— Миссис Драгункина, прошу прощения за задержку, — начал он, протянув руку.
Улыбнувшись неожиданно для себя, Ира пожимает протянутую руку, её тоненькие пальцы буквально тонут в массивной ладони.
— Всё в порядке, — отвечает Ира, потому что даже несколько секунд в обществе Маккейна влияют на неё лучше всякой терапии.
Возможно, дело было в его голосе: низком, но мягком. А может, в его шотландском акценте. Хотя удивляться тут нечему, ведь зовут его Грегг Маккейн. Как бы то ни было, Ира, уже более расслабленная, садится на диван. Маккейн, опускаясь в кресло напротив, предлагает ей чашку чая, от которой она вежливо отказывается.
Сначала ничего существенного они не обсуждают. Маккейн задаёт самые типичные вопросы при знакомстве: что беспокоит, как самочувствие. На это Ира рассказывает о редких бессонницах и о приступах паники, которые накрывают её во время бессонных ночей. Тогда Маккейн интересуется, принимает ли Ира алкоголь или что-то посильнее.
— Мне хватает тягот жизни, другие пороки мне не нужны.
Этот ответ его устраивает, тогда Ира переходит к рассказам о материнстве и о закрытии любимой галереи. Маккейн слушает, изредка кивает и задаёт наводящие вопросы, чтобы подробнее узнать ситуацию.
— Откуда вы приехали? — спрашивает доктор.
— Уолтон-он-Темза, — отвечает Ира, Маккейн лукаво улыбается: это не то, что он хотел узнать и она это понимала.
Домой она возвращается в пятом часу вечера с бумажными пакетами наперевес: по дороге попался неплохой фермерский рынок. Денис, весь день просидевший дома, встречает Иру на пороге и забирает из её рук пакеты.
— Как прошёл сеанс?
— Нормально, — отвечает Ира, не вдаваясь в подробности, коих было не так уж и много. — Алиса поела?
— Она у Линдси ночует же.
— Точно, я забыла.
Раз в две недели Алиса ночевала у своей лучшей подруги. Это был их ритуал. Девочкам позволялось есть всё то, что было под запретом в обычные дни и смотреть телевизор допоздна. Ира была во многом строгой матерью: ограничивала сладкое и выделала всего час в день на мультфильмы, но даже она, со всей своей строгостью понимала, что в любом режиме должны быть поблажки. Алиса росла спокойным ребёнком, предпочитавшим телевизору книги. Ира пыталась привить ей любовь к искусству, но Алиса, как выяснилось, не унаследовала от матери предрасположенности к живописи. Вместо этого она любила танцевать. И в четыре года Ира даже пыталась записать её на балет: Алисы хватило всего на две недели. Дисциплина, как и искусство, были не самыми сильными её сторонами.
Пообедав на кухне запечённой рыбой, которую приготовил Денис, пара перебралась на диван. По телевизору показывали «О, счастливчик!» Малькома Макдауэлла, а за окном моросил дождь. Ира, закинув ноги на колени Дениса, читала книгу, краем глаза следя за сюжетом.
— Не хочешь в Москву съездить? — спросил Драгункин, массируя ступни жены.
— Можно, — зевнув, ответила Ира. — У Алисы как раз скоро каникулы.
— Я думал вдвоём съездить. Алису оставим моим родителям.
— Ты же знаешь, что мой отец разозлиться. Они ведь последний раз виделись почти полгода назад.
— Тогда возьмём её с собой и оставим у твоих родителей.
— Какой ты образцовый отец, — улыбнулась Ира, положив книгу на кофейный столик. — Зачем вообще её кому-то оставлять?
— Побудем вдвоём. Погуляем по старым местам, — придвинувшись ближе, Денис устраивается рядом.
Хотя сиденье дивана было довольно широким, им приходится лечь на бок, чтобы уместиться вдвоём. Денис, обвив руками плечи Иры, продолжил:
— А можем поехать в наш домик в Фэрли, подальше от всех.
— Вот это мне нравится уже больше, — шепчет Ира, прижимаясь к нему как можно ближе.
Поднявшись с дивана, Ира берёт Дениса за руку и тянет его к лестнице, попутно скидывая с себя одежду. Когда они оказываются в спальне, Денис опрокидывает её на кровать, покрывая поцелуями сначала шею, затем грудь, спускаясь всё ниже.
Впервые за последние месяцы Ира отключает свой мозг. Забывает обо всех проблемах и растворяется в объятиях, которых ей так не хватало.
***
Целую неделю шёл дождь: ледяной и неприятный, благодаря которому не хочется переступать порог дома. Из-за сильных порывов ветра на районе упало дерево на линии электропередач, лишив местных жителей электричества на семь часов.
Полдня Ира с Алисой провалялись в кровати, смотрели мультики, пока не разрядился планшет, и ели мороженое. Депрессивное настроение Иры позволило ей отступить от своих материнских правил, а Алиса была только рада такому стечению обстоятельств.