулась к стене.
— Надо, малыш, — Ира осторожно приподняла дочь, но та, вырвавшись, спряталась под одеялом.
— Ещё чуть-чуть, мам.
Ира, которая давно перестала поддаваться уговорам, убрала одеяло и попыталась посадить девочку.
— Ты рюкзак собрала? — спросила она, стараясь разбудить ребёнка расспросами.
— Да, — зевнула Алиса, открыв глаза. — А мы поедем завтра в парк?
— Не знаю, надо у папы спросить.
— Ну он уже неделю обещает, давай вдвоём?
— Хорошо. Иди умывайся.
Утреннее небо, освещённое ярко-оранжевым светом, затянуло тучами. Воздух наполнен влагой. В феврале было мало дождливых дней, а про снежные и говорить было нечего. Многие местные днём облачались в футболки и шорты, что Ира, даже после восьми лет жизни в Лондоне, не понимала этой моды. Она, как и многие туристы, куталась в тёплое пальто.
До школы Алисы было пятнадцать минут езды на машине. Hampton Court House была независимой частной школой и располагалась в пригороде Лондона, в графстве Суррей. Алиса училась здесь три года. Ире нравилось это место отсутствием формы и привычных методов обучения, а также тем, что классы здесь состояли всего из шести учеников.
Передав дочь в руки преподавателя, Ира направилась в Лондон. В приоткрытое окно проникал свежий ветер, слегка вздрогнув, она вдохнула поглубже, уловив едва различимый аромат надвигающегося дождя.
До приёма у психолога, был ещё час, и это время надо как-то убить. Ира оставила машину на платной парковке в километре от офиса доктора Маккейна и направилась в сторону Слоун-стрит, ведущую прямиком к Гайд парку. Когда-то, ещё до появления Алисы, Ира с Денисом часто здесь бывали. Они брали на прокат лодку и пускались в плаванье по озеру Серпентайн: Ира читала что-нибудь вслух, Денис молча грёб вёслами.
В парк Ира заходила с картонным стаканчиком американо и брауни в фирменной упаковке пекарни Чеснат, которую она посещала всякий раз, приезжая в Лондон. Со всем своим кушаньем Ира разместилась у мемориального фонтана принцессы Дианы, вокруг которого всегда было многолюдно. Вот и сейчас её окружала беглая английская речь. Обернувшись, Ира увидела в трёх метрах от себя двух молодых девушек. Им было слегка за двадцать. Они, как и Ира, этим утром решили позавтракать на свежем воздухе.
Глядя на них, она вспомнила себя. Казалось бы, и ей не так давно было двадцать, с тех пор прошло всего десять лет, но в свои почти тридцать Ира чувствовала себя старухой. Став матерью, она начала смотреть на мир иначе. Словно её жизнь разделилась на до и после, и порой до ей нравилось значительно больше. Иногда она ловила себя на мысли о том, чтобы сбежать. Не бросить Дениса и Алису, нет, а убежать на время. Оставить всё на месяц и делать то, что хочется, а не то, что требует статус жены и матери. За свои тридцать лет Ира успела сменить много ролей. Она была дочерью. Жертвой. Возлюбленной. Изменщицей. Женой. Матерью. Но никогда не была беглянкой.
Допив последний глоток кофе, Ира достала телефон. Ей стоило поспешить, ибо опаздывать в первый же день было не слишком вежливо, да и опаздывать в принципе Ира не любила.
Приёмная доктора Маккейна находилась в десяти минутах ходьбы от парка. Это был едва ли не самый центр города, что, безусловно, подкупало. К Маккейну Ира записалась ещё месяц назад, но из-за высокой загруженности он смог принять её только сейчас.
— Миссис Драгункина, добрый день, присядьте пока что, у доктора Маккейна ещё не закончился предыдущий сеанс, — говорит секретарша, немного коверкая фамилию своим акцентом и неспособностью изначально правильно произнести её. Ира давно привыкла, что англичанам сложно произносить русские фамилии, поэтому сразу же просила звать себя по имени.
Прошло десять минут, Ира от скуки взяла первый попавшийся журнал — «Вог» за прошлый год — и принялась листать его, не вникая в суть написанного. В назначенное время Иру так и не приняли. Прошло ещё пятнадцать минут, и она уже стала нервно постукивать каблуком своих сапог, то и дело смотря на экран телефона. И когда она уже собиралась пожаловаться секретарше на задержку, дверь в кабинет открылась. В проёме появился высокий, довольно крупный мужчина лет тридцати пяти. На фоне двери он казался гигантом, и даже Ира со своим высоким ростом рядом с ним выглядела букашкой.