Вот только свекор… Я старалась поменьше пересекаться с ним. В гостиную выходила как можно позже, надеясь, что не застану его. Вечером старалась до его прихода спрятаться в спальне. Если же мы все-таки встречались, то старый лорд разговаривал мягко и дружелюбно, улыбался и называл доченькой. А у меня от этого лицемерия прямо скулы сводило. Вот уж кого я ненавидела всей душой. Кольцо – его подарок – забросила в шкатулку и спрятала с глаз долой. Одно только помогало держаться и не нагрубить ему при встрече, не бросить в лицо все, что думаю о нем, – мысль о том, что скоро мы покинем гору Ньорд и отправимся в мир людей.
Правда, все произошло вовсе не так, как мы планировали. Видно, судьба у меня такая – все в моей жизни давно идет наперекосяк.
Это случилось вечером пятого дня. Скай поцеловал меня на ночь, укутал одеялом.
– Тебе принести воды? Или печенья?
– Печенья на ночь, Скай! Ты хочешь, чтобы меня раньше времени разнесло, как бочку?
– Вчера ты хрустела, сидя в постели. – Он поцеловал меня в нос. – А я потом всю ночь чесался от крошек.
Действительно, я вчера читала книгу, которая, сопровождаемая рассыпчатым печеньем, что печет Гвен, показалась особенно интересной.
– Но тебя это не останавливает? – улыбнулась я. – Ты и сегодня готов чесаться?
– Ради тебя что угодно.
Скай зарылся лицом в мои волосы, коснулся губами ямочки под скулой.
– Иди, Скай, – тихо сказала я.
Я знала, он хотел по заведенной в их семье традиции провести вечер с отцом у камина за бокалом вина. Они давно не сидели вдвоем. Я знала, стоит мне попросить – он останется, но подумала, ему нужен этот разговор. Кто же знал, что все так обернется…
Я почитала немного, потом поняла, что хочу сбегать в одно местечко, куда беременные девушки наведываются по нескольку раз за вечер. Вздохнула – вылезать из теплой постели не хотелось, а что поделаешь.
Честно, я вовсе не собиралась подслушивать, но если бы Скайгард и старший лорд мирно беседовали, а не ругались, то у меня и соблазна бы не возникло. Не знаю, как долго разговор шел на повышенных тонах, но когда я вышла в коридор, оба уже едва сдерживали гнев.
– Ты хочешь, чтобы драконов постигла судьба химер? – рычал старший лорд, как всегда в минуты гнева его голос становился таким звучным, что достигал, казалось, самых отдаленных уголков замка.
Химер? Я раньше не слышала о химерах. Кто это и почему драконов может постигнуть их судьба? Забыв о том, куда шла, я осторожно спустилась по ступеням, спряталась в тени на площадке между первым и вторым этажами.
– Если мне придется пойти на это, чтобы спасти Маргариту, так тому и быть, – сказал Скай негромко, но очень твердо.
Я набрала воздуха в грудь, а выдохнуть забыла. Я знала, о чем он говорит. В эту секунду я была благодарна моему мужу.
– Скайгард!!! – Даже я испугалась крика лорда. – Ты не смеешь! Эта девка тебя уговорила!!!
Я сжалась на ступеньках, зажав уши. Когда решила слушать дальше, старший лорд говорил уже спокойно и холодно:
– Впрочем, это невозможно. К счастью.
Теперь уже не выдержал Скайгард:
– Ты даже не попытался спасти мою мать! Позволил ей умереть в муках…
Крик Ская прервался звуком пощечины – таким громким, что мне показалось, будто ударили меня. Я стиснула зубы.
На лестнице раздались шаги – кто-то быстро поднимался. Я попыталась встать на ноги – надо скорее бежать, пока меня не заметили, – но не смогла сдвинуться с места. На площадке появился Скай – кулаки стиснуты, вот-вот превратится в дракона. Лицо искажено судорогой злости. Увидел меня и остановился.
– Ри? Ты…
Догадался, что я все слышала. Подхватил на руки.
– Глупая девчонка… Вся дрожишь. Что мне делать с тобой?
Он прижал меня к себе, и я почувствовала, как колотится его сердце.
– Он ударил тебя…
Скай не ответил, упрямо мотнул головой. В спальне закутал в одеяло, взял мои руки в свои, поднес ко рту, отогревая дыханием.
– Пальцы как ледышки, Ри.
На лице Ская багровел след от пощечины.
– Ри, ты должна постараться уснуть. Завтра я разбужу тебя очень рано, – сказал он, будто принял прямо сейчас какое-то решение. – Мы уезжаем завтра.
– Но… твое крыло?
– До границы Небесных Утесов нас доставят гиппотеры, потом доберемся до тракта. Движение там оживленное, кто-нибудь обязательно подкинет до ближайшего городка. В мире людей я не смогу пока передвигаться в обличье дракона – слишком рискованно. Я думал, мы долетим прямо до Джаса, но, видно, какое-то время придется передвигаться своим ходом.