Положив в рот полную ложку пюреобразной жидкости, Ира закатила глаза и немного простонала.
— Это божественно, — произнесла она, наслаждаясь сладковато копчёным вкусом. — Я Вас недооценивала.
— Сочту это за извинения, — ответил Денис, с лёгкой улыбкой помешивая суп.
Ира сделала глоток чая, который оставлял на языке приятную горечь с лёгкой кислинкой. Этот вечер явно удался.
Денис, в перерывах между едой, украдкой поглядывал на неё. Он силился подобрать подходящую тему для беседы, чтобы не сидеть и дальше в этой неловкой тишине. У него на языке крутилось довольно много вопросов, но учитывая уровень их отношений, он не мог задать их прямо сейчас.
Откусив немного хрустящего багета и запив его супом, девушка подняла глаза, почувствовав на себе его взгляд.
— Хотите что-то сказать?
— Да, — признался Денис, — но пока не придумал, что.
Облизав ложку, Ира задумалась теперь вместе с ним.
— Хотите поговорим о погоде? — начала она. — Или о книгах? Или, может, о работе? Ну или какие есть ещё банальщины? — усмехнувшись, она снова опустила глаза на тарелку.
— Вы бывали в Шотландии? — неожиданно для самого себя спросил Денис.
— Да. Не раз, — совершенно спокойно ответила Ира, которую не удивил его вопрос. — А ещё в Англии, во Франции, Испании, Америке, Польше, Швейцарии, Турции и Китае.
Денис приподнял брови.
— Ого. Я в свои девятнадцать мог похвастаться только поездкой в Болгарию. Но, как говорилось раньше: «Курица – не птица, Болгария – не заграница».
— Когда Вам было девятнадцать? — улыбнулась девушка. — В году восьмидесятом? Тогда и жизнь была другая.
— Ну спасибо, — явно оскорбившись, фыркнул Денис. — То есть, по-Вашему, мне пятьдесят?
— Почему? Сорок шесть, — выгнув бровь, ответила Ира. — Плоховато у Вас с математикой.
— Ещё никто мне не накидывал лишние десять лет к моему реальному возрасту.
— Да ладно Вам, я же пошутила, — улыбнулась она, слегка толкнув его локтем.
— Но Вы правы, — кивнул Денис, улыбаясь в ответ, — тогда действительно было практически невозможно выехать заграницу, — он замолчал, но теперь его мучил другой вопрос. — Я только никак не могу понять, почему Вы здесь работаете, если без труда можете позволить себе все эти поездки?
— Мне кажется, или наш безобидный диалог перешёл в допрос?
— Можете не отвечать, — сказал Денис, поднося ко рту чашку с имбирным чаем.
Ира, улыбнувшись одним уголком губ, заметила это непривычное любопытство, смешанное с досадой из-за её нежелания отвечать на его вопрос. Ей понравилась такая реакция, хотя она и не понимала почему.
— Я просто хотела перестать хоть немного зависеть от родителей. Вот и всё, — наконец ответила она. — Теперь Вы.
— Что я? — Ваша очередь рассказывать о себе.
Протерев рот салфеткой, Денис развернулся на стуле, теперь он мог видеть её не только боковым зрением.
— Хотите узнать что-то конкретное?
— Да, — кивнула Ира, также пересев к нему лицом. — Почему именно ресторанный бизнес?
Денис пожал плечами.
— Когда-то давно мой друг Юра. Кстати, тот самый, которого Вы любезно обделили столиком, — с многозначительной гримасой добавил он, — загорелся идеей открыть придорожное кафе на окраине Москвы. В середине девяностых такие места были очень популярны, хотя вряд ли Вы помните то время… —
Ну что Вы, как я могу, я же вчера родилась, а не во времена мамонтов, — перебила его Ира, выгнув бровь.
Улыбнувшись, Денис восхищённо покачал головой. Чёрт, как же сильно ему нравилось её остроумие.
— Так вот, — продолжил он, взяв чашку с чаем, — в то время подобные места были дико популярны у всех «новых русских» и тех, кто только рос до этого высокого звания — то бишь у братвы. Юра эту тему очень хорошо знал и имел достаточные связи, чтобы привлечь нужный контингент и избавить себя от необходимости платить «крыше». Но ему не хватало средств на постройку. А брать в долг у людей, которые не самым честным образом зарабатывали деньги было рискованно. Вот он и предложил мне вложиться. Пятьдесят на пятьдесят. Я тогда занимался перепродажей автомобилей и, в принципе, как и любой другой в девяностые, не возражал начать дополнительный бизнес.
— И где же теперь Ваш малиновый пиджак? — намекающим тоном спросила Ира, пережёвывая хлеб.
— Не мой цвет.
На этом их диалог закончился. Ира не знала, о чём ещё говорить, а Денис не хотел навязываться своими расспросами.
— Ладно, — произнесла девушка, вставая со стула. — Мне уже пора домой.
Денис, встав следом за ней, не хотел так скоро расставаться. Но что он мог сделать? Как растянуть этот вечер, а точнее уже ночь? Банально попытаться затащить её в постель? Нет, этого он не хотел. Он понимал, что любое его телодвижение в эту сторону испортит всё. Вздохнув, он молча забрал грязные тарелки и направился загрузить посудомойку, пока Ира протирала стол от крошек.