14. Дорогая, ты потолстела.
2007 год.
Когда Ира вышла из бизнес центра, в котором располагалась приёмная Риты, на улице стояла кромешная тьма. На небе не было ни луны, ни единой звёздочки, а одинокая пара фонарей у выхода бросали тусклый свет на асфальт. Ира достала из кармана айпод — подарок Паши — и, усмехнувшись самой себе, вставила в уши наушники. Ей хотелось прогуляться, подумать немного на свежем воздухе. Поэтому, оставив свою машину на парковке, она двинулась к набережной.
Опухшие от слёз глаза горели на холодном ветру, под ногами хлюпал мокрый снег вперемешку с грязью, а в наушниках играли: «Do You Wanna» — Modern Talking, «Три полоски» — Animal ДжаZ, «Манхэттен» — БАНД’ЭРОС, «I’m a Loser» — The Beatles. Иногда Ира включала произвольное воспроизведение плейлиста — своеобразная лотерея — удивляясь тому, насколько странными были её музыкальные предпочтения. Весь мир вокруг, суета — всё пролетало мимо, пока ноги сами несли её по нужному маршруту.
Сойдя с Новоспасского моста, Ира сквозь музыку услышала пронзительный крик. Сначала она подумала, что ей показалось, но как только крик повторился снова, она остановилась. Вытащив один наушник, Ира начала прислушиваться. Где-то совсем рядом кричала девушка. Звала на помощь. Её голос эхом отражался от воды в реке. Ира замерла, увидев недалеко от места, где она стояла, две тени. Одна фигура, покрупнее, душила другую — поменьше.
— Эй! — закричала Ира во всё горло, сорвавшись с места.
Но по мере приближения ей становилось всё страннее и станнее. Глаза затянуло пеленой. В ушах зазвенело. Окинув взглядом клетчатые брюки девушки, её дублёнку и спутанные кучерявые волосы, Ира нахмурилась. А когда та повернулась, и вовсе кинулась назад от страха…
Открыв глаза, Ира села в кровати и потрясла головой, отгоняя от себя остатки сна. Конечно же это был сон. Глупый кошмар, один из тех, что давно перестали сниться ей. Переводя дыхание, она посмотрела на светящийся в темноте циферблат электронных часов — без десяти три. С одной стороны, надо было бы выспаться перед парами, на которые Ира решила явиться, а с другой — она хотела есть и уже совсем не хотела спать.
Найдя под креслом у окна растянутые штаны, Ира надела их и пошла на кухню. Её холодильник особо не баловал изобилием. На запотевших стеклянных полках стояли: открытая банка сгущёнки, кусок заветренного сыра, надкусанное яблоко, полупустая банка солёных огурцов и коробка молока.
— Мда, — пробормотала Ира, приподняв брови.
Всё-таки стоило хоть немного поучиться готовить у матери вместо того, чтобы всю жизнь питаться одними бутербродами. Взяв молоко, Ира отхлебнула из коробки, но, мгновенно сощурившись, кинулась выплёвывать выпитое в раковину. Выкинув скисшее молоко в мусорку, Ира обыскала сначала морозилку — пусто, затем кухонные шкафы, где улов был не лучше — банка малинового варения, макароны и коробка чая. Окончательно разозлившись, Ира пошла в прихожую. Глупее идеи, чем пойти в магазин в три часа ночи быть не могло, но голод приглушал страх.
Натянув на ноги угги, Ира накинула на плечи пуховик, надела шапку и замоталась потуже шарфом. В дневное время суток она ни за что бы не вышла на улицу в таком виде, но для ночного похода в продуктовый за углом годится. Кинув в карман перцовый баллончик — вдруг что— и выключив свет в прихожей, Ира вышла из квартиры.
Шаркая уггами о скользкую плитку, Ира бродила по узким рядам круглосуточного мини-маркета в поисках чего-то. Чего — Ира не знала сама. Есть хотелось, но еда на полках её не привлекала. Ни пёстрые коробки с полуфабрикатами, ни унылые пакеты с крупами. Ничего. Ира сейчас с большим аппетитом съела бы рыбный пирог, который Лёся готовила каждую субботу, или голубцы, или мясо в горшочках.
«Чёрт!» — сглотнув мигом навернувшиеся слюни, Ира поторопилась с выбором продуктов.
Возвращаясь домой с плиткой шоколада, замороженными блинчиками с мясом, крабовыми палочками и коробкой вишнёвого сока в пакете, Ира, не успев переступить порог квартиры, столкнулась с первой странностью: замок двери был закрыт всего на один оборот, в то время как она закрывала на три. Включённый свет в прихожей стал второй странностью.
Осторожно поставив пакет с продуктами на пол, Ира размотала шарф, скинула шапку и опустила руку в карман с баллончиком. С кухни послышались шаги, и она медленно двинулась им навстречу. Вламываться в её квартиру стал бы только Паша, хотя дверь, судя по всему, была открыта ключом. Дубликат был только у Киры и…