Она любила Дениса, и теперь, после всего произошедшего, Ира поклялась себе, что больше никогда не причинит ему боль. Но, стоя в комнате за считанные часы до бракосочетания, она тряслась как кукла на ветру.
Шум на улице затих. И на мгновение Ире показалось, что всё закончилось. Что Денис передумал и уехал. Но вскоре крики стали доносится из коридора, и она выдохнула, в последний раз подбежав к зеркалу, чтобы поправить волосы.
Свои кудри Ира убрала в пышный пучок на затылке, оставив одну тоненькую прядь свисать на лбу. В голову болезненно впивался гребень, с которого шлейфом тянулась фата. Шею холодило жемчужное ожерелье: подарок Дениса на помолвку. Единственное, чем была довольна Ира на все сто — платье, шёлк которого обволакивал тело, как вторая кожа. Она не чувствовала его. Оно не давило, не раздражало, его словно не существовало вовсе.
Замерев в центре комнаты, Ира приподняла одну ногу на носочек, прислушиваясь к звукам из коридора. Она слышала серию глупых, но милых вопросов, что задавала Кира Денису. Улыбнувшись сама себе, она набрала побольше воздуха в лёгкие. Вот Денис прошёл последнее испытание с лентой и теперь должен был войти к ней в комнату. Ира совсем перестала дышать.
Когда перед ней открылась дверь, сердце перестало биться. Денис стоял напротив и, кажется, разделял её состояние. Он выглядел уставшим, но одновременно невероятно красивым в своём костюме с бутоньеркой. В одной руке он держал недостающую туфлю, в другой — букет с лилиями, которые Ира сама выбрала два дня назад.
В комнату он вошёл не сразу. Его глаза пробежались сначала по платью Иры, затем он поднял взгляд к её лицу. Ира не помнила, когда последний раз он смотрел на неё с такой любовью и одновременно удивлением. У неё по спине пробежали мурашки.
Вокруг царило молчание, когда Денис прошёл в глубь комнаты и присел на корточки перед невестой. Она также молча надел на неё туфлю, затем поднялся и, обвив её руками за талию, притянул ближе. На мгновение показалось, что в комнате они и вовсе остались одни. Его поцелуй был коротким, но нежным. Словно обещавшим защиту навсегда и от всего. И, стоя в комнате рядом с ним, Ира поняла, что все страхи как рукой сняло.
***
Грибоедовский ЗАГС находился в центре Москвы, в старом особняке купца Рериха. Сама атмосфера особняка сохранилась ещё с начала двадцатого века.
Молодожёнов встречала парадная лестница, выполненная из цельного дерева редких пород: бакаута и мербау. На ступенях — аксминстерский ковёр. На потолках лепка. Дальше шли длинные коридоры по обе стороны от лестницы, которые вели в церемониальные залы и гостиные.
Иру с Денисом расписывали одних из первых, из-за чего в здании практически не было людей. Перед регистрацией фотограф настоял на небольшой фотосессии. Ира не была в силах что-то контролировать, поэтому Лена с Кирой взяли в свои руки расстановку гостей, коих было чуть больше пятидесяти человек. Разбредаясь по ступенькам, те позировали, пока на их фоне стояла пара молодожёнов, желающая поскорее справиться с сложным моментом дня.
Самым большим залом был главный церемониальный зал, выполненный в бежевых тонах и обрамлённый деревом. Посадочных мест в зале было всего двадцать и, как правило, больше этого количества гостей не пускали, но Лыткин договорился, чтобы все остальные тоже прошли.
Денис с Ирой остались стоять перед высокими, тяжёлыми дверьми зала в одиночестве.
— Я сейчас упаду, — прошептала Ира, и Денис ещё крепче сжал её руку.
— Я тебя поймаю.
Когда сотрудница ЗАГСа пригласила молодожёнов пройти в зал, Ира окончательно перестала чувствовать ноги. Она шла под марш Мендельсона, что смутно доносился до её ушей. Словно музыка играла где-то в другом месте, а не рядом с ней.
Остановившись напротив большого деревянного стола, сотрудница ЗАГСа улыбнулась и открыла свою кожаную папку с гербом на обложке.
— Уважаемые жених и невеста, — начала она, приторно улыбаясь, и музыка в зале стихла. — Наступил волнующий день, которого вы ждали с трепетом и волнением. В нашем огромном мире, где всё подчиняется неумолимому ходу времени, есть только одно чувство, неподвластное его течению — это чувство любви, — Ира снова слышала её голос отдалённо, в ушах у неё стучало сердце, а Денис рядом всё крепче сжимал руку. — Любовь рождает яркий восход чувств. Направляет наши сердца. Заставляет их биться в унисон. В момент торжественной регистрации заключения брака, в присутствии дорогих и близких вам людей я обязана спросить: является ли ваше решение стать супругами искреннем, взаимным и свободным? Я прошу ответить вас, Денис Алексеевич.