«Тело неизвестного мужчины было найдено в Москве-реке утром 11 мая. Этим утром местные рыбаки сделали страшную находку на берегу Москвы-реки в районе деревни Захарково. В 6:42 утра 11 мая в милицию поступила информация о трупе неизвестного мужчины в Москве-реке. На место сразу же выехала оперативная группа. При осмотре тела были обнаружены следы насильственной смерти. Сообщается, что у трупа отсутствовала правая верхняя конечность и пальцы на левой руке. Смерть наступила примерно за неделю до обнаружения тела. По предварительной информации, умершему 45-50 лет. Худощавого телосложения, рост около 190, волосы русые. Был одет в чёрные брюки, серую рубашку и куртку цвета хаки, обувь отсутствовала. Документы при себе не обнаружены. По данному факту было возбуждено уголовное дело по ч. 2 ст. 105 УК РФ (убийство с особой жестокостью)».
На последних строчках сердце бешено забилось. Уши заложило. Весь воздух из лёгких исчез. Ладони, заледенев, вспотели.
— «Убийство с особой жесткостью», — тихо прочитала Ира, слабо шевеля губами. — «Отсутствовала правая верхняя конечность… пальцы».
Зажмурившись, Ира бросила газету, зацепив пустую чашку. В ушах раздался приглушённый стук керамики о мягкий ковёр. Это был он. Ну, разумеется, это был он, кто ещё? Совпадали дата и приметы…
— Ты чего?
В гостиную вошёл Денис. Озадаченно сведя брови, он подошёл ближе и поднял с пола уцелевшую чашку.
— Всё хорошо, — произнесла Ира, стараясь звучать нейтральнее. — Можно я себе газету эту оставлю?
— Да, конечно, — настороженно произнёс Денис. — Точно всё хорошо?
— Да. Пошли поедим уже что-нибудь посерьёзнее. Сушками особо не наешься, — встав, Ира выдавила слабую будничную улыбку.
Ей не хотелось спускаться в столовую и завтракать в компании семьи Дениса, каким бы хорошим ни было их отношение к ней, — Ира хотела провести этот день только с Денисом, поэтому решено было поесть в городе, в небольшом кафе, где продавали самые вкусные пончики.
В компании с большим сальным бумажным пакетом и с пластиковыми стаканчиками с кофе Денис с Ирой устроились в парке на скамейке под большой липой.
— В Питере сейчас хорошо, всё цветёт, — Денис посмотрел на клумбу с тюльпанами, — особенно на Елагином острове.
— Ни разу не была в Питере весной, — как бы между прочим ответила Ира с закрытыми глазами, подставляя лицо солнцу. — Зимой только.
— Так в чём проблема? — резко приободрился Денис, развернувшись к Ире. — Поехали.
— Когда?
— Сегодня.
— А вам работать не надо, Денис Алексеевич? — открыв глаза, Ира выгнула бровь, хитро улыбнувшись. — Сначала Испания, потом Анапа, теперь Питер.
— Справятся без меня.
Ира задумалась. Она ничего не теряла. Да и взять просто так и отпустить Дениса, не зная, увидятся ли они снова, она не могла. Может, у этих отношений — или что бы сейчас ни происходило между ними — не было будущего, но, если есть хоть малейший шанс всё исправить, Ира готова была поехать куда угодно.
— В Питер, значит, — усмехнулась она, откусив пончик. — А поехали.
***
Спать в машине было не самым приятным из возможных приключений, но Ира, порядком устав за день, уснула на заднем сиденье за считанные секунды. Проснувшись, она слабо простонала — ноги затекли неимоверно. Часы на экране мобильника показывали три часа ночи. Ира, зевнув и размяв плечи, села и взяла бутылку воды из сумки.
— Ты не устал? — спросила она Дениса, который уже десятый час сидел за рулём. — Хочешь, я поведу?
Их взгляды встретились в зеркале заднего вида.
— Ночью сложнее. Не надо. Как рассветёт, можем поменяться.
Пожав плечами, Ира осторожно перелезла на переднее сиденье.
— Давай тогда заедем куда-нибудь перекусить? Отдохнёшь хотя бы часок.
Кивнув, Денис перестроился в крайний правый ряд и спустя десять минут его машина остановилась у круглосуточного придорожного кафе. Недалеко от места — в пяти километрах — находился небольшой посёлок, и это кафе было, очевидно, единственным развлечением местных.
На улице стояло множество машин и три грузовика. У входа, громко беседуя, курили мужчины. Рядом с ними смеялись девушки. Денис, взяв Иру покрепче за руку, невольно вспомнил былые времена владения придорожным кафе — хуже не придумаешь.