Денис планировал семью, безусловно, но не на данном этапе своей жизни. Последние лет пять он часто думал о возможности брака, но ему, по причине своего социального статуса, встречались девушки вроде Кати, и только Ире не нужны были ни его деньги, ни его окружение. Она не таскалась за ним хвостиком, улыбаясь и заигрывая с его друзьями. У неё было всё до встречи с ним, и от Дениса она хотела одного — его самого. От неё исходила сумасшедшая энергетика. Пусть Денис не считал себя старым, но в определённый момент возраста размеренный темп жизни стал обыденностью, своеобразной зоной комфорта, из которой выходить уже не хотелось. С Ирой всё было иначе. Если она тянула его в час ночи кататься на коньках под его домом, Денис шёл не колеблясь, даже несмотря на то, что на льду с детства стоял неумело и робко. Он падал, и Ира, заливаясь смехом, ложилась рядом с ним, отвлекая его разговорами о созвездиях на небе, названия которых она постоянно путала.
Может, если бы Денис встретил Иру раньше него, всё сложилось бы по-другому. В её красивой головке было слишком много тараканов и Денис был не готов с ними справляться. Он просто был не способен. То, что пережила она, не проходило бесследно — и речь была не об ужасных шрамах на спине — увечья её психике были нанесены более значительные, возможно, непоправимые. Поставить точку нужно было ещё тогда, на её дне рождении, у Дениса просто не нашлось мужества это сделать: мозгом он понимал, что эти отношения не приведут ни к чему хорошему, но сердцем отпускать её не хотел.
***
— Мы так и не нашли замену Ире, — сходу начал Игорь, едва Денис появился в вестибюле своего ресторана утром того же дня.
Немного отдохнувший и протрезвевший, он сейчас, пожалуй, страдал только от лёгкого похмелья.
— И? — обернулся Денис на суматошного директора. — Мне встать на её место?
Бросив взгляд на уже привычно пустующую стойку-ресепшн, Денис двинулся к бару за дозой крепкого кофе, зная, что тот окончательно поставит его на ноги после вчерашнего.
— Окей, — поднял вверх руки Игорь, следующий за своим начальником. — Скажу по-другому: если мы не найдём в ближайшее время новую хостес, то мы в полной жопе. Марина работать одна не может – у неё ребёнок. На замене с других точек тут уже побывали все. Никто больше не соглашается брать дополнительные смены.
Денис на это не ответил. Дождавшись, когда перед ним поставят кофе, он кинул в чашку два кубика сахара и, размешав, отпил немного горячей терпкой жидкости, которая одновременно обжигала язык и приносила облегчение лёгкой боли в висках.
— И что? — наконец спросил он. — В Москве больше работать некому?
— Ты за последние два дня обрубил семь кандидатур, — ворчал Игорь, забравшись на соседний табурет. — Одна низкая. Другая толстая. У той нос кривой.
— Значит ищи парня, — равнодушно говорил Денис, продолжая пить кофе маленькими, осторожными глотками.
— На должность хостес? — произнёс Игорь с такой интонацией, словно это заявление Дениса его оскорбило.
— А что ты так удивляешься? Почему мужчина не может встречать гостей?
— Шутишь? На Иру облизывалась половина наших постоянных, которых очень расстроило её увольнение. А теперь ты говоришь мне вместо неё взять парня? У нас не гей-клуб. Сладенькие мальчики тут не прокатят. Нам нужно просто красивое мясо с сиськами и жопой, чтобы провожать гостей из пункта А в пункт Б.
— С такими пожеланиями тебе на Ленинградку, а не ко мне, — невесело улыбнулся Денис уголком рта, почувствовав, как внутри его неприятно кольнуло от упоминания Иры в подобном ключе.
— Окей, я проглотил твою шутку. А дальше что делать будем?
— Бери любую девушку с модельной внешностью. На своё усмотрение.
— Понял.
Получив желаемое, Игорь ушёл, и Денис, наконец, остался в спокойствии наедине с собой и своим кофе.
В зале в первый час после открытия всегда было пусто — помимо Дениса всего три завтракающих гостя. Смотря на их довольные лица и на то, с каким аппетитом они кладут в рот вилки с пашотом и форелью, ему самому захотелось перекусить, да и похмелье только способствовало резкому приступу голода.
— Денис Алексеевич, вам доставка.
Мелодичный женский голос за спиной заставил обернуться. Кира — ещё одно напоминание об Ире — стояла с небольшим подарочным свёртком в руках. Но Денис не реагировал на её слова, он просто смотрел на девушку так, словно никак не мог поверить в её существование. Когда ушла Ира, Денис хотел уволить вместе с ней и её подругу. Вышвырнуть, не думая ни о чьих чувствах, ведь о его чувствах никто не думал. Но этого он сделать не мог. Не мог он уволить человека только по той причине, что его присутствие напоминало ему об Ире или просто потому, что ему хотелось насолить ей. Не сделает он хуже никому кроме себя. В конце концов, даже после всего случившегося, он не преследовал цели подпортить кровь Ире.