— Я даже спрашивать не буду, что Вы здесь делаете, — сердито сказала Ира, войдя в комнату.
Встав рядом, она протянула нежданному гостю кружку с чёрной жидкостью, испускающую пар.
— Без молока и сахара, — бросила девушка.
— Пожалели? — усмехнулся Денис, переведя на неё взгляд.
В очередной раз закатив глаза, Ира ничего не ответила на его шутку.
— Что это будет? — спросил он, кивнув на картину.
— Осенний пейзаж, но может быть и нет.
— Осенний пейзаж? — удивился Драгункин. — Зимой?
— Я люблю осень.
— Почему?
Продолжая смотреть на полотно, Ира принялась читать по памяти любимые строки:
Обрываются речи влюбленных,
Улетает последний скворец.
Целый день осыпаются с кленов
Силуэты багровых сердец.
Что ты, осень, наделала с нами!
В красном золоте стынет земля.
Пламя скорби свистит под ногами,
Ворохами листвы шевеля.
— Это «Служебный роман?» — улыбнулся Денис, разглядывая задумчивое лицо девушки.
— Вообще, это Заболоцкий, — с ноткой раздражения в голосе произнесла Ира, — но в исполнении Алисы Фрейндлих это конечно звучит по-особенному.
— Не спорю. Но вот лично я больше люблю зиму.
— Почему?
Кашлянув, Денис по примеру девушки также принялся читать стихотворение по памяти:
Шуршанье ветра о стволы,
шуршанье крыш под облаками,
потом, как сгнившие полы,
скрипящий снег под башмаками,
а после скрип и стук лопат,
и тусклый дым, и гул рассвета…
Но даже тихий снегопад,
откуда он, не даст ответа.
Узнав Бродского, Ира продолжила строфу:
И ты, входя в свой теплый дом,
взбежав к себе, скажи на милость,
не думал ты хоть раз о том,
что где-то здесь она таилась:
в пролете лестничном, в стене,
меж кирпичей, внизу под складом,
а может быть, в реке, на дне,
куда нельзя проникнуть взглядом.
Денис, заворожённый тихим голосом, молча смотрел на девушку, которая без труда подхватила строфу и без единой запинки прочитала её. Его поразило то, что они вдруг начали читать друг другу стихи о любимых временах года. У него за тридцать шесть лет было множество различных женщин, но такой никогда не было. Он не встречал ещё девушки, которая могла с лёгкостью ответить на любое его остроумие, и которая часто с улыбкой встречала многие его саркастические замечания. А уж так, чтобы ему читали стихи… Да и сам он не читал их никому и никогда.
Ирина, почувствовав на себе его долгий, пытливый взгляд, повернула голову. Она резко осознала, что стоит плечом к плечу с малознакомым человеком, и кроме них в квартире больше никого нет. Тяжело сглотнув, Ира ощутила слабый дискомфорт, уже жалея о том, что решилась впустить Дениса, пусть он теперь и был ей небезразличен.
— Вы не могли бы подождать меня в гостиной, — заговорила она, — я пока переоденусь.
— Да, конечно, — кивнул Денис, окинув взглядом её растрёпанный домашний вид. — А где гостиная? — спросил он, направляясь к выходу.
— Справа, — ответила Ира, вытянув руку.
Как только Денис закрыл за собой дверь, Ира выдохнула, виня себя за глупую безответственность.
***
Оказавшись в ресторане спустя полтора часа, Ира рассталась в вестибюле со своим начальником и направилась в раздевалку, поймав на себе неодобрительный взгляд Игоря, который явно был раздражён видеть её в компании Дениса. Подмигнув директору ресторана, который от этого взбесился ещё сильнее, она исчезла за дверью служебного помещения. Настроение Иры заметно приподнялось во многом благодаря Денису, ибо пока они ехали в машине, он снова сумел отвлечь её беседой. Забыв о своих опасениях, она смеялась над его шутками и рассказами о лихих 90-х, которые забавляли её больше всего. В конце концов, мужчина был удобным вариантом: бесплатное такси и хороший собеседник. Главное не заходить дальше этих безобидных разговоров, и всё будет отлично.
Переодевшись, девушка направилась на своё рабочее место, даже не догадываясь о том, что приготовил для неё сегодняшний день. Не успев дойти до стойки ресепшн, на её пути встала стройная девушка в короткой шубе и леопардовом платье.
«Колготки в минус десять?, — сразу же промелькнуло в голове Иры. — Отличный выбор».
Сделав шаг в сторону, она снова попытался обойти живое препятствие, но девушка упорно не пропускала её дальше.
— Вам помочь? — произнесла Ира, не понимая, в чём дело.
— Да. Исчезни куда-нибудь, так и поможешь, — ответила незнакомка с ненавистью и насмешкой в голосе.
— Что? — округлив глаза, Ира окончательно оказалась в тупике.