Сбросив вещи и переодевшись, Денис из джинсов и свитера в брюки и рубашку, Ира в платье, кардиган и босоножки, пара отправилась на обед в Хард Рок кафе. По Европе Хардов хватало, но именно в Лондоне был тот самый, открытый в семьдесят первом первый Хард Рок кафе. Простояв в очереди полчаса, пара устроилась за столиком. В зале, помимо висящих на стенах редких фотографий битлов и других легенд рок-н-ролла, можно было найти личные вещи Бобби Кинга, пиджак Элтона Джона или гитару Дэвида Боуи. Еду же, в отличие от обстановки, нельзя было назвать незабываемой.
К дому родителей Дениса было решено идти пешком. Прогуливаясь по Парк-Лейн, известному своими роскошными отелями и пентхаусами, Денис с Ирой остановились около уличного музыканта, исполняющего на саксофоне «Careless Wisper». Вокруг него собралось порядка тридцати человек: пожилые люди и такие же пары, как наша. Маленькая девочка, слегка выйдя из образовавшегося полукруга, покачивалась в такт музыке, обняв своего плюшевого зайца.
Дойдя до четырёхэтажного террасного дома из красного кирпича на Харли-стрит, Ира вдруг почувствовала, что нервничает. Денис, заметив, покрепче сжал её ладонь и вместе они двинулись к двери.
— Денис! Сынок, — разведя руки, Татьяна Георгиевна сначала обняла сына, затем будущую невестку. — Ирочка, я так рада тебя видеть. Как долетели?
— Хорошо, даже поспали немного.
— Отлично. Проходите в столовую, там уже все собрались.
— Зря мы поели, — шепнула Ира Денису и тот, улыбнувшись, поцеловал её в висок.
Ира была знакома, как оказалось, почти с половиной приглашённых. Тамару и родителей Дениса ей представлять не нужно было, как и Бориса с Людмилой, которых Ира помнила с Анапы. За столом также сидела сестра Татьяны Георгиевны — Ольга с мужем и дочерью, которая была ровесницей Иры. Помимо них, были представлены ещё два человека — близкие друзья отца Дениса.
Тамара, сидящая в кресле с бокалом виски, едва заметив Иру, кинулась обнимать её.
— Ириша, — говорила она, усаживая девушку за стол, — ты уже выбрала платье?
— Ещё нет.
— Отлично. У меня есть знакомая модистка, чудо! Сошьёт тебе, что захочешь.
— Да я пока особо не думала про платье.
— Ничего, — махнула рукой Тамара, сев рядом, — завтра ещё пройдёмся по местным бутикам, может, и присмотрим что-то.
Ира, улыбнувшись, обвела растерянным взглядом изобилие незнакомых блюд за столом.
— Вон то месиво справа, что стоит у тарелки с сыром, не ешь, — шепнула Тамара, подливая себе в бокал ещё немного виски, — дрянь редкостная.
— А что это? — шепнула Ира в ответ.
— Бог его знает, — ответила Тамара, залпом опустошив бокал. — Но на вкус, как подошва, причём не самых дорогих туфель, скажу я тебе.
25. А ты что думала, после Паши я не начну приглядывать за тобой?
2007 год.
Катаясь на речном кораблике по Темзе, Ира успела продрогнуть и испортить любимое платье. Пятно от вина вряд ли отмоется, так что теперь она шла по мосту, немного расстроенная и обдуваемая холодным ветром. Денис, накинув на её плечи свою рубашку, шёл рядом, не замечая холода с реки.
— Нормально тебе в футболке? — уточнила Ира, хотя заранее знала, что Денис соврёт, даже если замёрз.
— Всё нормально, — ответил Драгункин, обвив рукой Иру за талию. — Перекусить бы что-нибудь.
— Я бы лучше выпила что-то горячее.
Пройдя мост Челси, уставшая и голодная пара, выискивала свободное такси, петляя по каким-то закоулкам под стук каблуков Иры и под шум мимо проезжающих машин. После двадцати минут скитания по улицам им, наконец-то, повезло найти свободную машину.
В салоне было тепло, но из-за запаха сигарет и, что самое худшее, бурбона, Ира покосилась на водителя, но, моментально вспомнив легендарный профессионализм лондонских таксистов, опасения как рукой сняло. Если в России любой частник, обладающий хотя бы более-менее сносным корытом, мог выйти в такси, то в Лондоне для работы таксистом нужно было проучиться два года, чтобы вызубрить не то что каждую улицу, а каждый дом в городе.
Ночной Лондон горел яркими огнями и шумел изобилием людей на улицах. После заката город оживал, кажется, с двойной силой. Проезжая район Мейфэр, машина встала в небольшую пробку. За окном было так светло, что казалось день ещё не закончился, хотя стрелка на часах приближалась к полуночи. Дома в этом районе были местной достопримечательностью. В хорошем состоянии здесь сохранились постройки 17 и 18 веков. Когда-то в этом районе жил Оскар Уайлд, сейчас же тут обитала местная аристократия. Ещё одной немаловажной достопримечательностью района были улицы для шоппинга, самая известная — Бонд-стрит.