— Что всё это значит?! — Я подозрительно осмотрел тихонько садящуюся на кровать девушку в довольно откровенном платье. Постепенно до меня начало кое-что доходить.
— Ничего особенного… Простая приятная компания тебе на вечер. — Проворковала София, приближаясь ко мне всё ближе и ближе.
— Смертная! Хватит этих твоих игр! — Я придавил гравитацией манипуляторшу и приподнял её левитацией над полом. Моя реакция вызвала испуганный вскрик с кровати.
— Хватит игр, говоришь?! — Зашипела на меня змеюка. — Думаешь, я не вижу твой взгляд?! Именно так ты смотришь на неинтересных тебе людей! На собрании ты так посмотрел на абсолютно каждого! Даже на меня!
— Это разве повод подкладывать под меня свою воспитанницу? Я всегда знал, что власть меняет любого, но твои действия превзошли все мои ожидания. — Я презрительно взглянул на женщину, которую когда-то уважал, и собирался уже вынести её за пределы комнаты, как вдруг услышал испуганный голосок с кровати.
— Евгений! Это я об этом попросила Софию! Вы мне всегда нравил-л-лись! — Произнесла дрожавшая девушка, съёжившись на кровати.
— Ох, бедное дитя… Она внушила тебе это? — Встряхнул пленницу, чтобы показать глупышке, кого имею в виду под «она». — Я всегда замечал, как она взращивала всех своих воспитанников. Внушала им верность, привязанность и чувство долга, а также всячески продвигала своих протеже везде, куда могли пролезть её ручонки. Для неё не составит труда внушить тебе эти мысли.
— Я всё и всегда делала для моих детей! Пыталась дать им только лучшее, чтобы они не пали, как большая часть моих сверстников! Разве ей будет плохо под твоей защитой?! Ты прямо на моих глазах взрастил из потерянного и зашуганного ребёнка благородную и справедливую леди! Что тебе стоит взять и Таню к себе? — София неистово задёргалась, пытаясь высвободиться, совершенно не заботясь, что могла пострадать.
— Ну и к чему это всё? — Успею ещё выкинуть, хотелось бы узнать, в чём причина такой настойчивости, поэтому ослабил хватку и поставил её на ноги.
— Всё летит в пропасть! Это секретная информация, и пока что лишь самые важные персоны об этом знают… Боги нарушили своё правило о невмешательстве в дела смертных и поддержали наших противников! — София вдруг затряслась, не смогла устоять и упала на колени. — В течение этой недели абсолютно всё изменилось в худшую сторону! Среди нашего народа есть верующие. Даже я выросла в храме одного из богов! Совершенно любой в итоге может оказаться предателем! Скоро в наших рядах может произойти раскол! Мы не сможем противостоять такому объединению!
— Что ты хочешь от меня? — Спросил я с безразличием в голосе, усаживаясь на одиноко стоящее кресло.
— Если так пойдёт и дальше, то мы падём, а моя голова будет висеть над приютом вместе со всеми воспитанниками! — Принялась она давить мне на жалость.
— Я спрашиваю! Что ты хочешь?! Жалость на меня больше не действует. — Я поудобней устроился в кресле, закинув ногу на ногу, и стал ждать ответа от этой заигравшейся манипуляторши.
— Я не знаю… Помоги нам как-нибудь! — София была в растерянности, видимо, ожидала, что я сам буду предлагать любые доступные варианты.
— Ты хочешь, чтобы я сходил и уничтожил всех ваших врагов? Убил каждого вооружённого смертного, разрушил их города, сжёг заживо правителей и приближённых слуг? Потом осквернил все божественные храмы, отловил всех их рабов и окончательно убил каждого бога? Затем прикончил любого воспротивившегося моей воле мага и раздал их накопленные знания? — Я взглянул Софии прямо в глаза, и она испугалась, начав отползать от меня спиной вперёд. — И для чего? Чтобы посадить вас властвовать над этим миром, пока через пару веков ваши потомки не разругаются и не вернут всё как было?
— Я не з-з-знаю… — Произнесла София, уперевшись спиной в стену, и отрицательно закрутила головой, не спуская с меня своих напуганных глаз.
История циклична, мне ли не знать об этом. Интересно, помнит ли кто-нибудь из ныне живущих о великой магической республике или могущественной империи, которая когда-то властвовала над половиной мира?
— Когда-то давно меня к себе приютил один молодой и очень амбициозный аристократ. Поначалу он побаивался даже моей тени, но постепенно мы сдружились. Нас роднила общая любовь к прекрасному и желание познать что-то новое или даже запретное. И вот я начал помогать своему новому другу в возвышении над остальным миром. Поначалу он аккуратно просил у меня помощи, затем настойчиво упрашивал, а после требовал и принимал всё как должное. — Я снисходительно осмотрел хозяйку приюта и продолжил: — Это продолжалось до тех пор, пока я не взбунтовался против его желаний. После чего все его планы начали рушиться, и день за днём становилось всё только хуже и хуже. Знаешь, что он предпринял, чтобы исправить ситуацию?